第六十三回王贵被逼诬岳飞，赵构昧心毁柱石
话说何铸、周三畏二审岳飞，问那指斥乘舆之罪。岳飞答道：“我领军赶到定远，金人已退，张俊、杨析中、刘锜、韩世忠都已退了，我手捧御札，也是一时情急，说道：“国家了不得也，官家又不休德。”此指斥乘舆之罪，岳飞不辩，甘愿领罪。”
何铸道：“岳飞，你当时情急之下，出此妄言，原也可谅。我朝太宗时，枢密副使弥德超犯指斥乘舆之罪，流配琼州，后得起复；宣徽时，学士苏轼也因此罪，贬为黄州团练副使。我朝太祖有制，“不刑杀士大夫”。你既认罪，照例不为死罪，你只认罪受罚即可。然这第三项罪名，指你与张宪、岳云通信，要二人起兵谋反，迎你回鄂州主军。玆事体大，你有何辩？”
岳飞道；“大人，岳飞得圣上恩准，回江州赋闲。江州为我后护军辖区，快马至鄂州，曰夜不息，三日可到。岳飞在鄂州数年，我若要反，何须修书让张宪、岳云起兵来迎。我也知朝廷在庐山有人监视我，不是岳飞夸囗，凭我跨下马，掌中枪，我要从庐山回鄂州，何人拦得住。岳飞从临安出来，到江州后不去鄂州而径上庐山，便是向朝廷申表忠心。岳飞也知，张宪、岳云已在狱中，张俊刑讯逼供，不得囗供。张俊其人，荒唐可笑，他但以为世间之人，都如他一般，只求利害么。岳云是我长子，张宪是我二十年前一起从平定军杀出来的老兄弟，他二人便是死，又怎肯诬我。岳飞青年时从军，家母刺字于背，岳飞从不敢忘。如何今日倒以谋逆污我清白，奷人害我，奸人害国，无所不用其极也。”愤而起身，扯破衣衫，背上“精忠报国”四字赫然。一时间，满堂胥吏都忍不住抽泣。
何铸、周三畏激愤，离了座，上前扶住岳飞，说道；“元帅忠心，天日可鉴，我二人便拼了这身家性命，也要为元帅申冤。”当即命书吏将所录岳飞供状呈上，让岳飞画押。
岳飞提笔，在供状上写下八个大字：天日昭昭，天日昭昭。
岳飞说道：“大人可否让岳飞写一诉冤状，劳烦大人上呈圣上？”
何铸即命再取纸笔。岳飞提笔写道：“吾事君以忠，事亲以孝。以血肉之躯，往来于刀林箭雨之中，未敢自恤。任人唯才是举，用事唯命是从，扶社稷于将倾，拯生灵于涂炭。士民之有识者，云集麾下，绳兀术，捣黄龙，迎二帝有回矣。心之竭诚，人神共鉴。孰料忠而被谤，信而见疑，为奷人害。如是正气不张，良善何恃。”
岳飞略一沉吟，再提笔赋词一首，以申其志，以表其心。
满江红
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激列。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？驾长车踏破贺兰山阙。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧河山，朝天阙。
何铸、周三畏看岳飞写罢，已是泪流满面，即命送岳飞回囚室。二人一腔义愤，知午朝未散，急赶去朝堂。
朝堂之上，何铸将岳飞一案，细细禀奏，将岳飞诉冤状及满江红词高声诵读，一时朝堂大乱，要杀岳飞的，要保岳飞的，吵作一团。
周三畏奋声激呼：“张俊以濠州兵败，构陷岳飞，勾连朝中权奸，要害岳飞，毁我大宋。张俊在镇江擅设公堂，刑讯大将。乞圣上杀张俊以谢国人。岳飞出兵淮西，行止有圣上十五道御札为证，请圣上收岳飞处御札，以示天下。”
朝中正直官员，纷纷附议，要拿张俊回京审问，还岳飞清白。高宗见朝堂乱了，他也顾不得体面，急叫退朝，他自己倒先跑了，任由朝堂上两派官员吵作一团。
高宗回到宫中，喘息未定，秦桧也到了，二人面面相觑。稍歇一刻，秦桧道：“圣上请看今日之朝堂，岳飞势力之大，可见一斑。岳飞不死，日后圣上如何压得住他。”
高宗却不语，一味沉思，良久，忽说道：“岳飞忠心，朕知道，你也知道。岳飞一案，且先缓些日。何铸官声着著，动不得他。金使萧毅，已审定和约。你可命何铸为报谢使，让他去金国，先将他支走。周三畏那里，你找他谈谈，若无回旋，找个理由将他外放。”
秦桧道：“然则岳飞一案，如何结案？”
高宗道：“你是宰辅大臣，如何结案，岂要朕替你操心。你曾言要做朕的忠仆，此时你不出力，朕要你何用？”
次日，秦桧任何铸为报谢使，出使金国，以定盟约。何铸说道：“丞相让我使金，是行犹颜真卿使李希烈也。”知秦桧因岳飞事恨了自己，犹自说道：“丞相，我岂为岳飞一人哪。如今强敌未灭，无故戮大将，失士卒心，非社稷长计呀。丞相为一朝宰辅，行此事，便不怕千古骂名吗？”
一则何铸年长，资历深厚；二则秦桧也知，杀了岳飞，这千古骂名，自己却是背定了的，他也不想如此，遂道：“何大人，我虽为丞相，总是臣子，岳飞之事，是上意，我能奈何。”因何铸不愿放手岳飞案子，不肯使金。秦桧乃指使万俟卨，以何铸与岳飞有私而庇护，不主议和为由，弹劾何铸，欲将其充军岭南。不想高宗不允，倒升任何铸为端明殿学士、签书枢密院事，命其持节使金。
何铸入宫陛辞，高宗说道：“朕北望庭帏，逾十五年，几于无泪可挥。所以频遣使指，又屈己奉币，皆为此也，窃计天亦默许之。”言罢，泪如雨下。又道：“汝见金主，以朕意与之言日：“惟亲若族，久赖安存，朕知之矣。然阅岁滋久，为人之子，深不自安。且慈亲之在上国，一寻常老人耳，在本国则所系甚重。”汝以此言相告，彼亦当感动也。”何铸遂领命去往金国。
秦桧又来逼迫周三畏，要他判岳飞有罪。三畏不从，答道：“枉法以害忠良，博功名而甘唾骂，吾不忍为也。”拂袖而去。周三畏回府后，知秦桧不会放过自己，乃悬官冠不辞而别。留书秦桧日：“岳飞忠义，可兴日月，精忠可泣鬼神。威命难违而人言可畏，功名易弃而清漏难欺。思之再三，志不可夺。”遂从临安金门而出，沿富春江入深山隐居。
秦桧见何铸、周三畏都走了，即任命万俟卨为大理寺卿，主审岳飞，又命御史罗汝楫辅之。这两个贼子，得了秦桧叮嘱，到了大理寺，提审岳飞，只将王俊诬告状拿来说事，又说道：“岳飞，你当年游天竺山，曾在壁上题字“寒门何载富贵”。岂不是有反意？又曾言“吾三十岁而为节度使，太祖亦是”，你自比太祖，岂非要反？”岳飞悲愤，说道：“我也知既落秦桧国贼之手，使我为国忠心，一旦都休。”不再抗辩。万俟卨便令上大刑，逼岳飞招供。岳飞任由拷打，坚不肯自污。万俟卨用尽万般酷刑，数日摧折岳飞，岳飞只是不屈，乃至绝食抗争。
这万俟卨歹毒异常，自任了大理寺卿，主审岳飞，即遣罗汝楫领差役赶去庐山，将岳飞妻儿都拿来临安，又将高宗写给御飞的御札都带回临安交给秦桧。秦桧也不敢留，都偷偷交与高宗。岳飞逗留不进一罪，便被定死。他见岳飞绝食，乃强迫岳雷入狱规劝、照顾岳飞，也是怕岳飞绝食死了，没有口供，天下不依。岳飞得岳雷照顾，勉强支撑下来。
岳飞不肯招供，宋金和议也未签署，高宗总不松囗杀岳飞，只把秦桧一党急得跳脚。那毒妇王氏说道：“四大子的誓书也递上去了的，岳飞又有谋逆之举，如何圣上还是如此？”
秦桧道：“你以为圣上也认为岳飞要谋反吗？那王俊早年原是张俊部将，他告岳飞修书给张宪、岳云，书信何在？张宪、岳云又不肯招，圣上凭王俊一纸供状如何杀岳飞。上回绍兴合约签署，两边不是都敬天敬地，对天地盟誓吗，金兀术毁了约，你让圣上怎会轻易相信他。他这回写这么个誓书就那么好使？金兀术要杀了岳飞才肯签约，圣上却是和约未签必不肯杀岳飞，这便成了死局。况且圣上也知，凭现在这些罪证杀岳飞，是万万不能服众的。”这对贼夫妇正在着急，不想张俊差人从镇江送来书信，秦桧看罢，哈哈大笑道：“岳飞死矣。”
原来张俊早已派心腹林更去了岳飞军中，收买各级将校，收罗岳飞罪证。王俊虽诬陷张宪、岳云，终只是一面之辞，又落不到实处。这林更差人每日四下打探，不想终让他探听到了王贵的暗事。林更大喜，急将此事报知张俊，张俊如获至宝。急传令，叫王贵到他镇江枢密行府来问话。又告知林更，一旦王贵离开鄂州，即将王贵部将徐进密捕，日夜兼程送到镇江来。
且说王贵接到张俊军令，不敢耽搁，起身去镇江，他前脚刚走，林更便密捕了徐进，日夜不息送往镇江。张俊亲自提审，徐进招了供，供出当年王贵霸占了李成小妾为妻，又将李成财物据为私有之事。张俊让他画了押，带下去关押。
过两日王贵到了，张俊先与他扯了几句鄂州军中之事，忽地拿出一张供状，要王贵签字画押。王贵细细一看，却原来是以他名义写的，写的是张宪、岳云收到岳飞从庐山传来的书信，叫二人联络王贵，起兵谋反。王贵不敢，又恐牵连自己，便将岳飞书信烧了。张宪部将王俊将张宪、岳云要谋反之事告知王贵，并有傅选作证。王贵恐遮掩不住，遂叫王俊去镇江向张俊举发。
王贵看罢大惊，知是要自已来诬告岳飞，吓得一身冷汗，坚决不肯依从。张俊也不恼怒，只吩咐将人带上来。王贵一见带上来的是徐进，便知不好。张俊命将徐进带下去，将徐进供状递给王贵，说道：“王贵，你但凡依了我，这供状我当你面烧掉，这徐进我也当你面杀掉。我也问过徐进，当年具体知道你那事的几个兵士，都已战死了。徐进一死，便只有天知地知，你知我知了。就是日后我要找你麻烦，也是死无对证，只是道听途说罢了。王贵，你要明白，不是我要杀岳飞，圣上无此意，哪个动得了他。你若签字画押，虽是帮了我，实是帮了圣上。日后荣华富贵，自会源源不断。不然，你之罪当可问斩，可诛你妻儿，抄没你家产，你且想好。”
王贵一时慌神，没了主意。想到与岳飞、汤怀、张显三人，从小一起长大，拜师学艺，结为异姓兄弟。想起师父一再叮嘱不可同门相残。又想起这二十年来，随岳飞四处征战，多得他照应，不觉泪流满面。再看张俊阴森森的双眼，也知若不依他，便是身败名裂，全家受戮。徬徨许久，终是咬了牙，在供状上画了押。张俊大喜，立时当着王贵，将徐进供状烧了，又命手下：“将徐进杀了，拿人头来给王都统制验看。”不一刻，徐进人头端了进来。
张俊说道：“王贵，今日你帮了我，也是帮了秦相，更是帮了圣上。我意，岳飞死后，你可向朝廷上表，辞去鄂州诸军都统制一职，免得呆在鄂州心烦。我自会请圣上安排你去他地任职，你便可带上妻儿离开事非之地，逍遥快活去，岂不美哉！”
王贵辞了张俊，失魂落魄，自回鄂州。
话说秦桧得了张俊书信并王贵供状，大喜，急将万俟卨、罗汝楫叫来，吩咐二人将供状拿去，再审岳飞，定要岳飞招供。万俟卨二人回了大理寺，再来提审岳飞。岳飞见王贵也来诬他，不觉精神崩溃，嘶声大骂，状若疯虎，继之嚎啕大哭。万俟卨令再给岳飞上刑，逼他招供，岳飞任其摧残，坚不肯招供。二贼知岳飞已很虚弱，怕将他折磨死了不好交差，也不敢再用大刑，只能没日没夜催逼，岳飞任他使什么手段，只不肯招，二贼也是急得抓耳挠腮。
秦桧见过了数日还是得不到岳飞招供，只得命万俟卨以逗留不进、指斥乘舆、意图谋反三罪整理案卷，奏请高宗赐死岳飞。奏报呈上后，大理寺丞李若朴、何彦猷与万俊卨力争，认定岳飞无罪，均遭罢官处分。宗正卿赵士毅以全家百口人性命担保岳飞无罪，也遭万俟卨弹劾而被赶出临安。更有文士智浃、刘允升、范澄等上书为岳飞鸣冤，或被处死，或遭流放。
韩世忠虽服了软在家闲居，听说要杀岳飞，也顾不得了，跑来找秦桧质问。秦桧道：“张宪、岳云接岳飞书信，叫起兵谋反。”韩世忠问道：“书信何在？”秦桧道：“莫须有（可能有），已被烧了。”韩世忠愤然道：“丞相但凭“莫须有”便要杀岳飞，何以服天下。丞相便不怕遗臭万年吗？”秦桧叫道：“韩世忠，以你和岳飞的身份、地位，是我要杀便杀得了的？之前圣上要杀你，你服了软，圣上便饶了你，我可曾再找过你的麻烦？岳飞不肯服软，定要与圣上对着干，我能奈何？圣上要杀他，只一句话一个字的事，我拦得住？你还是回去吧，切不可四处乱说，反正你乱说我也是不认的。”
秦桧等高宗下旨杀岳飞，高宗却不提起岳飞一案了。这老贼急得坐立不安，却又没奈何。高宗却只催问他议和之事。
十一月初七，金使萧毅代表金国与秦桧签定《绍兴合约》，史称“第二次绍兴合约”，高宗心安。
过了两日，金使萧毅一行辞行，时朝廷已许割唐、邓二州，余以淮河中流为界。高宗对萧毅说道：“若今年太后能回来，朕自当遵守合约，若不能，则合约为虚设也。”萧毅等走后，高宗又下诏令川陕宣抚司保守现存疆界，不许出兵生事。
十二月初，遣工部尚书莫将往唐、邓二州分画地界，其后遣刑部侍郎唐聿为京西路分画地界官，枢密都承旨郑刚中为陕西路分画地界官，往两处与金人重划疆界。
眼见到了月尾，已近年关，金兀术再来密信给秦桧，催斩岳飞。这老贼急得坐立不安。王氏说道：“岳飞入狱已两月有余，圣上总不肯杀他，相公再不想个办法，若圣上改了主意，留下岳飞性命，则相公危矣。”
秦桧道：“时下朝里朝外，市井勾栏，哪个都说我要杀岳飞，都说我是金国奸细。之前我就跟哈迷蚩说过，我虽为丞相，也只能将议和之事做成。这杀岳飞、韩世忠之事，岂是我一语能决的。此次行事操切了些，万俟卨、罗汝楫这两个货，只要立功，先把岳飞整得只一囗气吊着了，弄得我已没了回旋余地。若圣上不降旨杀岳飞，难不成我跑去把他杀了？现在是岳飞一天不死，我一天不得安生哪。我又不敢催，怕催急了，圣上对我起了疑心，那可就麻烦了。”
过一日，张俊从镇江回了临安，高宗宣他入宫。出来后来见秦桧，说高宗只问了些鄂州驻扎诸军的情况，半个字未提起岳飞。秦桧将万俟卨、罗汝楫也召来商议。这两个贼子却是蛮横，主张先杀了岳飞，免留后患。秦桧大怒，说道：“你两个口囗声声要杀，那你两个去狱中把他杀了呀！你两个手无缚鸡之力，读圣贤书数十年，如何这等好杀？再有战，我让你两个去军前打仗，让你等杀个够。”见二人不敢吭声，秦桧又道：“圣上一日不松口，便一日不能动岳飞，还得好生侍候着，别叫他死了。若岳飞突然死了，这擅杀大将之罪可就咱们担着了。万一哪天有事，圣上一翻脸，我等就都等着诛灭九族吧！”几个奸贼唉声叹气，全无了主意。
十二月二十九日（腊月二十九），眼看天黑了，内侍忽到，宣秦桧入宫。秦桧入宫，见宫中张灯结彩，都已准备齐备，只等来过年。秦桧见了高宗，施礼已毕，高宗说道：“你且过来看看这几样。”秦桧上前到书案旁，见书案上摆放着金兀术誓书，宋金和议文本，王贵供状，还有岳飞诉冤状，岳飞供状。岳飞供状上那“天日昭昭，天日昭昭”八个大字格外刺眼。秦桧不敢言声，静候高宗发话。
高宗问道：“秦桧，此次和议达成，你看可管多少年？”
秦桧道：“臣以为，最少可保二三十年无虞。金兀术年纪与岳飞相仿，他一生不南来，最少可保二三十年。”
高宗问道：“然则二三十年后呢？”
秦桧道：“金人也是人，他们打了这二十几年，也都厌战了。且战事一停，他国内也是要争权夺利的。金国国内形势，比我国还要复杂。日后他自顾不暇，哪会再来生事，保不齐如当年宋辽议和后一般，安宁个百余年呢。”
高宗叹道：“但愿如此吧！”忽又说道：“秦桧，那王贵与岳飞自小一起长大，结拜为异性兄弟，又师出同门，他倒如何下得了手？”
秦桧道：“显见王贵忠于朝廷，大义灭亲。”
高宗冷笑道：“你休拿这等虚言诓朕。朕也不管你等如何行的事，时下鄂州诸军，得王贵弹压，却也未生事端。牛皋处王贵压得住，张宪、岳云都在狱中，朕已叫张俊调岳云背嵬军入京，充任御前军，逐步分解。还有个张显，只一副统制，掀不起什么大浪。其余各军统制官，都已答应诸事听朝廷安排。踏径军统制董先，还写了供状，举发岳飞谋反。”
秦桧道：“这都是圣上天恩浩荡，诸将安心，鄂州诸军才得安定。”
髙宗忽道：“秦桧，你说岳飞真会谋反吗？”
秦桧道：“武臣谋反原也并非都是先就有了反心，大多是形势使然。初时忠心为国，势力坐大，无人可控后，生些心思。若再手下众人有得陇忘蜀之心，一经撺掇，便可能生事。岳飞也只是一凡人，臣不知他到底会不会谋反。”
高宗道：“你说的是大道理。不过历朝君王也都是如此看的，不惟我大宋一朝。若单论岳飞，以朕看来，他却是不会反的。岳飞其人，不求私利，但讲公心，一心只要精忠报国，朕是知道的。他若要反，怎会在庐山闲住，早就径直去了鄂州。他若要反，他军中各统制、各将领也不会象现在这样易于被收服，早就都是他的死党了。岳飞也知，他一旦反了，则定是天下大乱，他是宁愿自己受些委曲，也不肯让天下苍生再遭涂炭的。朕与岳飞，只是道不同罢了。”又叹道：“岳飞可称完人，叫朕都自觉渺小了。罢了，身后之事，自由青史评说罢。你带朕一句话给岳飞，“非卿不忠，非朕不明，你的公道在这里，朕的天下也在这里。””
遂命内侍宣诏：“飞坐尝自言与太祖以三十岁除节度使，为指斥乘舆，情理切害。及敌侵淮西，前后受亲札十数次，不即策应，为拥兵逗留，当斩；阆州观察使，御前前军统制权副都统制张宪，坐收飞、云书，谋以襄阳叛，当绞；飞长子左武大夫、忠州防御使、提举醴泉观云，坐与宪书，称“可与得心腹兵官商议”，为传报朝廷密事，当追一言，罚金。诏飞赐死，仍藉其货，家属流配岭南。命领殿前都指挥使职事杨析中莅刑，诛宪、云于市。参谋官黄启年，除名，送万安军（海南万安县）；参议官王佐，送浔州（广西桂平），并偏管。钦此。”
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何铸道：“岳飞，你当时情急之下，出此妄言，原也可谅。我朝太宗时，枢密副使弥德超犯指斥乘舆之罪，流配琼州，后得起复；宣徽时，学士苏轼也因此罪，贬为黄州团练副使。我朝太祖有制，“不刑杀士大夫”。你既认罪，照例不为死罪，你只认罪受罚即可。然这第三项罪名，指你与张宪、岳云通信，要二人起兵谋反，迎你回鄂州主军。玆事体大，你有何辩？”
岳飞道；“大人，岳飞得圣上恩准，回江州赋闲。江州为我后护军辖区，快马至鄂州，曰夜不息，三日可到。岳飞在鄂州数年，我若要反，何须修书让张宪、岳云起兵来迎。我也知朝廷在庐山有人监视我，不是岳飞夸囗，凭我跨下马，掌中枪，我要从庐山回鄂州，何人拦得住。岳飞从临安出来，到江州后不去鄂州而径上庐山，便是向朝廷申表忠心。岳飞也知，张宪、岳云已在狱中，张俊刑讯逼供，不得囗供。张俊其人，荒唐可笑，他但以为世间之人，都如他一般，只求利害么。岳云是我长子，张宪是我二十年前一起从平定军杀出来的老兄弟，他二人便是死，又怎肯诬我。岳飞青年时从军，家母刺字于背，岳飞从不敢忘。如何今日倒以谋逆污我清白，奷人害我，奸人害国，无所不用其极也。”愤而起身，扯破衣衫，背上“精忠报国”四字赫然。一时间，满堂胥吏都忍不住抽泣。
何铸、周三畏激愤，离了座，上前扶住岳飞，说道；“元帅忠心，天日可鉴，我二人便拼了这身家性命，也要为元帅申冤。”当即命书吏将所录岳飞供状呈上，让岳飞画押。
岳飞提笔，在供状上写下八个大字：天日昭昭，天日昭昭。
岳飞说道：“大人可否让岳飞写一诉冤状，劳烦大人上呈圣上？”
何铸即命再取纸笔。岳飞提笔写道：“吾事君以忠，事亲以孝。以血肉之躯，往来于刀林箭雨之中，未敢自恤。任人唯才是举，用事唯命是从，扶社稷于将倾，拯生灵于涂炭。士民之有识者，云集麾下，绳兀术，捣黄龙，迎二帝有回矣。心之竭诚，人神共鉴。孰料忠而被谤，信而见疑，为奷人害。如是正气不张，良善何恃。”
岳飞略一沉吟，再提笔赋词一首，以申其志，以表其心。
满江红
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激列。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？驾长车踏破贺兰山阙。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧河山，朝天阙。
何铸、周三畏看岳飞写罢，已是泪流满面，即命送岳飞回囚室。二人一腔义愤，知午朝未散，急赶去朝堂。
朝堂之上，何铸将岳飞一案，细细禀奏，将岳飞诉冤状及满江红词高声诵读，一时朝堂大乱，要杀岳飞的，要保岳飞的，吵作一团。
周三畏奋声激呼：“张俊以濠州兵败，构陷岳飞，勾连朝中权奸，要害岳飞，毁我大宋。张俊在镇江擅设公堂，刑讯大将。乞圣上杀张俊以谢国人。岳飞出兵淮西，行止有圣上十五道御札为证，请圣上收岳飞处御札，以示天下。”
朝中正直官员，纷纷附议，要拿张俊回京审问，还岳飞清白。高宗见朝堂乱了，他也顾不得体面，急叫退朝，他自己倒先跑了，任由朝堂上两派官员吵作一团。
高宗回到宫中，喘息未定，秦桧也到了，二人面面相觑。稍歇一刻，秦桧道：“圣上请看今日之朝堂，岳飞势力之大，可见一斑。岳飞不死，日后圣上如何压得住他。”
高宗却不语，一味沉思，良久，忽说道：“岳飞忠心，朕知道，你也知道。岳飞一案，且先缓些日。何铸官声着著，动不得他。金使萧毅，已审定和约。你可命何铸为报谢使，让他去金国，先将他支走。周三畏那里，你找他谈谈，若无回旋，找个理由将他外放。”
秦桧道：“然则岳飞一案，如何结案？”
高宗道：“你是宰辅大臣，如何结案，岂要朕替你操心。你曾言要做朕的忠仆，此时你不出力，朕要你何用？”
次日，秦桧任何铸为报谢使，出使金国，以定盟约。何铸说道：“丞相让我使金，是行犹颜真卿使李希烈也。”知秦桧因岳飞事恨了自己，犹自说道：“丞相，我岂为岳飞一人哪。如今强敌未灭，无故戮大将，失士卒心，非社稷长计呀。丞相为一朝宰辅，行此事，便不怕千古骂名吗？”
一则何铸年长，资历深厚；二则秦桧也知，杀了岳飞，这千古骂名，自己却是背定了的，他也不想如此，遂道：“何大人，我虽为丞相，总是臣子，岳飞之事，是上意，我能奈何。”因何铸不愿放手岳飞案子，不肯使金。秦桧乃指使万俟卨，以何铸与岳飞有私而庇护，不主议和为由，弹劾何铸，欲将其充军岭南。不想高宗不允，倒升任何铸为端明殿学士、签书枢密院事，命其持节使金。
何铸入宫陛辞，高宗说道：“朕北望庭帏，逾十五年，几于无泪可挥。所以频遣使指，又屈己奉币，皆为此也，窃计天亦默许之。”言罢，泪如雨下。又道：“汝见金主，以朕意与之言日：“惟亲若族，久赖安存，朕知之矣。然阅岁滋久，为人之子，深不自安。且慈亲之在上国，一寻常老人耳，在本国则所系甚重。”汝以此言相告，彼亦当感动也。”何铸遂领命去往金国。
秦桧又来逼迫周三畏，要他判岳飞有罪。三畏不从，答道：“枉法以害忠良，博功名而甘唾骂，吾不忍为也。”拂袖而去。周三畏回府后，知秦桧不会放过自己，乃悬官冠不辞而别。留书秦桧日：“岳飞忠义，可兴日月，精忠可泣鬼神。威命难违而人言可畏，功名易弃而清漏难欺。思之再三，志不可夺。”遂从临安金门而出，沿富春江入深山隐居。
秦桧见何铸、周三畏都走了，即任命万俟卨为大理寺卿，主审岳飞，又命御史罗汝楫辅之。这两个贼子，得了秦桧叮嘱，到了大理寺，提审岳飞，只将王俊诬告状拿来说事，又说道：“岳飞，你当年游天竺山，曾在壁上题字“寒门何载富贵”。岂不是有反意？又曾言“吾三十岁而为节度使，太祖亦是”，你自比太祖，岂非要反？”岳飞悲愤，说道：“我也知既落秦桧国贼之手，使我为国忠心，一旦都休。”不再抗辩。万俟卨便令上大刑，逼岳飞招供。岳飞任由拷打，坚不肯自污。万俟卨用尽万般酷刑，数日摧折岳飞，岳飞只是不屈，乃至绝食抗争。
这万俟卨歹毒异常，自任了大理寺卿，主审岳飞，即遣罗汝楫领差役赶去庐山，将岳飞妻儿都拿来临安，又将高宗写给御飞的御札都带回临安交给秦桧。秦桧也不敢留，都偷偷交与高宗。岳飞逗留不进一罪，便被定死。他见岳飞绝食，乃强迫岳雷入狱规劝、照顾岳飞，也是怕岳飞绝食死了，没有口供，天下不依。岳飞得岳雷照顾，勉强支撑下来。
岳飞不肯招供，宋金和议也未签署，高宗总不松囗杀岳飞，只把秦桧一党急得跳脚。那毒妇王氏说道：“四大子的誓书也递上去了的，岳飞又有谋逆之举，如何圣上还是如此？”
秦桧道：“你以为圣上也认为岳飞要谋反吗？那王俊早年原是张俊部将，他告岳飞修书给张宪、岳云，书信何在？张宪、岳云又不肯招，圣上凭王俊一纸供状如何杀岳飞。上回绍兴合约签署，两边不是都敬天敬地，对天地盟誓吗，金兀术毁了约，你让圣上怎会轻易相信他。他这回写这么个誓书就那么好使？金兀术要杀了岳飞才肯签约，圣上却是和约未签必不肯杀岳飞，这便成了死局。况且圣上也知，凭现在这些罪证杀岳飞，是万万不能服众的。”这对贼夫妇正在着急，不想张俊差人从镇江送来书信，秦桧看罢，哈哈大笑道：“岳飞死矣。”
原来张俊早已派心腹林更去了岳飞军中，收买各级将校，收罗岳飞罪证。王俊虽诬陷张宪、岳云，终只是一面之辞，又落不到实处。这林更差人每日四下打探，不想终让他探听到了王贵的暗事。林更大喜，急将此事报知张俊，张俊如获至宝。急传令，叫王贵到他镇江枢密行府来问话。又告知林更，一旦王贵离开鄂州，即将王贵部将徐进密捕，日夜兼程送到镇江来。
且说王贵接到张俊军令，不敢耽搁，起身去镇江，他前脚刚走，林更便密捕了徐进，日夜不息送往镇江。张俊亲自提审，徐进招了供，供出当年王贵霸占了李成小妾为妻，又将李成财物据为私有之事。张俊让他画了押，带下去关押。
过两日王贵到了，张俊先与他扯了几句鄂州军中之事，忽地拿出一张供状，要王贵签字画押。王贵细细一看，却原来是以他名义写的，写的是张宪、岳云收到岳飞从庐山传来的书信，叫二人联络王贵，起兵谋反。王贵不敢，又恐牵连自己，便将岳飞书信烧了。张宪部将王俊将张宪、岳云要谋反之事告知王贵，并有傅选作证。王贵恐遮掩不住，遂叫王俊去镇江向张俊举发。
王贵看罢大惊，知是要自已来诬告岳飞，吓得一身冷汗，坚决不肯依从。张俊也不恼怒，只吩咐将人带上来。王贵一见带上来的是徐进，便知不好。张俊命将徐进带下去，将徐进供状递给王贵，说道：“王贵，你但凡依了我，这供状我当你面烧掉，这徐进我也当你面杀掉。我也问过徐进，当年具体知道你那事的几个兵士，都已战死了。徐进一死，便只有天知地知，你知我知了。就是日后我要找你麻烦，也是死无对证，只是道听途说罢了。王贵，你要明白，不是我要杀岳飞，圣上无此意，哪个动得了他。你若签字画押，虽是帮了我，实是帮了圣上。日后荣华富贵，自会源源不断。不然，你之罪当可问斩，可诛你妻儿，抄没你家产，你且想好。”
王贵一时慌神，没了主意。想到与岳飞、汤怀、张显三人，从小一起长大，拜师学艺，结为异姓兄弟。想起师父一再叮嘱不可同门相残。又想起这二十年来，随岳飞四处征战，多得他照应，不觉泪流满面。再看张俊阴森森的双眼，也知若不依他，便是身败名裂，全家受戮。徬徨许久，终是咬了牙，在供状上画了押。张俊大喜，立时当着王贵，将徐进供状烧了，又命手下：“将徐进杀了，拿人头来给王都统制验看。”不一刻，徐进人头端了进来。
张俊说道：“王贵，今日你帮了我，也是帮了秦相，更是帮了圣上。我意，岳飞死后，你可向朝廷上表，辞去鄂州诸军都统制一职，免得呆在鄂州心烦。我自会请圣上安排你去他地任职，你便可带上妻儿离开事非之地，逍遥快活去，岂不美哉！”
王贵辞了张俊，失魂落魄，自回鄂州。
话说秦桧得了张俊书信并王贵供状，大喜，急将万俟卨、罗汝楫叫来，吩咐二人将供状拿去，再审岳飞，定要岳飞招供。万俟卨二人回了大理寺，再来提审岳飞。岳飞见王贵也来诬他，不觉精神崩溃，嘶声大骂，状若疯虎，继之嚎啕大哭。万俟卨令再给岳飞上刑，逼他招供，岳飞任其摧残，坚不肯招供。二贼知岳飞已很虚弱，怕将他折磨死了不好交差，也不敢再用大刑，只能没日没夜催逼，岳飞任他使什么手段，只不肯招，二贼也是急得抓耳挠腮。
秦桧见过了数日还是得不到岳飞招供，只得命万俟卨以逗留不进、指斥乘舆、意图谋反三罪整理案卷，奏请高宗赐死岳飞。奏报呈上后，大理寺丞李若朴、何彦猷与万俊卨力争，认定岳飞无罪，均遭罢官处分。宗正卿赵士毅以全家百口人性命担保岳飞无罪，也遭万俟卨弹劾而被赶出临安。更有文士智浃、刘允升、范澄等上书为岳飞鸣冤，或被处死，或遭流放。
韩世忠虽服了软在家闲居，听说要杀岳飞，也顾不得了，跑来找秦桧质问。秦桧道：“张宪、岳云接岳飞书信，叫起兵谋反。”韩世忠问道：“书信何在？”秦桧道：“莫须有（可能有），已被烧了。”韩世忠愤然道：“丞相但凭“莫须有”便要杀岳飞，何以服天下。丞相便不怕遗臭万年吗？”秦桧叫道：“韩世忠，以你和岳飞的身份、地位，是我要杀便杀得了的？之前圣上要杀你，你服了软，圣上便饶了你，我可曾再找过你的麻烦？岳飞不肯服软，定要与圣上对着干，我能奈何？圣上要杀他，只一句话一个字的事，我拦得住？你还是回去吧，切不可四处乱说，反正你乱说我也是不认的。”
秦桧等高宗下旨杀岳飞，高宗却不提起岳飞一案了。这老贼急得坐立不安，却又没奈何。高宗却只催问他议和之事。
十一月初七，金使萧毅代表金国与秦桧签定《绍兴合约》，史称“第二次绍兴合约”，高宗心安。
过了两日，金使萧毅一行辞行，时朝廷已许割唐、邓二州，余以淮河中流为界。高宗对萧毅说道：“若今年太后能回来，朕自当遵守合约，若不能，则合约为虚设也。”萧毅等走后，高宗又下诏令川陕宣抚司保守现存疆界，不许出兵生事。
十二月初，遣工部尚书莫将往唐、邓二州分画地界，其后遣刑部侍郎唐聿为京西路分画地界官，枢密都承旨郑刚中为陕西路分画地界官，往两处与金人重划疆界。
眼见到了月尾，已近年关，金兀术再来密信给秦桧，催斩岳飞。这老贼急得坐立不安。王氏说道：“岳飞入狱已两月有余，圣上总不肯杀他，相公再不想个办法，若圣上改了主意，留下岳飞性命，则相公危矣。”
秦桧道：“时下朝里朝外，市井勾栏，哪个都说我要杀岳飞，都说我是金国奸细。之前我就跟哈迷蚩说过，我虽为丞相，也只能将议和之事做成。这杀岳飞、韩世忠之事，岂是我一语能决的。此次行事操切了些，万俟卨、罗汝楫这两个货，只要立功，先把岳飞整得只一囗气吊着了，弄得我已没了回旋余地。若圣上不降旨杀岳飞，难不成我跑去把他杀了？现在是岳飞一天不死，我一天不得安生哪。我又不敢催，怕催急了，圣上对我起了疑心，那可就麻烦了。”
过一日，张俊从镇江回了临安，高宗宣他入宫。出来后来见秦桧，说高宗只问了些鄂州驻扎诸军的情况，半个字未提起岳飞。秦桧将万俟卨、罗汝楫也召来商议。这两个贼子却是蛮横，主张先杀了岳飞，免留后患。秦桧大怒，说道：“你两个口囗声声要杀，那你两个去狱中把他杀了呀！你两个手无缚鸡之力，读圣贤书数十年，如何这等好杀？再有战，我让你两个去军前打仗，让你等杀个够。”见二人不敢吭声，秦桧又道：“圣上一日不松口，便一日不能动岳飞，还得好生侍候着，别叫他死了。若岳飞突然死了，这擅杀大将之罪可就咱们担着了。万一哪天有事，圣上一翻脸，我等就都等着诛灭九族吧！”几个奸贼唉声叹气，全无了主意。
十二月二十九日（腊月二十九），眼看天黑了，内侍忽到，宣秦桧入宫。秦桧入宫，见宫中张灯结彩，都已准备齐备，只等来过年。秦桧见了高宗，施礼已毕，高宗说道：“你且过来看看这几样。”秦桧上前到书案旁，见书案上摆放着金兀术誓书，宋金和议文本，王贵供状，还有岳飞诉冤状，岳飞供状。岳飞供状上那“天日昭昭，天日昭昭”八个大字格外刺眼。秦桧不敢言声，静候高宗发话。
高宗问道：“秦桧，此次和议达成，你看可管多少年？”
秦桧道：“臣以为，最少可保二三十年无虞。金兀术年纪与岳飞相仿，他一生不南来，最少可保二三十年。”
高宗问道：“然则二三十年后呢？”
秦桧道：“金人也是人，他们打了这二十几年，也都厌战了。且战事一停，他国内也是要争权夺利的。金国国内形势，比我国还要复杂。日后他自顾不暇，哪会再来生事，保不齐如当年宋辽议和后一般，安宁个百余年呢。”
高宗叹道：“但愿如此吧！”忽又说道：“秦桧，那王贵与岳飞自小一起长大，结拜为异性兄弟，又师出同门，他倒如何下得了手？”
秦桧道：“显见王贵忠于朝廷，大义灭亲。”
高宗冷笑道：“你休拿这等虚言诓朕。朕也不管你等如何行的事，时下鄂州诸军，得王贵弹压，却也未生事端。牛皋处王贵压得住，张宪、岳云都在狱中，朕已叫张俊调岳云背嵬军入京，充任御前军，逐步分解。还有个张显，只一副统制，掀不起什么大浪。其余各军统制官，都已答应诸事听朝廷安排。踏径军统制董先，还写了供状，举发岳飞谋反。”
秦桧道：“这都是圣上天恩浩荡，诸将安心，鄂州诸军才得安定。”
髙宗忽道：“秦桧，你说岳飞真会谋反吗？”
秦桧道：“武臣谋反原也并非都是先就有了反心，大多是形势使然。初时忠心为国，势力坐大，无人可控后，生些心思。若再手下众人有得陇忘蜀之心，一经撺掇，便可能生事。岳飞也只是一凡人，臣不知他到底会不会谋反。”
高宗道：“你说的是大道理。不过历朝君王也都是如此看的，不惟我大宋一朝。若单论岳飞，以朕看来，他却是不会反的。岳飞其人，不求私利，但讲公心，一心只要精忠报国，朕是知道的。他若要反，怎会在庐山闲住，早就径直去了鄂州。他若要反，他军中各统制、各将领也不会象现在这样易于被收服，早就都是他的死党了。岳飞也知，他一旦反了，则定是天下大乱，他是宁愿自己受些委曲，也不肯让天下苍生再遭涂炭的。朕与岳飞，只是道不同罢了。”又叹道：“岳飞可称完人，叫朕都自觉渺小了。罢了，身后之事，自由青史评说罢。你带朕一句话给岳飞，“非卿不忠，非朕不明，你的公道在这里，朕的天下也在这里。””
遂命内侍宣诏：“飞坐尝自言与太祖以三十岁除节度使，为指斥乘舆，情理切害。及敌侵淮西，前后受亲札十数次，不即策应，为拥兵逗留，当斩；阆州观察使，御前前军统制权副都统制张宪，坐收飞、云书，谋以襄阳叛，当绞；飞长子左武大夫、忠州防御使、提举醴泉观云，坐与宪书，称“可与得心腹兵官商议”，为传报朝廷密事，当追一言，罚金。诏飞赐死，仍藉其货，家属流配岭南。命领殿前都指挥使职事杨析中莅刑，诛宪、云于市。参谋官黄启年，除名，送万安军（海南万安县）；参议官王佐，送浔州（广西桂平），并偏管。钦此。”
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