第三章金兰结义
赣江帮和神刀堂各自救治本派受伤之人。
项三正要离去，突然从路边草丛中钻出一个青衣短打少年，少年身材均匀，方脸厚唇，一双大眼眨呀呀的，颇显英气。少年一手提着一个酒壶，一手拿着两个酒杯，向项三直奔而去。
少年走到项三跟前，看了项三一眼，说道：“项前辈好呀。”
项三拱了拱手，道：“好说，好说。”
少年道：“我姓慕，单名一个蠡字，嗯，就是财神爷范蠡的那个蠡字。”
项三道：“原来是慕兄，不知有何指教？”
慕蠡嘻嘻笑道：“我那里有什么可以指教前辈的，我想请前辈喝杯酒。“慕蠡说着，晃了晃手中的酒壶。
项三一愣，哈哈笑道：“忙了老半天，是有些渴了。“项三突然凝视慕蠡道：”我与慕兄素不相识，荒山野岭之中，慕兄突然要请我喝酒，有何用意不妨直说？“
慕蠡一愣，笑道：“哦嚯，没有别的意思，仅仅是请前辈喝酒而已。我知道这情形确实有些唐突了，可我若不赶紧出来的话，只怕以后就没有机缘请项前辈喝酒了。“
项三皱眉道：“这又是如何说法？“
慕蠡笑道：“不是吗？若是在这荒山别去，以后人海茫茫，却到那里再遇得到前辈呢？“
项三哈哈大笑，道：“有意思，慕兄你这是一定要请我喝酒咯？“
慕蠡笑道：“是啊，一定要请你喝酒。“
项三笑道：“慕兄为何一定要请我喝酒呢？“
慕蠡笑道：“因为前辈是个大英雄！大侠士！“
项三道：“慕兄就以我是个大英雄大侠士便一定要请我喝酒咯？“
慕蠡道：“大英雄大侠士见义勇为，慷慨豪迈，令人钦佩，难道不值得请喝酒店吗？“
项三哈哈大笑，道：“有意思，太有意思了。“笑罢，道：”慕兄何以认为我是大英雄大侠士呢？“
慕蠡道：“前辈武功高强，纵横江湖，来去如风，自承盗抢之行，不惧骂名，这是慷慨豪迈；力压赣江帮和神刀堂，威风凛凌，这是大英雄。虽然亦盗亦抢，然而，盗亦有道，所盗所抢，都是不义之财，不义之财人人皆可取之，取之不但不为过，反而可震慑那些搜刮剥削民脂民膏的劣徒恶棍。前辈盗抢所得不私不吞，皆用以振济难民，仁心义举。前辈戮力调解他人仇恨，悲天悯人。总之，路见不平，拔刀相助，这便是大侠士。”
项三道：“慕兄何以知道我的事情这般透彻？”
慕蠡道：“方才你说的呀。”
项三道：“我说的你就信了？”
慕蠡道：“方才你也坐了。”
项三抚手鼓掌，仰首哈哈狂笑，良久才道：“生我者父母，知我者慕兄也。”拍了一下慕蠡的肩膀道：“来，喝酒！不是你请我，是我请你。当然这酒是你的，我借花献佛，他日还当回报。”
慕蠡一听大乐，满倒了两杯酒，和项三一饮而尽。俩人且笑且喝，将一壶两斤装的酒喝了个光。
项三闯荡半生，被人咒骂，被人冤枉，被人怨恨，被人追杀，所识之人极少有投缘的，如今见慕蠡竟然如此理解他，实是平生大快事。
项三道：“慕兄这是到那贵干呐？“
慕蠡笑笑，叹了口气，道：“那里有什么贵干，不过是随意瞎逛罢了。“
项三察颜观色，觉得慕蠡似有无奈之情，便道：“我与慕兄一见如故，这里荒山野岭没啥意思，不如我们到湖口县城好好喝几杯酒可好？“
慕蠡高兴道：“如此再好不过了。“才说得一句，突然脸色阴沉下来，小声道：”这事我得请示我家少爷才行。“
项三啊的一声道：“你家少爷？莫非慕兄委身人檐之下为仆？“
慕蠡长叹一口气，悠悠说道：“我父母乃大户长工，我自打出生便是仆子。身世命运，由不得人啊。“
项三道：“慕兄聪慧俊达，气度恢弘，绝非久依檐下之燕雀，他日必然振翅九天之上。“
慕蠡赶忙道：“前辈谬赞，晚辈何以敢当？何以敢当？“慕蠡话虽然谦虚，表面风平浪静，其实内心欣喜若狂。觉得项三当真是目光如炬，居然识得自己于微末之时。暗暗引项三为知音。
项三庄容道：“我最不喜欢说客套话，慕兄一言一行无不显示出一种大气与高雅，寻常俗子怎能有此气质？”慕蠡见项三说得正经，深深一揖，道：“前辈高赞，让人如沐春风，爽快之极。不瞒前辈，晚辈也有满怀壮志，然而命贱运舛，奈何奈何？“慕蠡见项三豪爽，总有一种值得信赖的感觉，不知不觉竟就对他吐露了心声。项三大手一挥，道：”人生一世，草木一秋，好男儿志在四方，有甚志向，干就是了，至于得失成败，交由老天爷决定吧。“慕蠡又是一揖，道：”前辈这话说到晚辈心里去了，谢谢教诲，晚辈铭记五内。“慕项俩人心心相交，一时尽皆欢喜不已。相顾一眼，放声哈哈大笑起来。
这时草丛中窸窸窣窣又钻出四个人。慕蠡小跑迎过去，指了指项三，道：“少爷，这位项前辈是个大英雄。”
一个被慕蠡称作少爷的胖乎乎的富家少爷怒道：“三狗子，你他娘的脑子被驴踢坏了吧？拿了酒壶就急忽忽的跑出来，你是赶着去投胎还是咋的？万一被人家砍个半死不活的，老子可没钱治你哈，直接丢了你在这里喂野兽。”慕蠡小名叫做三狗子。
富家少爷骂了慕蠡两句，又瞟了项三几眼，眼睛满是警戒之色。
慕蠡陪笑道：“少爷你多心了，项前辈不是那样凶恶的人呢。”富家少爷道：“他是活菩萨呢，还是你隔壁家的老大哥呀，要不你咋知道得如此清楚呢？“慕蠡笑道：”凭感觉都感觉得到的了。“富家少爷道：”哦，是吗？那你待会儿帮我感觉一下赌场的骰子是几点，若是感觉准了，湖口城里最好的酒菜任你吃，若是感错了，看老子如何揭你的皮。“慕蠡笑道：”人跟骰子不能相提并论的，哈哈，哈哈……“
富家少爷在慕蠡头上暴了一个粟，骂道：“你个小兔崽子，真是初生牛犊不怕虎，世道险恶，怎能随便和不相识的人交往？“
慕蠡揉了揉脑壳，傻笑几下，指着胖乎少年对项三介绍道：“项前辈，这是我家少年，姓朱。”接着又指着朱少爷身边三个人道：“这是我们府上的童师傅，郑师傅和李先生。”
项三抱拳施了一礼，朱少爷翻了项三一眼，不作一声。
慕蠡嘻嘻笑道：“少爷，方才我失了一会儿心疯，死罪死罪。今晚我给你按捏个全套的，保证力足位到，让你舒服得像个神仙。”
朱少爷道：“今儿个挨骂了才力足位到，那就是说以前都是偷工减料咯。”说着，又在慕蠡臀部上踢了一脚。
慕蠡笑嘻嘻道：“以前啊，这个以前啊，以前当然也用力啊，否则你能这般丰神俊朗，英姿帅气吗？“朱少爷又在慕蠡臀部上轻轻一脚，笑骂道：”老子天生的俊美，倒成了你的功劳了？手上没用力，嘴上倒是蛮用力的，你个马屁精。“
项三见朱少爷对自己和慕蠡无礼，本来颇为生气，想要发作，但又怕于慕蠡不利；及见慕蠡跟他关系亲昵，这才生生将一团火气压了下去。
此时刘金刚和屠大富已然将伤亡弟子处理停当，各自正率领门人缓缓离去。
慕蠡笑道：“少爷，架也不打了，戏也没得看了，这荒山野岭的别跑出个鬼来就惨了。我们还是回湖口城宝顺客栈吧。”慕蠡最后说到宝顺客栈时特意提高了声音。
朱少爷白了项三几眼，道：“嗯，我们回客栈吧。这地儿怪可怕的。说着当先折向湖口城而去。”
慕蠡对项三道：“项前辈，我们要回湖口县城的宝顺客栈了，你若无急事，不如也一起随了我们去吧。”
项三见朱少爷对自己十分警惕，和他们同行定然无趣，低声说道：“慕兄先走，我随后便到。”
慕蠡道：“也好，到了湖口城我们再好好畅饮一番。”
项三笑道：“那是必须的，宝顺客栈是吗？到时候我去找慕兄。”
慕蠡道：“如此甚好，那我们先走了。”
此时只听童师傅在远处催道：“三狗子，快点啊。”
慕蠡大声应道：“哎，来了。”背好包袱，快步追上朱少爷等人。
湖口县城背枕长江，右靠鄱阳湖，自古商旅络绎，尽管城貎不大，却颇为繁荣。
项三到了湖口城，次日偷偷约了慕蠡到湖口城最豪华的酒家八仙楼，点了满满一大桌菜，天上飞的，地上跑的，水里游的，无不是湖口城所能拿得出的名贵珍馐；又要了来自清江府的四特土烧，这酒自古出名，据说古代便有文人特意写诗赞美：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”菜美酒香，极其丰盛。
慕蠡看着满桌美食，绝大多数是他没有吃过的，道：“前辈何必如此破费？过了，过了。能够跟前辈相会，便足以高兴了，其余不须劳烦。”话虽如此，看着满桌美食，香气四溢，慕蠡还是暗暗不住的猛吞口水。
项三道：“你跟别人不同，你我是知音。闯荡半生，就你懂我。这是我们的盛会，就算摆上天下间最珍贵美味的佳肴也值得。”
慕蠡谦然道：“前辈过爱了，我实在不敢当，实在不敢当啊。”
项三道：“你当得，你当得，你若不当得，天下间就没人当得了。”
项三满斟两杯，举杯道：“来，为我们知音之情干杯。”
慕蠡端起酒，俩人碰杯，一饮而尽。
突然，项三将酒杯叭的一下摔到地上，大声喝道：“酒家酒家。“
听得叫喊，小二早已飞跑过来，以为哪里怠慢了，小心翼翼问道：“爷，有何吩咐？“
项三道：“撤杯撤杯，把这小得跟鸟眼一样的杯子赶紧张给我撤了，换上碗来。今儿爷们儿高兴，小杯儿喝酒不过瘾，必得大碗喝才香。“
小二连连应诺，小跑着撤去小杯，换上大碗。慕项俩人连干三碗，这才吃菜。
项三道：“慕兄气势恢宏而为人仆，实在可惜啊。”
慕蠡惭愧道：“命运如此，能有什么办法。”说罢，长叹一口气。
项三低吟俄顷，道：“慕兄，何不赎身呢。”
慕蠡大惊道：“前辈如何说这样的话？”
项三也是一惊，道：“赎身有何不妥了？”
慕蠡道：“若无朱府，慕家早饿死了，慕家两世受朱府的大恩，怎么敢一旦抛弃？再说也根本没有那赎银啊。”
项三道：“男子汉大丈夫，为人处世，岂可拘泥常情。既是卖身，便有赎身。若有恩惠，报之可矣。伟男子便当独立高行，建功立业，岂可长久寄人篱下，郁郁一世。”
慕蠡被项三一番话激起满腔豪情，一时间既热血澎湃，又愁肠百结。一脸无奈道：“一文钱难死男儿汉呀。”
项三道：“慕兄不必担忧，慕兄若要赎身，赎银由我来付。”
慕蠡道：“这个如何能够，项兄的银子又不是大风刮来的，地上捡来的。不行，不行。“慕蠡说着，不住介乱摇双手。
项三道：“这个你不必管我，说句不客气的，这桌子酒菜都差不多够赎一个人了，我不差这点银子。”
慕蠡犹豫不决。项三道为：“慕兄只要答应就可以了，剩下的事由我来办。”
慕蠡知道若不脱却仆籍拥有自由，此生无望有甚作为。是啊，不拘常情，敢作敢为，方是丈夫本色。
慕蠡站起身来将酒碗斟满酒，双手敬奉项三，道：“前辈义薄云天，慕蠡必然衔环结草，以报大德。“
项三哈哈大笑道：“不就几两银子吗？几桌酒钱而已。我项三半世以来，搭救之人何止千百，捐助的银子何止千万，几时要谁回报过了？难道到了我的知己反而帮不了啦？再说多你一个不多，少你一个不少。你不必放在心上。我敢断言，慕兄日后成就定然不凡。“
慕蠡哈哈笑道：“前辈这话说得真是好听，我都有些飘飘然了。日后我但凡有尺寸建树，必与前辈共享之。”
项三哈哈大笑，道：“我突然有个想法。”
慕蠡道：“前辈请说。”
项三道：“慕兄前辈长前辈短的叫唤，显得好不生分，我想跟慕兄结拜为兄弟，不知慕兄意下如何？”
慕蠡惊叫出声，道：“这如何使得？万万使不得。前辈是江湖高人，是大英雄，大侠士，我慕蠡一介贱仆，得前辈折节下交，已然万分幸运。如何更敢跟前辈称兄道弟呢？不敢，不行。”
项三道：“莫非慕兄嫌我老迈了？”
慕蠡忙道：“不是不是，前辈说哪里话，我只是觉得高攀了。”
项三道：“你我志气相通，诚以相待，这才两相结交，如何以世俗眼光来区分高低贵贱呢？”
慕蠡道：“前辈所言极是。”
项三道：“既如此，那我们也不必再学那些俗辈特意择什么黄道吉日了，今天我们交纳甚欢就是最好的日子，不如就现在结拜了吧。”
慕蠡道：“全凭前辈安排。”项三瞪了慕蠡一眼，假怒道：“还叫前辈？”慕蠡一愣，哈哈笑道：“全凭项大哥安排。”
于是项三叫店小二取来香烛，俩人就在包厢里烧香燃烛，敬天祝地，宣誓结为异姓兄弟。项三年长为大哥，慕蠡岁小是二弟。事毕，俩人重新入座，整杯再饮。
慕蠡自言主家老爷说少爷已然长大成人，应该出去视察一下朱家沿江一带的生意，顺便四处游历一下，见识各地风物。同行的两个师傅武艺精熟，负责保驾，李老先生是给少爷介绍主家各地生意情况的，自己则是贴身服侍少爷起居的。这次他们五人在湖口视察完生意后，无事可做，便到处闲逛，偶尔听到赣江帮和神刀堂召开江湖大会，心下好奇，便混在宾客当中进了黑虎林。黑虎林大会后回到湖口城，发觉神刀堂行色诡异，便又好奇的悄悄跟到了昨天打架的地方。
项三笑道：“一伙闲人，倒会寻乐子。参和这些江湖秘事，也不怕招事惹祸。”
慕蠡道：“其实老李先生劝了好多次不要去理会这些闲事的，是我一再怂恿少爷去的，不过少爷也贪玩，否则的话，任我嘴皮子磨破也是无用。”说罢，俩人哈哈大笑。
俩人从日中直喝到傍晚，项三酒量甚大，直喝了不下六斤四特土烧，虽然微有醺意却依然神志清醒。慕蠡平生第一次开怀畅饮，居然也喝了堪堪四斤，尽管脸红耳赤，舌根发硬，但也没有醉。
项三道：“兄弟，你喝那么多，居然没醉，这么能喝酒，天生就是我的兄弟，啊哈哈，哈哈……”
慕蠡道：“没有点本事，能做大哥的兄弟吗？哈哈，哈哈。”
俩人酒足话阑，便要撤席。项三道：“兄弟，别回宝顺客栈了，出来大半天，你那朱少爷肯定得骂你到那里偷懒去了。”
慕蠡一听到朱少爷三个字，哎呀一声惊叫，跳了起来。撒腿就要往外跑，说道：“项大哥，我，我得，我得马上回去了。这回完了，头都被骂破了。”
项三一把拉住慕蠡的手道：“都已经马上赎身脱籍了，还怕他个球。今夜就在八仙楼住下了。”
慕蠡皱眉道：“这样不妥吧。”
项三道：“有何不妥，都两代人服侍他们朱家了，还要怎着？你安心在这里住下，明天大哥与你到宝顺客栈见朱少爷，马上办了赎身脱籍的事，我看那个敢说半个不字。“
慕蠡还要再说什么时，项三叫了店小二来结帐和开房去了。慕蠡拗不过项三，只得留了下来。俩人饱饮之下，睡意浓浓，到得客房，倒头一觉睡到天亮。
次日，俩人到得宝顺客栈，跟朱少爷说了要赎身，朱少爷暴跳如雷，大骂慕蠡忘恩负义。慕蠡从小到大，畏惧朱少爷惯了，此刻唯唯诺诺，不敢逆言一个字。
项三道：“大明律明白说道可以卖身，也可以赎身，慕家卖身入朱府，虽然吃朱府的，穿朱户的，可慕家老少也任劳任怨的给朱府劳作，给朱府服侍呀。劳酬相抵，谁也没欠谁，何忘恩负义之有呢。“
朱少爷白了项三一眼，道：“你是谁？这是我们朱府的事，用得着你来管？”
朱府也是个武学世家，朱少爷从小也是练过武的，更兼依仗家势强大而素来骄横，寻常之人也不放在眼里。
朱少爷虽然昨天也见到项三挫败赣江帮和神刀堂，心想那不过是赣江帮和神刀堂武功不济才被你唬住，若跟我朱家拳比起来，哼哼，还不知道谁更厉害呢。“
项三甚是厌恶这些骄傲蛮横的纨绔子弟，他实在不想跟朱少爷这种人说话。唰啦一下，拉出一张银票递过去朱少爷，道：“一百两银子，四海钱庄的银票，赎慕蠡和他父母一家三口。现今世道买个仆人，老小丑弱不过十两几两银子，青壮年一般二十两银子，上好的最多不超三十两，现今赎三人一百两，只多不少。
朱少爷道：“慕家吃了我朱府多少，穿了我朱府多少，受了我朱府多少恩惠，如今竟然说走就走。当我朱府是茶馆呀？赌场？妓院？哼！”
项三唰啦一下又扯出一张银票道：“如果慕家有受了朱府那些恩惠的话，这一百两银子，也足够报答了。”完了，又道：“你方才问我是谁？我告诉你，慕蠡是我拜了八拜的兄弟。”
朱少爷哎哟一声，道：“三狗子，不简单哦，攀上高枝了，没把我朱府放在眼里了。哈哈，哈哈。”
慕蠡下气低声道：“少爷说那里话呢，三狗子爹妈卖身入朱府，是朱府的人；三狗子自出生也便跟着是朱府的人了，慕家两世深受朱府大恩，慕家没齿不忘。只是三狗子跟项大哥志气相通，惺惺相惜，结拜为兄弟，可不是什么高攀不高攀的事。如今项大哥要助三狗子赎身，三狗子恳请少爷答允。以后不管慕家是也不是朱府的人，但慕家将一如继往尊奉朱府。我相信少爷也不喜欢看到三狗子家世世代代卑微下贱是吧。“
慕蠡一番话说来声情并茂，朱少爷也不禁为之动容，白了慕蠡一眼，道：“本少爷待你如何？“慕蠡道：“朱府三四十号下人当中，除了管家，帐房老李先生和四大武师外，不用干活的就三狗子一人了。作为少爷的贴身小厮，少爷吃的就是三狗子吃的，少爷穿的就是三狗子穿的，少爷玩的就是三狗子玩的，少爷待三狗子优越之甚。“
朱少爷道：“你还知道这些呀？”
慕蠡道：“没齿不忘。”
朱少爷道：“可你为什么不珍惜呢？你不知道你这份优越多少人求都求不来呢？你居然还要离走？你他娘的走了谁来服侍本少爷呢？”
慕蠡仰首，叹了口气道：“说句老实话吧，少爷待得三狗子再好，也不及一个自由身来得开心。朱府大把小厮，少爷另找个能干的来服侍咯。“
朱少爷道：“可是他们都笨得象头猪一样。“
慕蠡道：“少爷那么聪明，调教几下不就行了？”朱少爷瞪了瞪慕蠡，道：“你他娘的真的要走呀？“慕蠡道：”是的，少爷。天下间没有不散的宴席，请少爷成全三狗子。“慕蠡说着深深拜了下去。
原来慕蠡聪明能干，最得朱少爷的意，陪读书，陪练武，陪吃饭，陪玩乐，服侍起居，无一不称朱少爷的心，如今要走，朱少爷如何舍得呢？“
朱少爷见慕蠡态度坚决，知道再难挽留，便道：“这个你回去跟老爷说吧。“
慕蠡道：“老爷那么宠少爷，这种事少爷点头了，老爷那里料无二话。“
朱少爷点了点头，道：“好吧，你走吧。“
慕蠡听得，欢喜不已，对朱少爷千万感谢。慕蠡说虽然朱少爷虽然答应了，但必得拿回卖身契才是真正有效，便要回黄州朱府去跟朱老爷拿回赎身契。朱少爷没了玩伴，自觉无趣，也不想在外面玩了，便和慕蠡一道回黄州。项三怕慕蠡赎身的事有甚不顺，也跟着同去黄州。一行六人日行夜宿，一路无话，不出十日，到了黄州。
慕蠡回到家，先跟爹娘说明情况，慕蠡爹娘大喜过望道：“一直以为这辈子就此生是朱家仆，死是朱家鬼，再难得自由了，不意竟还有今日。既然有义兄相助，当然十分喜欢。“
慕蠡跟朱老爷说明赎身，朱老爷知道慕蠡是儿子最得意的小厮，开始还有些犹豫，及闻得儿子答应了，便不再多言，收了赎银，便取了卖身契还给慕蠡一家。项三又出银子给慕家修葺祖屋和置了十亩地。一切停当，已然又过十天。
这天慕蠡整了酒菜跟项三慢斟慢饮，慕蠡突然哈哈大笑，项三奇道：“兄弟何事如此高兴？“慕蠡道：”这一回书的章回叫什么好呢？“项三不解道：”什么章回？“慕蠡喜欢到茶馆听评书，评书里一个故事有一个章回，他遇到什么大事总喜欢引用评书的样子给这个大事起个章回名字，他歪着脑袋想了想，道：”就叫’义士项施仁义，贱民慕蠡脱卑贱‘。“项三这才明白慕蠡的话，笑道“些许微劳，兄弟不必挂怀。“慕蠡道”受人滴水之恩，当以涌泉相报，项三哥这番大恩大德慕家世世代代铭感不灭。“
项三道：“谁让我们是兄弟，你的事还不就是我的事咯。“说罢，哈哈大笑。
慕蠡连连称是，道：“小弟粗算了一下，所有花费算下来近三百两银子。所谓运转千山动，时来百花开，我慕蠡日后必会出人头地，那时再数倍奉还项大哥。“项三大眼一瞪，作色道：“你还让不让哥哥好好喝口酒了？说这样分生的话，哥哥可真要生气了。”慕蠡见项三不高兴，赶忙赔笑道：“好好好，兄弟我说错话了，以后再也不说，再也不说。兄弟自罚三杯。”说罢，连干三杯。
数巡酒后，项三道：“兄弟接下来有何打算？“慕蠡呷了一口酒，叹口气道:”人来到这个世上走一遭若不轰轰烈烈的干一番事业，那有什么意义？男儿志在四方，兄弟我如何甘心老死牗下？只是伧促间也不知道何去何从。“慕蠡反问道：”项大哥答应帮赣江帮和神刀堂找到造成他们两派结仇的真相，接下来就要去干这个事情吗？“项三道：“赣江帮和神刀堂莫名其妙的就结了仇，死伤那么多人，若不想办法解决，还将有更多的人伤亡。虽然这两派与我无关，但从旁冷眼看着能不伤怀？反正我也没有什么事，不如就帮他们把这事儿了解掉吧。大哥侠义，江湖有福。”
项三笑笑，道：“江湖有没有福，我不好说，不过我是没有福的了。”慕蠡听得项三别有隐情，忍不住问道：“大哥有甚不愉之事吗？”项三脸显无奈，道：“算了，不提也罢，不提也罢。”说着，斟满一碗酒一干而尽。慕蠡见项三不喜欢吐露心声，也不好多加探问。
慕蠡道：“我也想象大哥一样闯荡江湖。“项三道：”我象你年轻的时候也热衷闯荡江湖，如今阅尽江湖后倒想退出江湖了。”项三呷了一口酒，道：“江湖，呵呵，江湖，江湖精彩而累人。”慕蠡道：“江湖累人是嘛？碌碌无为更让人遗憾。大哥，兄弟想请你答应个事。”
项三道：“什么事？”慕蠡走回屋里取出一把剑，在门前拉开架势呼拉拉演了一遍剑法，腾挪翻跃，砍削挑刺，有章有法。演完剑法，慕蠡回归座位，一边大口喘气，一边跟项三道：“大哥看兄弟这剑法如何？“项三惊喜道：”想不到兄弟你也懂得剑法，真是令人高兴。你这剑法中规中矩，颇有章法。“慕蠡喜道：”是嘛，那兄弟想请大哥带兄弟我去闯荡江湖如何？“项三一愣，笑道：”兄弟你这剑法虽然有章法，但是，但是……若要凭这去闯荡江湖，好象还不大行得通哦。“
慕蠡见项三说自己剑法不行，一脸失望，道：”这是我家少爷，哦，不，是朱家少爷练他们朱家剑法时为了跟他喂招，才让我学学的，也没跟人动过手，原来是花拳绣腿的呀。“项三道：”这朱家剑法也不是没用处，我觉得你应该是没得要决，试想一下，你不过是陪朱家少爷喂喂招，朱家那里用心教你了。“慕蠡道：”大哥说得也许对吧。“项三道：”兄弟真的喜欢习武吗？“慕蠡道：”这个自然。习得一身武艺也好闯荡江湖嘛。“
项三笑笑道：”要不我教你刀法吧。“
慕蠡惊喜道：“项大哥真的肯教我刀法吗？那太好了。”项三道：“不过学刀法很辛苦哦，你吃不吃得苦呢？”慕蠡赶紧道：“吃得，吃得，我一个仆人，什么时候不在吃苦呢？”说着哈哈大笑。项三慷慨之人，不珍蔽其艺，同时他觉得慕蠡也有豪壮之姿，稍加引导可为同道之人，是以乐意教他武艺。项三突然眉头皱起，道：“可是我没有空闲教你呀。”慕蠡一听，也犯起愁来，他脑子一转，兴奋道：“那没事，兄弟我就跟在大哥身边，你到那里，我也到那里，走路的时候你教我一招，喝酒的时候你又教我一招，即使没有专门的时间，日子一久，我也能学得会。”项三道：“可是这样一来岂不是太过辛苦了？”慕蠡道：“不苦，不苦，正好同时我顺带闯荡江湖了。”
项三突然沉默，慕蠡道：“项大哥这又怎么了？”项三叹了一口气，道：“江湖，呵呵，江湖水深呐，一朝入江湖，一世在江湖，就怕有朝一日兄弟你怪大哥带你入江湖哩。”慕蠡斩钉截铁道：“宁愿马革裹尸还，也不要碌碌无为老死牖下。”项三叹道：“人教人不懂，事教人才懂。这性情跟我年轻时候一模一样。哈哈，哈哈，看来你也是命当动荡。年轻人，就是意气风发。好吧，那你跟我在一起吧。有兄弟你在身边正好有人陪我说话和喝酒。一举两得。”说着，俩人哈哈大笑起来。慕蠡和项三俩人一边吃喝，一边随意聊着些儿漫无边际的话儿，酒到杯干，口水多过酒，畅美之极。
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项三正要离去，突然从路边草丛中钻出一个青衣短打少年，少年身材均匀，方脸厚唇，一双大眼眨呀呀的，颇显英气。少年一手提着一个酒壶，一手拿着两个酒杯，向项三直奔而去。
少年走到项三跟前，看了项三一眼，说道：“项前辈好呀。”
项三拱了拱手，道：“好说，好说。”
少年道：“我姓慕，单名一个蠡字，嗯，就是财神爷范蠡的那个蠡字。”
项三道：“原来是慕兄，不知有何指教？”
慕蠡嘻嘻笑道：“我那里有什么可以指教前辈的，我想请前辈喝杯酒。“慕蠡说着，晃了晃手中的酒壶。
项三一愣，哈哈笑道：“忙了老半天，是有些渴了。“项三突然凝视慕蠡道：”我与慕兄素不相识，荒山野岭之中，慕兄突然要请我喝酒，有何用意不妨直说？“
慕蠡一愣，笑道：“哦嚯，没有别的意思，仅仅是请前辈喝酒而已。我知道这情形确实有些唐突了，可我若不赶紧出来的话，只怕以后就没有机缘请项前辈喝酒了。“
项三皱眉道：“这又是如何说法？“
慕蠡笑道：“不是吗？若是在这荒山别去，以后人海茫茫，却到那里再遇得到前辈呢？“
项三哈哈大笑，道：“有意思，慕兄你这是一定要请我喝酒咯？“
慕蠡笑道：“是啊，一定要请你喝酒。“
项三笑道：“慕兄为何一定要请我喝酒呢？“
慕蠡笑道：“因为前辈是个大英雄！大侠士！“
项三道：“慕兄就以我是个大英雄大侠士便一定要请我喝酒咯？“
慕蠡道：“大英雄大侠士见义勇为，慷慨豪迈，令人钦佩，难道不值得请喝酒店吗？“
项三哈哈大笑，道：“有意思，太有意思了。“笑罢，道：”慕兄何以认为我是大英雄大侠士呢？“
慕蠡道：“前辈武功高强，纵横江湖，来去如风，自承盗抢之行，不惧骂名，这是慷慨豪迈；力压赣江帮和神刀堂，威风凛凌，这是大英雄。虽然亦盗亦抢，然而，盗亦有道，所盗所抢，都是不义之财，不义之财人人皆可取之，取之不但不为过，反而可震慑那些搜刮剥削民脂民膏的劣徒恶棍。前辈盗抢所得不私不吞，皆用以振济难民，仁心义举。前辈戮力调解他人仇恨，悲天悯人。总之，路见不平，拔刀相助，这便是大侠士。”
项三道：“慕兄何以知道我的事情这般透彻？”
慕蠡道：“方才你说的呀。”
项三道：“我说的你就信了？”
慕蠡道：“方才你也坐了。”
项三抚手鼓掌，仰首哈哈狂笑，良久才道：“生我者父母，知我者慕兄也。”拍了一下慕蠡的肩膀道：“来，喝酒！不是你请我，是我请你。当然这酒是你的，我借花献佛，他日还当回报。”
慕蠡一听大乐，满倒了两杯酒，和项三一饮而尽。俩人且笑且喝，将一壶两斤装的酒喝了个光。
项三闯荡半生，被人咒骂，被人冤枉，被人怨恨，被人追杀，所识之人极少有投缘的，如今见慕蠡竟然如此理解他，实是平生大快事。
项三道：“慕兄这是到那贵干呐？“
慕蠡笑笑，叹了口气，道：“那里有什么贵干，不过是随意瞎逛罢了。“
项三察颜观色，觉得慕蠡似有无奈之情，便道：“我与慕兄一见如故，这里荒山野岭没啥意思，不如我们到湖口县城好好喝几杯酒可好？“
慕蠡高兴道：“如此再好不过了。“才说得一句，突然脸色阴沉下来，小声道：”这事我得请示我家少爷才行。“
项三啊的一声道：“你家少爷？莫非慕兄委身人檐之下为仆？“
慕蠡长叹一口气，悠悠说道：“我父母乃大户长工，我自打出生便是仆子。身世命运，由不得人啊。“
项三道：“慕兄聪慧俊达，气度恢弘，绝非久依檐下之燕雀，他日必然振翅九天之上。“
慕蠡赶忙道：“前辈谬赞，晚辈何以敢当？何以敢当？“慕蠡话虽然谦虚，表面风平浪静，其实内心欣喜若狂。觉得项三当真是目光如炬，居然识得自己于微末之时。暗暗引项三为知音。
项三庄容道：“我最不喜欢说客套话，慕兄一言一行无不显示出一种大气与高雅，寻常俗子怎能有此气质？”慕蠡见项三说得正经，深深一揖，道：“前辈高赞，让人如沐春风，爽快之极。不瞒前辈，晚辈也有满怀壮志，然而命贱运舛，奈何奈何？“慕蠡见项三豪爽，总有一种值得信赖的感觉，不知不觉竟就对他吐露了心声。项三大手一挥，道：”人生一世，草木一秋，好男儿志在四方，有甚志向，干就是了，至于得失成败，交由老天爷决定吧。“慕蠡又是一揖，道：”前辈这话说到晚辈心里去了，谢谢教诲，晚辈铭记五内。“慕项俩人心心相交，一时尽皆欢喜不已。相顾一眼，放声哈哈大笑起来。
这时草丛中窸窸窣窣又钻出四个人。慕蠡小跑迎过去，指了指项三，道：“少爷，这位项前辈是个大英雄。”
一个被慕蠡称作少爷的胖乎乎的富家少爷怒道：“三狗子，你他娘的脑子被驴踢坏了吧？拿了酒壶就急忽忽的跑出来，你是赶着去投胎还是咋的？万一被人家砍个半死不活的，老子可没钱治你哈，直接丢了你在这里喂野兽。”慕蠡小名叫做三狗子。
富家少爷骂了慕蠡两句，又瞟了项三几眼，眼睛满是警戒之色。
慕蠡陪笑道：“少爷你多心了，项前辈不是那样凶恶的人呢。”富家少爷道：“他是活菩萨呢，还是你隔壁家的老大哥呀，要不你咋知道得如此清楚呢？“慕蠡笑道：”凭感觉都感觉得到的了。“富家少爷道：”哦，是吗？那你待会儿帮我感觉一下赌场的骰子是几点，若是感觉准了，湖口城里最好的酒菜任你吃，若是感错了，看老子如何揭你的皮。“慕蠡笑道：”人跟骰子不能相提并论的，哈哈，哈哈……“
富家少爷在慕蠡头上暴了一个粟，骂道：“你个小兔崽子，真是初生牛犊不怕虎，世道险恶，怎能随便和不相识的人交往？“
慕蠡揉了揉脑壳，傻笑几下，指着胖乎少年对项三介绍道：“项前辈，这是我家少年，姓朱。”接着又指着朱少爷身边三个人道：“这是我们府上的童师傅，郑师傅和李先生。”
项三抱拳施了一礼，朱少爷翻了项三一眼，不作一声。
慕蠡嘻嘻笑道：“少爷，方才我失了一会儿心疯，死罪死罪。今晚我给你按捏个全套的，保证力足位到，让你舒服得像个神仙。”
朱少爷道：“今儿个挨骂了才力足位到，那就是说以前都是偷工减料咯。”说着，又在慕蠡臀部上踢了一脚。
慕蠡笑嘻嘻道：“以前啊，这个以前啊，以前当然也用力啊，否则你能这般丰神俊朗，英姿帅气吗？“朱少爷又在慕蠡臀部上轻轻一脚，笑骂道：”老子天生的俊美，倒成了你的功劳了？手上没用力，嘴上倒是蛮用力的，你个马屁精。“
项三见朱少爷对自己和慕蠡无礼，本来颇为生气，想要发作，但又怕于慕蠡不利；及见慕蠡跟他关系亲昵，这才生生将一团火气压了下去。
此时刘金刚和屠大富已然将伤亡弟子处理停当，各自正率领门人缓缓离去。
慕蠡笑道：“少爷，架也不打了，戏也没得看了，这荒山野岭的别跑出个鬼来就惨了。我们还是回湖口城宝顺客栈吧。”慕蠡最后说到宝顺客栈时特意提高了声音。
朱少爷白了项三几眼，道：“嗯，我们回客栈吧。这地儿怪可怕的。说着当先折向湖口城而去。”
慕蠡对项三道：“项前辈，我们要回湖口县城的宝顺客栈了，你若无急事，不如也一起随了我们去吧。”
项三见朱少爷对自己十分警惕，和他们同行定然无趣，低声说道：“慕兄先走，我随后便到。”
慕蠡道：“也好，到了湖口城我们再好好畅饮一番。”
项三笑道：“那是必须的，宝顺客栈是吗？到时候我去找慕兄。”
慕蠡道：“如此甚好，那我们先走了。”
此时只听童师傅在远处催道：“三狗子，快点啊。”
慕蠡大声应道：“哎，来了。”背好包袱，快步追上朱少爷等人。
湖口县城背枕长江，右靠鄱阳湖，自古商旅络绎，尽管城貎不大，却颇为繁荣。
项三到了湖口城，次日偷偷约了慕蠡到湖口城最豪华的酒家八仙楼，点了满满一大桌菜，天上飞的，地上跑的，水里游的，无不是湖口城所能拿得出的名贵珍馐；又要了来自清江府的四特土烧，这酒自古出名，据说古代便有文人特意写诗赞美：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”菜美酒香，极其丰盛。
慕蠡看着满桌美食，绝大多数是他没有吃过的，道：“前辈何必如此破费？过了，过了。能够跟前辈相会，便足以高兴了，其余不须劳烦。”话虽如此，看着满桌美食，香气四溢，慕蠡还是暗暗不住的猛吞口水。
项三道：“你跟别人不同，你我是知音。闯荡半生，就你懂我。这是我们的盛会，就算摆上天下间最珍贵美味的佳肴也值得。”
慕蠡谦然道：“前辈过爱了，我实在不敢当，实在不敢当啊。”
项三道：“你当得，你当得，你若不当得，天下间就没人当得了。”
项三满斟两杯，举杯道：“来，为我们知音之情干杯。”
慕蠡端起酒，俩人碰杯，一饮而尽。
突然，项三将酒杯叭的一下摔到地上，大声喝道：“酒家酒家。“
听得叫喊，小二早已飞跑过来，以为哪里怠慢了，小心翼翼问道：“爷，有何吩咐？“
项三道：“撤杯撤杯，把这小得跟鸟眼一样的杯子赶紧张给我撤了，换上碗来。今儿爷们儿高兴，小杯儿喝酒不过瘾，必得大碗喝才香。“
小二连连应诺，小跑着撤去小杯，换上大碗。慕项俩人连干三碗，这才吃菜。
项三道：“慕兄气势恢宏而为人仆，实在可惜啊。”
慕蠡惭愧道：“命运如此，能有什么办法。”说罢，长叹一口气。
项三低吟俄顷，道：“慕兄，何不赎身呢。”
慕蠡大惊道：“前辈如何说这样的话？”
项三也是一惊，道：“赎身有何不妥了？”
慕蠡道：“若无朱府，慕家早饿死了，慕家两世受朱府的大恩，怎么敢一旦抛弃？再说也根本没有那赎银啊。”
项三道：“男子汉大丈夫，为人处世，岂可拘泥常情。既是卖身，便有赎身。若有恩惠，报之可矣。伟男子便当独立高行，建功立业，岂可长久寄人篱下，郁郁一世。”
慕蠡被项三一番话激起满腔豪情，一时间既热血澎湃，又愁肠百结。一脸无奈道：“一文钱难死男儿汉呀。”
项三道：“慕兄不必担忧，慕兄若要赎身，赎银由我来付。”
慕蠡道：“这个如何能够，项兄的银子又不是大风刮来的，地上捡来的。不行，不行。“慕蠡说着，不住介乱摇双手。
项三道：“这个你不必管我，说句不客气的，这桌子酒菜都差不多够赎一个人了，我不差这点银子。”
慕蠡犹豫不决。项三道为：“慕兄只要答应就可以了，剩下的事由我来办。”
慕蠡知道若不脱却仆籍拥有自由，此生无望有甚作为。是啊，不拘常情，敢作敢为，方是丈夫本色。
慕蠡站起身来将酒碗斟满酒，双手敬奉项三，道：“前辈义薄云天，慕蠡必然衔环结草，以报大德。“
项三哈哈大笑道：“不就几两银子吗？几桌酒钱而已。我项三半世以来，搭救之人何止千百，捐助的银子何止千万，几时要谁回报过了？难道到了我的知己反而帮不了啦？再说多你一个不多，少你一个不少。你不必放在心上。我敢断言，慕兄日后成就定然不凡。“
慕蠡哈哈笑道：“前辈这话说得真是好听，我都有些飘飘然了。日后我但凡有尺寸建树，必与前辈共享之。”
项三哈哈大笑，道：“我突然有个想法。”
慕蠡道：“前辈请说。”
项三道：“慕兄前辈长前辈短的叫唤，显得好不生分，我想跟慕兄结拜为兄弟，不知慕兄意下如何？”
慕蠡惊叫出声，道：“这如何使得？万万使不得。前辈是江湖高人，是大英雄，大侠士，我慕蠡一介贱仆，得前辈折节下交，已然万分幸运。如何更敢跟前辈称兄道弟呢？不敢，不行。”
项三道：“莫非慕兄嫌我老迈了？”
慕蠡忙道：“不是不是，前辈说哪里话，我只是觉得高攀了。”
项三道：“你我志气相通，诚以相待，这才两相结交，如何以世俗眼光来区分高低贵贱呢？”
慕蠡道：“前辈所言极是。”
项三道：“既如此，那我们也不必再学那些俗辈特意择什么黄道吉日了，今天我们交纳甚欢就是最好的日子，不如就现在结拜了吧。”
慕蠡道：“全凭前辈安排。”项三瞪了慕蠡一眼，假怒道：“还叫前辈？”慕蠡一愣，哈哈笑道：“全凭项大哥安排。”
于是项三叫店小二取来香烛，俩人就在包厢里烧香燃烛，敬天祝地，宣誓结为异姓兄弟。项三年长为大哥，慕蠡岁小是二弟。事毕，俩人重新入座，整杯再饮。
慕蠡自言主家老爷说少爷已然长大成人，应该出去视察一下朱家沿江一带的生意，顺便四处游历一下，见识各地风物。同行的两个师傅武艺精熟，负责保驾，李老先生是给少爷介绍主家各地生意情况的，自己则是贴身服侍少爷起居的。这次他们五人在湖口视察完生意后，无事可做，便到处闲逛，偶尔听到赣江帮和神刀堂召开江湖大会，心下好奇，便混在宾客当中进了黑虎林。黑虎林大会后回到湖口城，发觉神刀堂行色诡异，便又好奇的悄悄跟到了昨天打架的地方。
项三笑道：“一伙闲人，倒会寻乐子。参和这些江湖秘事，也不怕招事惹祸。”
慕蠡道：“其实老李先生劝了好多次不要去理会这些闲事的，是我一再怂恿少爷去的，不过少爷也贪玩，否则的话，任我嘴皮子磨破也是无用。”说罢，俩人哈哈大笑。
俩人从日中直喝到傍晚，项三酒量甚大，直喝了不下六斤四特土烧，虽然微有醺意却依然神志清醒。慕蠡平生第一次开怀畅饮，居然也喝了堪堪四斤，尽管脸红耳赤，舌根发硬，但也没有醉。
项三道：“兄弟，你喝那么多，居然没醉，这么能喝酒，天生就是我的兄弟，啊哈哈，哈哈……”
慕蠡道：“没有点本事，能做大哥的兄弟吗？哈哈，哈哈。”
俩人酒足话阑，便要撤席。项三道：“兄弟，别回宝顺客栈了，出来大半天，你那朱少爷肯定得骂你到那里偷懒去了。”
慕蠡一听到朱少爷三个字，哎呀一声惊叫，跳了起来。撒腿就要往外跑，说道：“项大哥，我，我得，我得马上回去了。这回完了，头都被骂破了。”
项三一把拉住慕蠡的手道：“都已经马上赎身脱籍了，还怕他个球。今夜就在八仙楼住下了。”
慕蠡皱眉道：“这样不妥吧。”
项三道：“有何不妥，都两代人服侍他们朱家了，还要怎着？你安心在这里住下，明天大哥与你到宝顺客栈见朱少爷，马上办了赎身脱籍的事，我看那个敢说半个不字。“
慕蠡还要再说什么时，项三叫了店小二来结帐和开房去了。慕蠡拗不过项三，只得留了下来。俩人饱饮之下，睡意浓浓，到得客房，倒头一觉睡到天亮。
次日，俩人到得宝顺客栈，跟朱少爷说了要赎身，朱少爷暴跳如雷，大骂慕蠡忘恩负义。慕蠡从小到大，畏惧朱少爷惯了，此刻唯唯诺诺，不敢逆言一个字。
项三道：“大明律明白说道可以卖身，也可以赎身，慕家卖身入朱府，虽然吃朱府的，穿朱户的，可慕家老少也任劳任怨的给朱府劳作，给朱府服侍呀。劳酬相抵，谁也没欠谁，何忘恩负义之有呢。“
朱少爷白了项三一眼，道：“你是谁？这是我们朱府的事，用得着你来管？”
朱府也是个武学世家，朱少爷从小也是练过武的，更兼依仗家势强大而素来骄横，寻常之人也不放在眼里。
朱少爷虽然昨天也见到项三挫败赣江帮和神刀堂，心想那不过是赣江帮和神刀堂武功不济才被你唬住，若跟我朱家拳比起来，哼哼，还不知道谁更厉害呢。“
项三甚是厌恶这些骄傲蛮横的纨绔子弟，他实在不想跟朱少爷这种人说话。唰啦一下，拉出一张银票递过去朱少爷，道：“一百两银子，四海钱庄的银票，赎慕蠡和他父母一家三口。现今世道买个仆人，老小丑弱不过十两几两银子，青壮年一般二十两银子，上好的最多不超三十两，现今赎三人一百两，只多不少。
朱少爷道：“慕家吃了我朱府多少，穿了我朱府多少，受了我朱府多少恩惠，如今竟然说走就走。当我朱府是茶馆呀？赌场？妓院？哼！”
项三唰啦一下又扯出一张银票道：“如果慕家有受了朱府那些恩惠的话，这一百两银子，也足够报答了。”完了，又道：“你方才问我是谁？我告诉你，慕蠡是我拜了八拜的兄弟。”
朱少爷哎哟一声，道：“三狗子，不简单哦，攀上高枝了，没把我朱府放在眼里了。哈哈，哈哈。”
慕蠡下气低声道：“少爷说那里话呢，三狗子爹妈卖身入朱府，是朱府的人；三狗子自出生也便跟着是朱府的人了，慕家两世深受朱府大恩，慕家没齿不忘。只是三狗子跟项大哥志气相通，惺惺相惜，结拜为兄弟，可不是什么高攀不高攀的事。如今项大哥要助三狗子赎身，三狗子恳请少爷答允。以后不管慕家是也不是朱府的人，但慕家将一如继往尊奉朱府。我相信少爷也不喜欢看到三狗子家世世代代卑微下贱是吧。“
慕蠡一番话说来声情并茂，朱少爷也不禁为之动容，白了慕蠡一眼，道：“本少爷待你如何？“慕蠡道：“朱府三四十号下人当中，除了管家，帐房老李先生和四大武师外，不用干活的就三狗子一人了。作为少爷的贴身小厮，少爷吃的就是三狗子吃的，少爷穿的就是三狗子穿的，少爷玩的就是三狗子玩的，少爷待三狗子优越之甚。“
朱少爷道：“你还知道这些呀？”
慕蠡道：“没齿不忘。”
朱少爷道：“可你为什么不珍惜呢？你不知道你这份优越多少人求都求不来呢？你居然还要离走？你他娘的走了谁来服侍本少爷呢？”
慕蠡仰首，叹了口气道：“说句老实话吧，少爷待得三狗子再好，也不及一个自由身来得开心。朱府大把小厮，少爷另找个能干的来服侍咯。“
朱少爷道：“可是他们都笨得象头猪一样。“
慕蠡道：“少爷那么聪明，调教几下不就行了？”朱少爷瞪了瞪慕蠡，道：“你他娘的真的要走呀？“慕蠡道：”是的，少爷。天下间没有不散的宴席，请少爷成全三狗子。“慕蠡说着深深拜了下去。
原来慕蠡聪明能干，最得朱少爷的意，陪读书，陪练武，陪吃饭，陪玩乐，服侍起居，无一不称朱少爷的心，如今要走，朱少爷如何舍得呢？“
朱少爷见慕蠡态度坚决，知道再难挽留，便道：“这个你回去跟老爷说吧。“
慕蠡道：“老爷那么宠少爷，这种事少爷点头了，老爷那里料无二话。“
朱少爷点了点头，道：“好吧，你走吧。“
慕蠡听得，欢喜不已，对朱少爷千万感谢。慕蠡说虽然朱少爷虽然答应了，但必得拿回卖身契才是真正有效，便要回黄州朱府去跟朱老爷拿回赎身契。朱少爷没了玩伴，自觉无趣，也不想在外面玩了，便和慕蠡一道回黄州。项三怕慕蠡赎身的事有甚不顺，也跟着同去黄州。一行六人日行夜宿，一路无话，不出十日，到了黄州。
慕蠡回到家，先跟爹娘说明情况，慕蠡爹娘大喜过望道：“一直以为这辈子就此生是朱家仆，死是朱家鬼，再难得自由了，不意竟还有今日。既然有义兄相助，当然十分喜欢。“
慕蠡跟朱老爷说明赎身，朱老爷知道慕蠡是儿子最得意的小厮，开始还有些犹豫，及闻得儿子答应了，便不再多言，收了赎银，便取了卖身契还给慕蠡一家。项三又出银子给慕家修葺祖屋和置了十亩地。一切停当，已然又过十天。
这天慕蠡整了酒菜跟项三慢斟慢饮，慕蠡突然哈哈大笑，项三奇道：“兄弟何事如此高兴？“慕蠡道：”这一回书的章回叫什么好呢？“项三不解道：”什么章回？“慕蠡喜欢到茶馆听评书，评书里一个故事有一个章回，他遇到什么大事总喜欢引用评书的样子给这个大事起个章回名字，他歪着脑袋想了想，道：”就叫’义士项施仁义，贱民慕蠡脱卑贱‘。“项三这才明白慕蠡的话，笑道“些许微劳，兄弟不必挂怀。“慕蠡道”受人滴水之恩，当以涌泉相报，项三哥这番大恩大德慕家世世代代铭感不灭。“
项三道：“谁让我们是兄弟，你的事还不就是我的事咯。“说罢，哈哈大笑。
慕蠡连连称是，道：“小弟粗算了一下，所有花费算下来近三百两银子。所谓运转千山动，时来百花开，我慕蠡日后必会出人头地，那时再数倍奉还项大哥。“项三大眼一瞪，作色道：“你还让不让哥哥好好喝口酒了？说这样分生的话，哥哥可真要生气了。”慕蠡见项三不高兴，赶忙赔笑道：“好好好，兄弟我说错话了，以后再也不说，再也不说。兄弟自罚三杯。”说罢，连干三杯。
数巡酒后，项三道：“兄弟接下来有何打算？“慕蠡呷了一口酒，叹口气道:”人来到这个世上走一遭若不轰轰烈烈的干一番事业，那有什么意义？男儿志在四方，兄弟我如何甘心老死牗下？只是伧促间也不知道何去何从。“慕蠡反问道：”项大哥答应帮赣江帮和神刀堂找到造成他们两派结仇的真相，接下来就要去干这个事情吗？“项三道：“赣江帮和神刀堂莫名其妙的就结了仇，死伤那么多人，若不想办法解决，还将有更多的人伤亡。虽然这两派与我无关，但从旁冷眼看着能不伤怀？反正我也没有什么事，不如就帮他们把这事儿了解掉吧。大哥侠义，江湖有福。”
项三笑笑，道：“江湖有没有福，我不好说，不过我是没有福的了。”慕蠡听得项三别有隐情，忍不住问道：“大哥有甚不愉之事吗？”项三脸显无奈，道：“算了，不提也罢，不提也罢。”说着，斟满一碗酒一干而尽。慕蠡见项三不喜欢吐露心声，也不好多加探问。
慕蠡道：“我也想象大哥一样闯荡江湖。“项三道：”我象你年轻的时候也热衷闯荡江湖，如今阅尽江湖后倒想退出江湖了。”项三呷了一口酒，道：“江湖，呵呵，江湖，江湖精彩而累人。”慕蠡道：“江湖累人是嘛？碌碌无为更让人遗憾。大哥，兄弟想请你答应个事。”
项三道：“什么事？”慕蠡走回屋里取出一把剑，在门前拉开架势呼拉拉演了一遍剑法，腾挪翻跃，砍削挑刺，有章有法。演完剑法，慕蠡回归座位，一边大口喘气，一边跟项三道：“大哥看兄弟这剑法如何？“项三惊喜道：”想不到兄弟你也懂得剑法，真是令人高兴。你这剑法中规中矩，颇有章法。“慕蠡喜道：”是嘛，那兄弟想请大哥带兄弟我去闯荡江湖如何？“项三一愣，笑道：”兄弟你这剑法虽然有章法，但是，但是……若要凭这去闯荡江湖，好象还不大行得通哦。“
慕蠡见项三说自己剑法不行，一脸失望，道：”这是我家少爷，哦，不，是朱家少爷练他们朱家剑法时为了跟他喂招，才让我学学的，也没跟人动过手，原来是花拳绣腿的呀。“项三道：”这朱家剑法也不是没用处，我觉得你应该是没得要决，试想一下，你不过是陪朱家少爷喂喂招，朱家那里用心教你了。“慕蠡道：”大哥说得也许对吧。“项三道：”兄弟真的喜欢习武吗？“慕蠡道：”这个自然。习得一身武艺也好闯荡江湖嘛。“
项三笑笑道：”要不我教你刀法吧。“
慕蠡惊喜道：“项大哥真的肯教我刀法吗？那太好了。”项三道：“不过学刀法很辛苦哦，你吃不吃得苦呢？”慕蠡赶紧道：“吃得，吃得，我一个仆人，什么时候不在吃苦呢？”说着哈哈大笑。项三慷慨之人，不珍蔽其艺，同时他觉得慕蠡也有豪壮之姿，稍加引导可为同道之人，是以乐意教他武艺。项三突然眉头皱起，道：“可是我没有空闲教你呀。”慕蠡一听，也犯起愁来，他脑子一转，兴奋道：“那没事，兄弟我就跟在大哥身边，你到那里，我也到那里，走路的时候你教我一招，喝酒的时候你又教我一招，即使没有专门的时间，日子一久，我也能学得会。”项三道：“可是这样一来岂不是太过辛苦了？”慕蠡道：“不苦，不苦，正好同时我顺带闯荡江湖了。”
项三突然沉默，慕蠡道：“项大哥这又怎么了？”项三叹了一口气，道：“江湖，呵呵，江湖水深呐，一朝入江湖，一世在江湖，就怕有朝一日兄弟你怪大哥带你入江湖哩。”慕蠡斩钉截铁道：“宁愿马革裹尸还，也不要碌碌无为老死牖下。”项三叹道：“人教人不懂，事教人才懂。这性情跟我年轻时候一模一样。哈哈，哈哈，看来你也是命当动荡。年轻人，就是意气风发。好吧，那你跟我在一起吧。有兄弟你在身边正好有人陪我说话和喝酒。一举两得。”说着，俩人哈哈大笑起来。慕蠡和项三俩人一边吃喝，一边随意聊着些儿漫无边际的话儿，酒到杯干，口水多过酒，畅美之极。
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