26、伸冤
伯鸿昇刚一脚踏出门外，这时节旁边窜出个人，手中拎着块黑砖，照着伯鸿昇头顶拍来，伯鸿昇大惊失色，暗忖：这是要我命的架势。尖叫一声：“不好！”一扬脖颈赶忙闪躲，头顶避过去了，嘴巴鼻子被拍了个正着，砖头碎裂多块纷纷坠地，再看那伯鸿昇眼冒金星，一脸黑灰，鼻歪齿松，汩汩冒血，剧烈疼痛瞬间袭来，一屁股瘫坐门槛上，立刻又捂着裤裆跳了起来。这时节群芳楼内众龟公，讪笑不止也不上前劝阻，个个依在门口两侧看热闹。
那黑影正是张阿牛，他见得了手，仰天狂笑，笑中带着哭，哭中带着无奈与凄凉。王府小厮从来没吃过这亏，又惊又怒，立刻将他围起来一通拳脚下了死手，那阿牛瘫倒在地哀嚎连连。
伯鸿昇拿了条用毛巾，捂住口鼻仰着头闷声嚷道：“别打了，此处动手多有不便，闹出人命怎好脱身。将那狗骨头拉起来，我有话问。”
众小厮将满身污垢一滩烂泥的阿牛拎起来。那阿牛低垂着头“咕咚”一声往下咽了一大口血，慢慢抬起头来，惨笑不止，再看那阿牛鼻青脸肿，右眼肿得睁不开，胸腔变形，似肋骨被踹断了多根，口歪鼻斜喘着粗气。伯鸿昇见他这般惨状当下气消了一半。那阿牛此时歪斜着头，眯缝着右眼惨笑道：“伯公子，久仰大名，今天披红挂彩，又是别有一番滋味吧！”说完又是一阵狂笑。
伯鸿昇骂道：“呆狗入出的！我也是读过几年书的人，不跟你这种野人一般见识，你刚才闹的是哪般，想要报仇找那群芳楼花千岁便是，与我何干！”说完一摆手，众小厮把手一撒，那阿牛惨叫一声瘫倒在地。
众人正欲回府，那阿牛扭着头眯缝着右眼，紧咬牙关暗暗使劲，额头冷汗涔涔拼尽全力暴起，一把抱住伯鸿昇的大腿，大声骂道：“搠杀你娘，今天你放了我，等明天我伤好了，便还来弄你，不是你死就是我亡，我就跟你卯上了，你躲的了吗？”
伯鸿昇一阵抖腿见挣脱不掉，气血上涌怒火攻心骂道：“这样放屁的畜生，这就是找死来了。”猛的一阵脚踹，众小厮亦赶忙上前相助，好一阵拳打脚踢。突然一团黑气
西边街道中，不知何时已起了一股黑气，浓如黑墨，翻涌不止。
好一场大风！飞沙走石，直刮的人睁不开眼。
忽然，那股黑气一卷，盘旋而起，径直便往群芳楼而来。它速度极快，转眼即至，直往阿牛鼻孔里钻。阿牛猛吸一口气，胸腔几声闷响，黑气霍然被吸入。
未几再看那阿牛，松开了双手，捂着胸口大口吐血，血中夹杂着大量血块，一头栽倒在地，鼻腔只有呼气没有气入。伯鸿昇将手中的毛巾往他头上一抛。那阿牛双目含泪，瞳孔逐渐放大，脑海中佳人的一笑一颦渐渐模糊。一块带血的毛巾飞来，既盖住了眼，又遮住了天。似春天里桃花下，燕燕手中的那束蔷薇花。桃花落，闲池阁，山盟虽犹在，锦书已难托。……
众小厮怔住了，子位胆大俯身来探，低声惊叫道：“不好了公子，这回又打死人了。”这时节周围围满了路人，伯鸿昇低声怒道：“没用的狗奴才，拉到人少的地方动手也不迟，王爷知道了如何得了。”深深吸了口气大声道：“你这瞎贼，躺地装死，这回绕了你，下次别让本公子碰上。”说完慌慌张张带着众小厮要走，这时节路人见这帮人穷凶极恶，刚打了人还想逃，皆义愤填膺，七嘴八舌议论开来，“看看，打死人了，这会想跑”，“光天化日，无法无天”，“抓住他们，报官”，不明“真相”的路人一经煽动，立刻围了上来，将他一干人等围将起来。众小厮赶忙护住，道：“尔等刁民，想造反不成，我们公子便是那武陵王嫡孙！”路人愤懑亦不敢阻拦，伯鸿昇带领众小厮猖狂逃脱……。
这武陵城，郡、县两班府衙各司其职，皆在城内办公，仅一街之隔。这是节来了一班县尉府衙役巡街，一番调查取证又找来仵作验尸，将实情禀告县尉。县尉不敢立案，便差人告知死者家属，夜晚来县衙义庄认领尸身。灯球火把下一对老夫妻，老者自称张老汉，牧野郡青云县宣威亭张家庄人；其妻张陈氏，十里亭人氏，死者为其幼子张小白。夫妻二人晚年丧幼子，白发人送黑发人，又见其死状惨烈，嚎啕大哭，哪肯善罢甘休。
县尉费子墨说明详情，道：“此事体大，非我县尉府管辖，尔等冤屈当报郡尉府。”夫妻二人连夜至郡尉府门前击鼓，郡尉符惕已睡下，听到鼓声赶忙起身穿衣来见，那夫妻二人禀明详情，递上状纸。
符惕看完面露难色道：“此事当由县尉立案审理，若县尉审不了，可将此案移送郡尉府办理。如今县尉既未立案，又未经移送。此事不合规制，我亦无权处理。”
第二天一早，这对老夫妻又去见县尉。县尉道：“县内治安确归我管辖，但此案关系到郡王府嫡孙，本官实无权管辖，当报郡尉府立案。”这对老夫妻就这样来来回跑了多趟，两相皆不受理。正应了那句古话，“叫天天不应，叫地地不灵。”
这日上午，他夫妻二人正在郡尉府门前痛哭陈情，那老妇人已连哭多日，直哭的双目留血，一旁张老汉苦劝不住，不禁潸然泪下。这时节郡尉府出来了一群人，皆穿着斗篷连体衣，其中一女子背背瑶琴罩着黑布，见那妇人直哭的双目流血心中动容，当下询问旁观路人，得知详情心中愤愤不平。
唤来一刀疤脸老者，道：“我见那老夫妇十分可怜心中不忍，有心助他二人脱困，不知太傅有何良策。”
那老者不答，沉默好一会才道：“郡主初出江湖，少不更事。此间事，少管为妙。须知我等皆有王命在身。”
那女子怒道：“天下不平之事，当由天下人管，今日不相助于他，焉能叫天下人助我。我等今日之处境，与这夫妇二人有何不同……”众护卫听了亦有所动容。
二人经过一番争论，老者见那小女子态度坚决，执意相助不敢违逆。便上前来俯身贴耳告诉他夫妻二人，道：“你夫妇二人若要想为逝者伸冤，可去王府门前哭诉，但凡见人进出大声鸣冤便是。”说完一行人匆忙离开，刀疤老者又安排两名护卫暗中保护。那张老汉夫妇听他言之有理，果然寻到王府门前，见门口精卫威风凛凛，胆怯自不敢上前，于府门外台阶下嚎啕大哭，喊道：“我儿死得好惨呐，恳求路过青天大老爷们为草民做主，查明真相，替我儿报仇雪恨。”说着盈盈拜倒，竟对过往的路人磕起头来。他们没一句说王府是凶手，但每一句话都是指向王府的头上。
王府中人早已耳闻，置之不理。王府进出之人，见那老妇人直哭的双目留血，无不动容。路人皆怒目而视，只道是那王府仗势欺人，鱼肉百姓。
恰巧这几日王爷去了泰冒山巡视，不在府上。王府众人没当回事，料他们饥寒之下，挨不了几日便回。直到这日监御史刘季路过便上前询问，眼见他们向自己跪拜，心下愤怒，却又不便发作，只得上前搀扶还礼，道：“老人家快快请起，我是朝廷派来武陵郡的监察御史，你们有什么冤屈只管想我述说。”老夫妇二人边一五一十将事情经过完整复述一遍。
刘季听完心中暗喜，打算觐见王爷讨个说法，嘲弄一番。管家一看就知道他所为何事，将其堵在门外，脸一黑道：“王爷军务在身外出多日，不知何时能归，等王爷回来，我便差人上门告知于你可否。”
刘季点点头仍不死心，问道：“王爷现身在何处？”
管家讥笑道：“军中之事，岂能对外人道哉。”
刘季心下怒极，却也无法可施，又怎能奈何得了武陵王府管家呢。拂袖正要离开，这时门外来了一辆马车，仆人将伯渊从马车上扶下来，刘季赶忙上前打招呼：“哎呦！三公子好久不见，身体一向可好，哈哈哈！”伯渊是个嫉恶如仇的正直君子，最看不惯刘季一副小人的嘴脸，一皱眉说：“刘大人，王爷确实不在府上，只怕你又白来了。”刘季嬉皮笑脸：“哎呦，来王府除了见王爷我就不能见别人了吗，我来正是要见公子你呀。”
“哦，找我又何贵干呢？”
刘季便笑道：“实不相瞒，我是为《文渊集》而来，兄弟最遗憾的便是无法将‘中土至宝’下半册带回京城，好让京城孤陋寡闻之辈大开眼界。” 武陵郡藏书局出版一本《文渊集》只有上册，下册书稿还在整理当中。京城大小官员，视为奇书，纷纷争相借阅。
伯渊心中一震，细细端详于他，问道：“什么叫做‘中土至宝’？”
刘季嘴角一动，笑道：“三王子这可太谦了。京城士林之中，纷纷都说，三王子亲笔所撰的那部《文渊集》天文、地理、治国、安邦之策，无一不是旷古罕有。这‘中土至宝’，自然便是三王子亲笔所撰的那部《文渊集》。”刘季如此说。
伯渊一声冷笑，却不答话，心想：人家都说此人是个龌龊小人，但他毕竟是个读书人，眼光倒是有的。外间说此书是“中土至宝”，这话倒是第一次听见。不由得微微一笑。
二人进了伯渊书房，刘季一瞥眼见到书桌上放有一堆书稿便笑着说：“京城许多官员托我给他们带《文渊集》下册，三王子你的书什么时候出版下册呢，我能否提前经拜读一下。”
伯渊指着桌角厚厚一沓稿纸，说：“这下册书稿才整理了一点点，出版恐怕要等到明年了！”说完一阵咳嗽，“我这身子骨怕是熬不久了，想写点东西留给世人，也不枉我来这世间走一趟。”
刘季好言安慰，说：“三王子吉人自有天相，一定能够逢凶化吉遇难成祥！”
伯渊点了点头，说：“大人在武陵郡做监御史，正风肃纪之下，一些人不能再像以前那样可以以权谋私、为所欲为了，将失控的权力赶入笼中，使得武陵郡吏治清明，刘大人功不可没。”
刘季满脸笑容，连连摆手，说道：“谬赞，谬赞！，当不起，当不起。”
伯渊见他脸色顿和，知道马屁已经拍上，心下暗暗喜欢，正是大投所好说道：“刘大人未免太谦了。你既有有才识，又有胆识，经手的案件，都是传诵千载的美名。”刘季听得更是喜欢的不得了，随手拾起书稿，认真看起来，“彩！彩！彩！”一时间赞不绝口，伯渊见他下意识地用舌头舔手指来翻页，微微一笑。
丫鬟珠儿得知此事禀明王妃，大惊，当晚差管家分别召来伯稷与郡尉符惕商议。
伯稷早有耳闻，路上得知管家详细叙述，心中不安暗暗后悔。上次争吵之后，伯鸿昇已经搬出王府，在城内另购一处宅院入住。伯鸿昇众目睽睽之下打死了人，自知闯了祸，躲了起来避风头。伯稷找不到，便加派人手四处搜索。
符惕先到，早已与王妃商议多时，两人已暗暗想好应对之策。
符惕道：“……这有伤风化之罪，轻则训斥，重则杖毙，那陈伯元是这武陵城中有名的风流雅士，罪不至此，不知王妃为何痛下杀手……。”
王妃面露难堪之色，道：“家事尔，莫多问，只管照办，切莫泄露。速速了结此事，久则生变，堵不了芸芸众生之嘴，须知舆论杀人不见血，最难抵挡。”这时伯稷来了，席地而坐。
王妃又道：“切记，恩威并施，你下去办吧。”符惕起身施礼告退。王妃见他走远，瞪着红红的眼睛，直看的伯稷内心发毛，“你府内耳目众多，府中之事一点不上心，到不如我身旁丫鬟明事理。此事你打算如何处置。”
伯稷忽然深深吸气，眼中凶光闪闪，道：“小事尔，晚上将那刁民捆绑起来堵上嘴，装进麻袋坠上负重扔进郁水河了事。”
王妃冷笑道：“手法到挺熟练的，早干嘛了，王府门前这几日，到叫多少人看到了。此事怕是监御史已经上奏了君上，白白授人以柄。”
伯稷听到上奏了君上，面如土色道：“这任监御史刘季，不识好歹，只怕不好对付，不如做了他一了百了。”
王妃犹豫了一下，道：“动他你办得到吗？君上可不会饶了咱们。我自有决断。好在王爷这几日不在府中，否则依他的脾气秉性，我那孙儿焉能好了。”
伯稷似懂非懂，但还是道：“不知母妃如何应对。武陵郡内曾有过几任县枉法，皆被那刘季死死咬住，惊动了近卫司，被逼无奈畏罪自杀。刘季百姓中声望极高，都说他是刘青天。”
那近卫司乃是特务机关，所属人员皆从禁卫军中挑选，可谓精锐中的精锐万里挑一，禁卫军乃是伯国大内禁军。近卫司与中央廷尉府分庭抗礼，直属伯帝，个个都是君上身边的红人。
王妃微微一笑道：“落到近卫司手中生不如死，还不如自我了断来的痛快。能把恶人逼死的人，本身又能好到那里去。恶人自有恶人磨，我这般年纪见识的多了。这伯国满朝文武那个身上干净的了，君上不从制度上着手消除官员枉法，想必是有他的难处。那近卫司说是查案，实则是在铲除异己谋私利。找到我那可怜的孙儿了没，他要是有什么三长两短，你等着后悔一辈子，出了这事我看你如何收场。”
伯稷一脸迷惑道：“暂时还没寻着，不在城中那套宅子里，也不知躲到哪里去了，已经四处加派了人手。”
王妃冷笑道：“当真不知！”那伯稷身体一抖打了个寒战，“你父子二人不睦，早早逼他搬出府去，便是无端放纵，只会变本加厉，自尝恶果。你都这把年纪为何行事这般荒唐，将来这诺大的王府交于你手，让我如何安心。”
伯稷听完羞愧难当，低垂下头，说：“是，是，母亲教训的是！”那武陵王府，一旦老王爷去世，新王爷继位。新王爷的成年兄弟们，便要搬出王府另购它宅开府，未成年的弟弟行过冠礼之后便要离开。
夜深，户外昼夜温差大。王府门前一对老夫妻，寒风中瑟瑟发抖，附近药房掌柜差小伙计，送来一床薄旧棉被，又有人送了点干粮，稀疏的路人偶尔扔过来几个铜板。这时来了两衙役，告知他夫妻二人郡尉府已经立案受理，不日审理此案，他二人接过官文止住哭声带上行李，衙役又领着他们寻了处馆驿歇息，道：“勿擅离，等候郡尉府传唤。”
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那黑影正是张阿牛，他见得了手，仰天狂笑，笑中带着哭，哭中带着无奈与凄凉。王府小厮从来没吃过这亏，又惊又怒，立刻将他围起来一通拳脚下了死手，那阿牛瘫倒在地哀嚎连连。
伯鸿昇拿了条用毛巾，捂住口鼻仰着头闷声嚷道：“别打了，此处动手多有不便，闹出人命怎好脱身。将那狗骨头拉起来，我有话问。”
众小厮将满身污垢一滩烂泥的阿牛拎起来。那阿牛低垂着头“咕咚”一声往下咽了一大口血，慢慢抬起头来，惨笑不止，再看那阿牛鼻青脸肿，右眼肿得睁不开，胸腔变形，似肋骨被踹断了多根，口歪鼻斜喘着粗气。伯鸿昇见他这般惨状当下气消了一半。那阿牛此时歪斜着头，眯缝着右眼惨笑道：“伯公子，久仰大名，今天披红挂彩，又是别有一番滋味吧！”说完又是一阵狂笑。
伯鸿昇骂道：“呆狗入出的！我也是读过几年书的人，不跟你这种野人一般见识，你刚才闹的是哪般，想要报仇找那群芳楼花千岁便是，与我何干！”说完一摆手，众小厮把手一撒，那阿牛惨叫一声瘫倒在地。
众人正欲回府，那阿牛扭着头眯缝着右眼，紧咬牙关暗暗使劲，额头冷汗涔涔拼尽全力暴起，一把抱住伯鸿昇的大腿，大声骂道：“搠杀你娘，今天你放了我，等明天我伤好了，便还来弄你，不是你死就是我亡，我就跟你卯上了，你躲的了吗？”
伯鸿昇一阵抖腿见挣脱不掉，气血上涌怒火攻心骂道：“这样放屁的畜生，这就是找死来了。”猛的一阵脚踹，众小厮亦赶忙上前相助，好一阵拳打脚踢。突然一团黑气
西边街道中，不知何时已起了一股黑气，浓如黑墨，翻涌不止。
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忽然，那股黑气一卷，盘旋而起，径直便往群芳楼而来。它速度极快，转眼即至，直往阿牛鼻孔里钻。阿牛猛吸一口气，胸腔几声闷响，黑气霍然被吸入。
未几再看那阿牛，松开了双手，捂着胸口大口吐血，血中夹杂着大量血块，一头栽倒在地，鼻腔只有呼气没有气入。伯鸿昇将手中的毛巾往他头上一抛。那阿牛双目含泪，瞳孔逐渐放大，脑海中佳人的一笑一颦渐渐模糊。一块带血的毛巾飞来，既盖住了眼，又遮住了天。似春天里桃花下，燕燕手中的那束蔷薇花。桃花落，闲池阁，山盟虽犹在，锦书已难托。……
众小厮怔住了，子位胆大俯身来探，低声惊叫道：“不好了公子，这回又打死人了。”这时节周围围满了路人，伯鸿昇低声怒道：“没用的狗奴才，拉到人少的地方动手也不迟，王爷知道了如何得了。”深深吸了口气大声道：“你这瞎贼，躺地装死，这回绕了你，下次别让本公子碰上。”说完慌慌张张带着众小厮要走，这时节路人见这帮人穷凶极恶，刚打了人还想逃，皆义愤填膺，七嘴八舌议论开来，“看看，打死人了，这会想跑”，“光天化日，无法无天”，“抓住他们，报官”，不明“真相”的路人一经煽动，立刻围了上来，将他一干人等围将起来。众小厮赶忙护住，道：“尔等刁民，想造反不成，我们公子便是那武陵王嫡孙！”路人愤懑亦不敢阻拦，伯鸿昇带领众小厮猖狂逃脱……。
这武陵城，郡、县两班府衙各司其职，皆在城内办公，仅一街之隔。这是节来了一班县尉府衙役巡街，一番调查取证又找来仵作验尸，将实情禀告县尉。县尉不敢立案，便差人告知死者家属，夜晚来县衙义庄认领尸身。灯球火把下一对老夫妻，老者自称张老汉，牧野郡青云县宣威亭张家庄人；其妻张陈氏，十里亭人氏，死者为其幼子张小白。夫妻二人晚年丧幼子，白发人送黑发人，又见其死状惨烈，嚎啕大哭，哪肯善罢甘休。
县尉费子墨说明详情，道：“此事体大，非我县尉府管辖，尔等冤屈当报郡尉府。”夫妻二人连夜至郡尉府门前击鼓，郡尉符惕已睡下，听到鼓声赶忙起身穿衣来见，那夫妻二人禀明详情，递上状纸。
符惕看完面露难色道：“此事当由县尉立案审理，若县尉审不了，可将此案移送郡尉府办理。如今县尉既未立案，又未经移送。此事不合规制，我亦无权处理。”
第二天一早，这对老夫妻又去见县尉。县尉道：“县内治安确归我管辖，但此案关系到郡王府嫡孙，本官实无权管辖，当报郡尉府立案。”这对老夫妻就这样来来回跑了多趟，两相皆不受理。正应了那句古话，“叫天天不应，叫地地不灵。”
这日上午，他夫妻二人正在郡尉府门前痛哭陈情，那老妇人已连哭多日，直哭的双目留血，一旁张老汉苦劝不住，不禁潸然泪下。这时节郡尉府出来了一群人，皆穿着斗篷连体衣，其中一女子背背瑶琴罩着黑布，见那妇人直哭的双目流血心中动容，当下询问旁观路人，得知详情心中愤愤不平。
唤来一刀疤脸老者，道：“我见那老夫妇十分可怜心中不忍，有心助他二人脱困，不知太傅有何良策。”
那老者不答，沉默好一会才道：“郡主初出江湖，少不更事。此间事，少管为妙。须知我等皆有王命在身。”
那女子怒道：“天下不平之事，当由天下人管，今日不相助于他，焉能叫天下人助我。我等今日之处境，与这夫妇二人有何不同……”众护卫听了亦有所动容。
二人经过一番争论，老者见那小女子态度坚决，执意相助不敢违逆。便上前来俯身贴耳告诉他夫妻二人，道：“你夫妇二人若要想为逝者伸冤，可去王府门前哭诉，但凡见人进出大声鸣冤便是。”说完一行人匆忙离开，刀疤老者又安排两名护卫暗中保护。那张老汉夫妇听他言之有理，果然寻到王府门前，见门口精卫威风凛凛，胆怯自不敢上前，于府门外台阶下嚎啕大哭，喊道：“我儿死得好惨呐，恳求路过青天大老爷们为草民做主，查明真相，替我儿报仇雪恨。”说着盈盈拜倒，竟对过往的路人磕起头来。他们没一句说王府是凶手，但每一句话都是指向王府的头上。
王府中人早已耳闻，置之不理。王府进出之人，见那老妇人直哭的双目留血，无不动容。路人皆怒目而视，只道是那王府仗势欺人，鱼肉百姓。
恰巧这几日王爷去了泰冒山巡视，不在府上。王府众人没当回事，料他们饥寒之下，挨不了几日便回。直到这日监御史刘季路过便上前询问，眼见他们向自己跪拜，心下愤怒，却又不便发作，只得上前搀扶还礼，道：“老人家快快请起，我是朝廷派来武陵郡的监察御史，你们有什么冤屈只管想我述说。”老夫妇二人边一五一十将事情经过完整复述一遍。
刘季听完心中暗喜，打算觐见王爷讨个说法，嘲弄一番。管家一看就知道他所为何事，将其堵在门外，脸一黑道：“王爷军务在身外出多日，不知何时能归，等王爷回来，我便差人上门告知于你可否。”
刘季点点头仍不死心，问道：“王爷现身在何处？”
管家讥笑道：“军中之事，岂能对外人道哉。”
刘季心下怒极，却也无法可施，又怎能奈何得了武陵王府管家呢。拂袖正要离开，这时门外来了一辆马车，仆人将伯渊从马车上扶下来，刘季赶忙上前打招呼：“哎呦！三公子好久不见，身体一向可好，哈哈哈！”伯渊是个嫉恶如仇的正直君子，最看不惯刘季一副小人的嘴脸，一皱眉说：“刘大人，王爷确实不在府上，只怕你又白来了。”刘季嬉皮笑脸：“哎呦，来王府除了见王爷我就不能见别人了吗，我来正是要见公子你呀。”
“哦，找我又何贵干呢？”
刘季便笑道：“实不相瞒，我是为《文渊集》而来，兄弟最遗憾的便是无法将‘中土至宝’下半册带回京城，好让京城孤陋寡闻之辈大开眼界。” 武陵郡藏书局出版一本《文渊集》只有上册，下册书稿还在整理当中。京城大小官员，视为奇书，纷纷争相借阅。
伯渊心中一震，细细端详于他，问道：“什么叫做‘中土至宝’？”
刘季嘴角一动，笑道：“三王子这可太谦了。京城士林之中，纷纷都说，三王子亲笔所撰的那部《文渊集》天文、地理、治国、安邦之策，无一不是旷古罕有。这‘中土至宝’，自然便是三王子亲笔所撰的那部《文渊集》。”刘季如此说。
伯渊一声冷笑，却不答话，心想：人家都说此人是个龌龊小人，但他毕竟是个读书人，眼光倒是有的。外间说此书是“中土至宝”，这话倒是第一次听见。不由得微微一笑。
二人进了伯渊书房，刘季一瞥眼见到书桌上放有一堆书稿便笑着说：“京城许多官员托我给他们带《文渊集》下册，三王子你的书什么时候出版下册呢，我能否提前经拜读一下。”
伯渊指着桌角厚厚一沓稿纸，说：“这下册书稿才整理了一点点，出版恐怕要等到明年了！”说完一阵咳嗽，“我这身子骨怕是熬不久了，想写点东西留给世人，也不枉我来这世间走一趟。”
刘季好言安慰，说：“三王子吉人自有天相，一定能够逢凶化吉遇难成祥！”
伯渊点了点头，说：“大人在武陵郡做监御史，正风肃纪之下，一些人不能再像以前那样可以以权谋私、为所欲为了，将失控的权力赶入笼中，使得武陵郡吏治清明，刘大人功不可没。”
刘季满脸笑容，连连摆手，说道：“谬赞，谬赞！，当不起，当不起。”
伯渊见他脸色顿和，知道马屁已经拍上，心下暗暗喜欢，正是大投所好说道：“刘大人未免太谦了。你既有有才识，又有胆识，经手的案件，都是传诵千载的美名。”刘季听得更是喜欢的不得了，随手拾起书稿，认真看起来，“彩！彩！彩！”一时间赞不绝口，伯渊见他下意识地用舌头舔手指来翻页，微微一笑。
丫鬟珠儿得知此事禀明王妃，大惊，当晚差管家分别召来伯稷与郡尉符惕商议。
伯稷早有耳闻，路上得知管家详细叙述，心中不安暗暗后悔。上次争吵之后，伯鸿昇已经搬出王府，在城内另购一处宅院入住。伯鸿昇众目睽睽之下打死了人，自知闯了祸，躲了起来避风头。伯稷找不到，便加派人手四处搜索。
符惕先到，早已与王妃商议多时，两人已暗暗想好应对之策。
符惕道：“……这有伤风化之罪，轻则训斥，重则杖毙，那陈伯元是这武陵城中有名的风流雅士，罪不至此，不知王妃为何痛下杀手……。”
王妃面露难堪之色，道：“家事尔，莫多问，只管照办，切莫泄露。速速了结此事，久则生变，堵不了芸芸众生之嘴，须知舆论杀人不见血，最难抵挡。”这时伯稷来了，席地而坐。
王妃又道：“切记，恩威并施，你下去办吧。”符惕起身施礼告退。王妃见他走远，瞪着红红的眼睛，直看的伯稷内心发毛，“你府内耳目众多，府中之事一点不上心，到不如我身旁丫鬟明事理。此事你打算如何处置。”
伯稷忽然深深吸气，眼中凶光闪闪，道：“小事尔，晚上将那刁民捆绑起来堵上嘴，装进麻袋坠上负重扔进郁水河了事。”
王妃冷笑道：“手法到挺熟练的，早干嘛了，王府门前这几日，到叫多少人看到了。此事怕是监御史已经上奏了君上，白白授人以柄。”
伯稷听到上奏了君上，面如土色道：“这任监御史刘季，不识好歹，只怕不好对付，不如做了他一了百了。”
王妃犹豫了一下，道：“动他你办得到吗？君上可不会饶了咱们。我自有决断。好在王爷这几日不在府中，否则依他的脾气秉性，我那孙儿焉能好了。”
伯稷似懂非懂，但还是道：“不知母妃如何应对。武陵郡内曾有过几任县枉法，皆被那刘季死死咬住，惊动了近卫司，被逼无奈畏罪自杀。刘季百姓中声望极高，都说他是刘青天。”
那近卫司乃是特务机关，所属人员皆从禁卫军中挑选，可谓精锐中的精锐万里挑一，禁卫军乃是伯国大内禁军。近卫司与中央廷尉府分庭抗礼，直属伯帝，个个都是君上身边的红人。
王妃微微一笑道：“落到近卫司手中生不如死，还不如自我了断来的痛快。能把恶人逼死的人，本身又能好到那里去。恶人自有恶人磨，我这般年纪见识的多了。这伯国满朝文武那个身上干净的了，君上不从制度上着手消除官员枉法，想必是有他的难处。那近卫司说是查案，实则是在铲除异己谋私利。找到我那可怜的孙儿了没，他要是有什么三长两短，你等着后悔一辈子，出了这事我看你如何收场。”
伯稷一脸迷惑道：“暂时还没寻着，不在城中那套宅子里，也不知躲到哪里去了，已经四处加派了人手。”
王妃冷笑道：“当真不知！”那伯稷身体一抖打了个寒战，“你父子二人不睦，早早逼他搬出府去，便是无端放纵，只会变本加厉，自尝恶果。你都这把年纪为何行事这般荒唐，将来这诺大的王府交于你手，让我如何安心。”
伯稷听完羞愧难当，低垂下头，说：“是，是，母亲教训的是！”那武陵王府，一旦老王爷去世，新王爷继位。新王爷的成年兄弟们，便要搬出王府另购它宅开府，未成年的弟弟行过冠礼之后便要离开。
夜深，户外昼夜温差大。王府门前一对老夫妻，寒风中瑟瑟发抖，附近药房掌柜差小伙计，送来一床薄旧棉被，又有人送了点干粮，稀疏的路人偶尔扔过来几个铜板。这时来了两衙役，告知他夫妻二人郡尉府已经立案受理，不日审理此案，他二人接过官文止住哭声带上行李，衙役又领着他们寻了处馆驿歇息，道：“勿擅离，等候郡尉府传唤。”
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