第十八章 命途多舛（上）

　　
闳夭笑道：“虎方的东面正是江淮的下游，灾情远比上游还要严重，早就成了一片泽国，所以大家只能逃往位于西面的吕国了。”
“可是徐方就在虎方的北面，与虎方又是休戚与共的友邻，你们为何不去徐国寻求救助？”
闳夭道：“先生有所不知，徐方一带有许多淮水的支流。淮水一涨，那些支流的水无处倾泻，便四处泛滥。徐方彼时也正在遭灾，自身尚且难保，哪里还能收留其他地方的灾民？”
吕尚这才明白过来，说道：“原来如此。”他心想：我只道我这前半生颠沛流离，已算是缘悭命蹇；想不到这闳夭的经历，却是更加坎坷艰辛。想到这里，他渐渐对闳夭有了惺惺相惜之意，两个人越聊越投契，不知不觉已到了黄昏时分，吕尚这才起身告辞。
他离开酒肆，便径直返回了逆旅。刚一进房，就见琪姜母子三人都坐在房中；琪姜见了吕尚，阴沉着脸问道：“你怎么一去就是一天，到现在才回来？”
吕尚照直答道：“我回来的时候，路过一家酒肆，便进去喝了两杯……”
琪姜顿时大怒道：“我就知道！这些年你从来不把我们母子放在心上，却把时间都花在一些无关紧要的事上。我早上交代你办的事，怕是又忘到九霄云外了吧？”
她忽然发这一通脾气，弄得吕尚很是下不来台。吕伋坐在一旁，也故意歪着头不理吕尚；邑姜虽然一直可怜巴巴地看着父亲，却是怯生生地一句话也不敢说。
吕尚暗自叹息，只得陪着小心说道：“你先听我把话说完嘛……”
“你还有什么好说的？”
“我在那酒肆中，碰巧见到了他们家的掌柜。我们闲谈之时，他提到正好有一所闲置的宅院，可以卖给我们。我和他聊了很久，所以到现在才回来。”
琪姜听了之后，神色才稍有缓和，她说：“总算你还记得办正事。他那宅院你去看过没有？”
吕尚见琪姜气消了些，这才笑着说道：“还不曾，那掌柜今天走不开，和我约好明日一早再过去看。”
琪姜又问：“那他有没有说想卖什么价？”
“那掌柜说，若是我看好了诚心想买，再来谈价。若是没有看中，不管他开什么价也是白饶。”
琪姜白了他一眼，嗔怪道：“那你就不问了？要是你看中了，他却坐地起价，那可怎么是好？哎，真是一点都不让我省心。这样吧，明天我跟你一起去，省得你被人给坑了。”
“你跟我一起去？”吕尚意外地问道，“那伋儿和邑儿怎么办？把他们留在逆旅，谁来照顾他们？”
琪姜听了这话，当然也有些不放心。可是吕伋却道：“你们只管去，我负责看管妹妹便是。到明年我就十五岁了，已经不是小孩子了。再说邑儿又不是个娃娃，还要给她穿衣喂饭，难道还怕我照看不了她吗？”
吕尚和琪姜对望了一眼，都觉此举属实有些风险。但吕尚心想：孩子长大了，总需离开父母的蔽翳，这一天早晚会来，也是时候让儿子学着担起责任了。
第二天早上，吕尚在临走之时，再次嘱咐吕伋道：“你和妹妹就老老实实地呆在逆旅，好好看管包袱行李，别搞丢了什么物件。我和你母亲到中午便回，就这一上午的时间，你可别出什么差错。”
吕伋满口答应，心想这种小事就是个傻子也能办到，对自己来说简直不费吹灰之力。吕尚这时又将一枚海贝交给儿子，说：“这海贝是给你应急傍身的，可不要胡乱花用。”吕伋将海贝贴身收了，和邑姜一起把父母直送至逆旅门外。
吕尚夫妇离开逆旅，一路上两人都有些惴惴不安。等到了酒肆门外，他们感觉似乎走了很长一段路，但是又觉得好像没过多久。二人走进酒肆，里面空空荡荡不见一人，吕尚隔着布帘冲里屋喊了两声：“掌柜的，掌柜的！”
过了一会，只听里屋传来细碎的脚步声，紧接着闳夭便走了出来。他向吕尚作揖道：“哎呦，先生这么早就来了？”三人相互见礼后，闳夭请吕尚夫妇坐下叙话。吕尚也不想表露得太过心急，便拉着琪姜一起在草席上坐了下来。起初，几个人总不免要客套寒喧几句；不过琪姜心中牵挂儿女，便有些耐不住性子，问道：“掌柜大哥，你那所宅院是什么时候建好的？怎么就闲置不住了呢？”
闳夭道：“这宅子是我成亲那年建的，到如今已有将近十个年头了。这两年我这酒肆的生意越来越好，经常忙不过来，我和妻儿便长期住在店里。那老宅缺少人气，时间一长就显得荒凉冷清，所以小人思来想去，觉得倒不如卖掉为好。”
琪姜对闳夭的回答还算满意，便又问道：“那不知你打算卖个什么价？”
闳夭笑着说：“大嫂放心，我原没指望能从中赚多少，只要不蚀本就行。”
琪姜想了想，仍是坚持说道：“话虽如此，可是我们夫妻手头也并不宽裕。掌柜大哥还是先说个价出来，也好让我们心里有底呀！”
闳夭无奈之下，只好说道：“当年我买这爿地时，止用了三十朋贝；后来又盖了三间房，也只花费了四十朋贝。如今房子虽然旧了些，但地价也涨了不少。你们如果看的中，就给七十朋贝吧，这个价已经是十分公道了。”
琪姜听了并不说话，却向吕尚看去。吕尚觉得和朝歌城内的房价一比，已经是非常划算了，便对琪姜点了点头。琪姜心领神会，便说：“那就麻烦掌柜大哥先带我们到宅子里去看看吧？”
于是闳夭领着吕尚夫妇离开酒肆，沿着淇水河岸边的小路向东走。待过了棘津渡口又向北转，穿过几条小巷后，闳夭在一面矮墙下停住，转身对吕尚二人说：“就是这里了。”
吕尚见那堵墙堪堪有一人多高，从墙头望去，能见到有几棵桢树的枝干伸出墙外，树冠下还隐约露出铺着茅草的屋脊。而那面矮墙长期无人清洁，已是布满了泛黄发黑的各种印渍。矮墙正中有个狭窄的门洞，两扇破旧的木门虚掩着，权当有个遮拦。闳夭将木门打开，请吕尚夫妇入内，吕尚心想：这可真叫是“破”门而入了，这宅院的外观如此衰败，琪姜多半会看不上眼吧？
进到院中，吕尚见到对着院门的是一间坐北朝南的正房，正房的两端是耳房，而东西两侧则各有一间厢房。由于院子很小，这三间房互相紧挨着，让人感觉有些狭促逼仄。院内的四个角落各种着一颗桢木，在东南角还盖了一间四四方方的厨房。这几间房的门都敞开着，里面空无一物，可说是一览无余了。不过琪姜却很仔细，每间屋子她都走进去看；即使房内地上有不少丢弃的杂物，显得又脏又乱，琪姜却毫不避忌，还用脚步大致量了一下房间的尺寸。
吕尚本以为琪姜草草看过之后就会走，没想到她竟如此上心，于是他便走到院外，想看看周遭的环境。院子的门口是一条石板路，看着还算干净，左邻右舍的宅院看上去和这间也相差无几。这里离淇水河岸不算太远，到河边街市的距离也不算太近，可以说是恰到好处。他不敢走远，只在附近绕了一圈便回到院中。
这时琪姜也看得差不多了，便开口说道：“闳夭大哥，你这宅子好是好，就是太老旧了。我买下之后，少不得要重新整修一番，这花费必然也不会少。所以，你看房价能不能再减一些？”
吕尚听妻子还要还价，心想：七十朋贝能买到这样一所宅院，已经是很划算了，估计闳夭肯定不会同意。果然，闳夭苦笑着对琪姜说：“大嫂，我并没有跟你们开高价啊。如今不要说朝歌城内，就是这沫邑镇上，光买这样大小的一块地，至少也要五、六十朋贝。真的不能再少了。”
琪姜却不肯放弃，左一声“大哥”右一声“大哥”，不住跟闳夭套近乎，净缠着他聊些家长里短的闲话。闳夭被她绕得头晕脑涨，只好说：“那就给六十朋贝吧！就当我只卖了块地。”吕尚没料到闳夭竟肯松口，心想六十朋贝已经是物超所值了，便想劝琪姜答应下来。哪知琪姜还不满意，仍是和闳夭软磨硬泡地讨价还价，这一不留神就到了中午。

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