第328章 328
328
材质不明的小刀刺入了女孩的胸口。
衣料被刀子撕裂, 皮肤裂开伤口，血液瞬间喷涌而出, 洇湿了衣服的布料。
血珠飞溅, 划过布满灰尘的空气，西温脊背颤抖着，握住刀柄的手指被溢出的血染红, 她却没有松手，反而更加用力地把刀子往胸口钻去, 让更多的血喷出来。
心脏破损的症状迅速出现在她的身上, 她的面色几乎是瞬间苍白，呼吸也越来越困难, 疼痛让她脊背微微弯下去, 嘴唇间不断冒出血沫。
然而西温死死咬着牙, 脸上布满了与年龄不符的凶狠。
空气中的声音没有再开口，只是耐心地等待着。
短短几秒间，西温的呼吸越来越微弱, 终于再也撑不住跪姿，身体一晃, 直直向前倒了下去。
“砰！”
她的身体摔在灰尘里, 在空气中曳出一道火光，随着她离开原来的位置, 火光越来越淡, 最终向后收拢, 聚合成了一道燃烧的影子。
火焰勾勒出了西温的轮廓, 一手握着刀子, 一手握紧成拳, 和她刚才的姿势一模一样, 仿佛某种诡异的回放影像。
汹涌的力量被强行凝聚在火焰的轮廓里，没有一丝热量外泄，焰流在其中缓慢流动，触目惊心。
“啪嗒！”
刀子从西温手中滑出，摔在地上，上面的血迹不知何时消失了。
过了几秒，女孩僵硬的手指动了动，随后慢慢握紧成拳。
她的身体仿佛重新拥有了力量，她就这样用拳头抵着地面，撑着上半身慢慢坐了起来。
她的面色依旧苍白，可她胸口却看不到刀子捅出的伤口了，狰狞的伤口似乎随着刀子滑落一起消失，只有胸前被血浸透的衣襟，才能证明过刚才发生了什么。
微弱的心率渐渐变得有力，西温大口大口地喘着气，猛地抓紧了地上的刀子，回头看去，看到了身后的火焰人形。
她嘴唇动了动，很想骂一句脏话，但抬头看看空气，又咽下了这个想法。
她没有再耽误时间，迅速从地上爬起来，从衣服里抽出一根吊坠，举起吊坠，悬在地板上的血迹上。
地板上的血迹交织在一起，仿佛向上生长的藤蔓，被无形的力量吸入吊坠中。
处理完现场的血迹，西温戴好吊坠，重新变成蓝猫，从房间的窗户跳了出去，很快不见了踪影。
没过多久，两道有所不同的脚步声在门外响起。
索尔·马德兰推开房门，环顾四周，将房间里的景象纳入视野。
“她跑了。”他的语气听不出失望或者惊讶。
叶槭流落后他一步，也跟着看了一圈房间，得出了和索尔一样的答案。
感觉到西温在联系什么人后，他们就立刻离开餐厅，尽可能快地赶到了这里，但看起来依旧慢了一步。
只是短短片刻，这间房间已经看不出任何举行过仪式的痕迹，只有还没来得及消散的淡淡气息，说明这里刚刚发生过什么。
他们不是通过启的特性穿越过来的，毕竟如果让老爹发现他和怀特·克朗一样都是启道路半神，叶槭流觉得老爹很可能做出某些联想。
如果当时立刻开门过来，说不定会和西温背后的存在当场撞上……不过这对我来说不一定是什么好事……叶槭流在心里稍微遗憾了几秒，目光随即被房间里熊熊燃烧的火焰人影吸引。
他立刻辨认出这道栩栩如生的火焰人形复制的就是西温。
索尔走上前几步，抬起骨节分明的右手，静静燃烧的火焰忽然间动了起来，开始重现房间里刚才的景象。
这项特性应该是记录和重现标记对象周围发生的事吧，感觉是个非常适合破案的能力，铸的特性还能这样用吗？叶槭流和他站在一起，看着火焰人形在眼前不断变化。
通过火焰记录的影像里，叶槭流看到西温切开自己的掌心，用鲜血和金属举行了召唤仪式，听到了房间里回荡的声音，以及那两句简短的话语，最后则是西温将小刀捅进了自己的胸口。
火焰记录在这里终止。
索尔抬起手，让焰流汇入他的手掌。
“她背后的人发现了我留下的火焰，也知道只有死亡才能让目标解脱，所以他命令西温·艾瓦自杀。”他说，
叶槭流望着地板上融化的金属，若有所思地说：
“这说明他很熟悉你的能力。看来西温·艾瓦没有死于自杀？”
“她背后的人救了她。”索尔看起来并不意外，“伤疤让刀子的主人不受创伤，所以高阶的刃总是很难杀死。她使用的是她自己的的刀子，那把武器早就被她征服，只是一件被她控制的工具。”
索尔停顿了一下，目光垂向火焰燃烧过的位置，语气淡淡地说：
“不过如果她有一分犹豫，这样做只会让她成功杀死自己。”
刺客对自己真是毫不留情啊……叶槭流点了点头道：
“至少现在能够确认，她背后有一位漫宿行者了。”
能够发现索尔·马德兰留下的火焰，并且知道该怎么消除，对方的等阶不说超过老爹，也和他相差无几。
索尔没有说话，目光停在空气中的一点，片刻后，他收回目光，说：
“走吧。”
说完，他转身离开房间，动作丝毫不拖泥带水。
叶槭流跟着他走出去，回到这栋房子外，午后的阳光洒在花园的小路上，像是一片片镀金的花。
索尔停下脚步，看向他，说道：
“这次收获恐怕不能让人满意。”
叶槭流从花园收回欣赏的视线，闻言摇了摇头，语调舒缓地说：
“不，我想是我要感谢你，我收获了一个充实而有趣的上午。”
而且还知道了召唤对方的仪式，甚至听到了对方的声音，这样局面就逆转过来了，我可以从声音认出他，他却对我一无所知……不过对方也意识到了这点，所以只说了两句话，还很简短，就是想要避免被从声音认出来的可能吧……叶槭流觉得老爹可能不觉得这算是收获，但对他来说，只是跟着捉了一次猫，就轻松获得了一位漫宿行者的信息，不能说收获不大了。
甚至他还有再利用的可能——老爹留在西温身上的标记没了，西温的卡牌却还在墨绿桌面上没有消失。
当然，他也付出了一顿饭的代价，而这顿饭确实不能说便宜……
收回发散的思绪，叶槭流微笑着说：
“以及，现在我同样有调查下去的理由了，希望下次我们还能合作。”
索尔点了点头，说：
“会的。”
叶槭流也和索尔分开，拎着雨伞，悠闲地往酒店的方向走去，一边在心里计划在路上买张明信片。
经历了今天的活动，新的明信片内容又有了——和柏林裁决局局长一起抓猫，看了加西亚前同事的地狱笑话，还旁观了两位飞升者的隔空试探，最重要的是品尝了相当美味的生蚝和葡萄酒，他就不相信某人在第二史还能吃到这些。
……
繁星满天，灰白新月坠落在沙海之上。
加西亚坐在悬崖上，屈起一条腿，右手握着小刀，全神贯注地打磨手中的空心芦杆。
随着时间推移，他手中的芦杆渐渐有了笛子的形状。
吹掉最后一点草屑，加西亚将笛子抵在唇上，吹奏了第一个音节。
“呜——”
悠长的笛音在沙海上远远传开，加西亚试完音，微微张开嘴唇，离开笛口，正准备尝试下一个音节，手腕忽然向下一沉。
袖剑瞬间滑入掌心，薄冰般的淡金色在眼底凝结，加西亚回过头，看到身后远处，一道身影正在向他走来。
只是一眨眼，对方从远处来到了加西亚面前，像是一道无声无息的幽影。
暗淡的月光下，加西亚看清了对方的外形。
从身形来看，这应该是一位褐色皮肤的男性，他的身高接近两米，上身赤丨裸，佩戴着青金石与黄金的颈饰、臂环和手环，下身穿着古红海人常见服饰，戴着脚环的赤脚踩在沙地上。
然而在他的脖子上，是一颗双耳修长竖立，边缘勾勒金线的黑色胡狼头颅。
这显然不是凡人应该有的形象，却和古红海传说中的一位神灵很是相似。
加西亚没有惊讶，稍稍沉默，收回了手中的袖剑，从地上站起来，问道：
“您是阿努比斯？”
能够出现在属于月神的第二重历史里，又有着神话中神灵的形象，加西亚不难猜出祂是月神的眷属。
阿努比斯点头。
“我想我主与月神的协定应该还没有失效。”加西亚注视着祂的眼睛，说。
几乎同时，他在心中无声地向天地之灯进行祈祷，只是他没有将祂的尊名念完，剩下一个词抵在舌面下，等待着阿努比斯的回答。
叶槭流不在，他现在同样被无声之月的准则压制，和凡人无异，如果月神的眷属是来杀死他的，他几乎没有任何反抗能力。
“的确没有。”阿努比斯平静地说，“这只是我个人的兴趣，我看到了你最近在做的事，以凡人来说，你很有天赋，而且你已经用时间证明了这不只是可能夭折的天赋。”
我最近在做的事……加西亚立刻意识到祂所说的是他最近为了获取影响而进行的战争。
但只是这样，依旧不能摸清阿努比斯的来意。
加西亚没有低下头，依旧直视对方，说：
“感谢您对我的欣赏。”
他没有流露出任何好奇，也无形之中划出了分明的界限，拒绝了对方的接近。
阿努比斯低下头，看着面前的年轻人。
祂耳朵上的金环互相碰撞，说道：
“所以我为你感到惋惜。
“你应该知道，战场是最适合你的舞台。无往不胜的强大意志，征服与破局的伟大之力，胜利者的荣耀和冠冕，都只属于能够在战场上征服暴力与血腥的强者。
“在这里你得不到这些，但这里也比现世更好，至少你能在这里呼吸——不用否认，我能看到你在战场上的眼神，那不是一个凡人的眼神。”
尽管面前站着的是一位神灵的眷属，加西亚仍然有一瞬间的走神。
他觉得这件事有种古怪的幽默感——连他自己都不觉得他有什么足够特殊的特质，却莫名其妙得到了一位又一位神灵的注视。
他是那一批孤儿中活下来的那个，但怒银之刃收养了一批又一批孤儿，每一批里都会有几个刺客的种子，他从不觉得自己是特别令人瞩目的。
他是刺客里选择叛逃的那个，但在数之不尽的失败者面前，他绝对不是唯一一个想要反抗将军的，更何况他不是至始至终都没有屈服。
如果说将军是因为他是第一史的钥匙，天地之灯对他的平易近人就显得毫无缘由，现在他似乎又收到了一份来自阿努比斯，或者说月神的录用通知，很难不让加西亚觉得有些荒诞。
“听起来有一个提议在等着我。”他说。
“征服者死去后，第四史不再封闭，而那里不像现世那样有重重限制，即使是神灵，也可以降临在战场上。”阿努比斯说，“七神的眷属在战场上进行着永恒的血战，战争从很久以前就开始了，直到一位神灵陨落，它才有可能迎来短暂的中止，适合你的战场是那里。”
“比如说在进入第四史的一瞬间，死在神灵交锋的冲击里。”加西亚作思索状，“这的确不能说不是一种呼吸的方式，我知道有些人会毫不犹豫地接受。”
既然辉光和月神的合约没有破裂，阿努比斯也不是来杀他的，加西亚也没有太隐藏他的真实性格。
对他来说，比起在战场上殊死拼杀，发泄征服与斗争的本性，这才更像是呼吸。
阿努比斯的脸上看不出表情，只不过加西亚感觉，祂大概不会对这个回答感到满意。
“死亡不会因为你逃避就远离你。”祂说。
“我们用武器对付武器，用残酷对付残酷，用死亡对付死亡。”加西亚说，“我听过有人这样解释刀子的秘密。但不是。”
他注视着阿努比斯的眼睛，语气没有波动，说：
“我拒绝的不是死亡。”
周围的风沉寂了下来，随之升起了某种寂静的寒意。
死亡的气息从阿努比斯的身上逸散出来，形成了令人颤栗的漆黑迷雾，祂的眼眸仿佛变成了两个幽黑的洞口，从中不断飘出来自冥府的寒气。
“你拒绝的是河川女王。”祂说。
寒意侵袭了加西亚的身体，他的身体仿佛在缓慢地冻结，喉咙像是哽住，舌头和腮肉都失去了知觉，呼吸的空气也变成了冰冷的白雾。
意识模糊间，他感觉到面前的神灵发生了某种变化。
仿佛翅膀轻轻扬起，重重帷幕落下，一双眼睛在薄纱和迷雾后睁开，宛如实质的死亡气息渐渐消失。
寒意从加西亚身体里消散，让他的舌头恢复了知觉，他猛地颤抖了一下，低下头重重喘息着，随即抬起头，看向面前的阿努比斯。
“我猜……”他的声带还没有恢复，声音沙哑，“这可以理解为您原谅了我对月神的冒犯。”
“只是因为我现在有了更想知道的事。”阿努比斯说。
那双迷雾后的眼睛没有从他身上移开目光：
“告诉我，你对辉光的忠诚是出于什么理由？”
“……”加西亚保持沉默。
不是他不想要开口，而是在开口的瞬间，他忽然发现他无法想出任何话语，仿佛有某种看不见的力量，掀开了用于隐藏的想法和谎言，让深藏于心的秘密暴露出来，使得加西亚无法说出任何不出于真心的话。
他没有说一个词，然而这没能阻止阿努比斯得到答案。
“你忠诚的不是辉光，”祂的声音低了下去，“你忠诚的是你的朋友。”
很长一段时间，祂都没有说话，陪伴他们的是漫长而沉重的寂静。
许久之后，阿努比斯嘴角微微勾起，开口问道：
“你觉得他值得你的忠诚？
“如果你只能选择什么对象献上你的全部，为什么不选择你自己？
“只有自我不值得你为之活着？”
祂没有给加西亚回答的时间，每一个问题之后是新一个问题，即使加西亚没有回答，祂仿佛也穿过了重重迷雾，将他的秘密像是书本一样翻开，翻阅其中的话语。
无论对谁来说，这种感觉都绝对不能说好。
加西亚依旧没有说话，但他的沉默中，有什么东西浮了出来，像是冰山从海面下缓缓升起，薄冰被尖峰击碎，淡金色的眼眸里流淌着森冷的杀意。
“你应该知道对我流露出杀意意味着什么。”阿努比斯忽然说。
祂的声音冷淡了下来：
“我的确不打算破坏和辉光的协定，也欣赏你的天赋，愿意原谅你的冒犯，但这不代表你可以一次次践踏我的耐心。
“我可以把你留在这一重历史，让你成为那些复苏行尸中的一个，我没有这么做，不是因为辉光会因此有所反应，我比你更清楚，祂不会在意一个祂手中的角色。”
加西亚沉默了几秒，闭上了眼睛。
他的意识中一片寂静，没有熟悉的神灵气息在其中荡开涟漪——他没有在心中念完辉光的尊名。
他可以向天地之灯祈祷，和之前的每一次一样，请求祂为他解决这些麻烦，叶槭流也是这么教他的，用他的说法就是“祂很闲”，也不知道他怎么就一点没有对神灵的敬畏。
但加西亚不会这么认为。
无论阿努比斯认知里的辉光和他所了解的辉光有多少区别，他都不会把希望寄托在辉光身上，哪怕只有万分之一的可能祂会对此毫无反应……他也不会去相信他无法控制的九千九百九十九。
“我为我之前的言行道歉，”他低声说，“请原谅我的冒犯。”
“你刚才还说，你拒绝的不是死亡。”阿努比斯不为所动。
祂知道现在加西亚的每句话都只能出自真心，也意味着他的屈服同样是出自真心，这一刻，他对死亡低下了头。
加西亚没有任何犹豫，说：
“因为我现在不想死在这里。”
他不在意眼前的冥府之神会不会嗤笑这句话，轻蔑地认为他是个懦弱的逃兵，收回祂之前对他的欣赏，接着毫不在乎地杀死他。
“我的朋友不会希望看到我死。”他说，“我知道这是他希望的，我许诺过会为他铭记他的传说，所以无论如何，我都会遵守我和他的承诺。”
袖剑不知何时落入了手中，加西亚很清楚，眼下的他没有任何可能抵抗阿努比斯，这种可笑的反抗在祂看来只是徒劳之举，如果祂决意杀死他，武器也不能帮他多活一刻。
但他依旧没有松开手中的袖剑。
故乡不会再拥抱他，作为钥匙他已经没有价值，如果说他还有什么特别的特质，他也很清楚，这种独一无二并不来源于他。
在那之前，他不会接受任何终局。
阿努比斯没有再说话。
不知道过了多久，祂忽然低声叹了口气。
……
罗马，台伯河岸的公寓里。
卡特坐在窗前，右手抵着额头，望着窗外河水，一贯洋溢着笑容的脸上没有任何表情，眼神透着淡淡的倦意和漠然。
他并不常注视着河水，有时候目光会忽然一跳，追着掠过头顶的飞鸟，偶尔又落在路上的行人身上，看着孩子蹦跳着和父母叽叽喳喳，又或是看着独行的年轻人在商店前沉思。
一个年轻人站在路边打电话，神情混合了爱慕与胆怯，忽然间鼓起勇气，渴望和电话对面的人吐露真心，又忽然后退一步，被突如其来的苦涩浸透心脏，无比沮丧地皱起了脸。
卡特注视着对方上下翻动的嘴，嘴唇无声翕动，读出了对方在电话里说的话语。
他脸上的表情也开始变化，接着是眼神，然后是思维，他的面孔没有发生变化，然而如果有人同时看见他和对方，只会错愕地认为他们两个人一模一样。
越来越多的人出现在他的眼睛里，他注视着每一个能看到的人，一千个人的一千张面孔在他的身上交替浮现，仿佛一场不会醒来的梦。
孤独的人，陷入迟疑的人，迷茫的人，犹豫不决的人，逃避的人，无法决定的人，放声大笑的人……
人们常常无法捕捉的细微情绪沉入卡特的眼睛，坠向深不可测的幽影，消失在空空的深渊里。
终于，在某个瞬间，卡特突然笑了起来。
一个轻佻的、灿烂的、漫不经心的笑容在他的脸上浮现出来。
他伸手拿起桌上的杯子，将其中的深红饮入口中。
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材质不明的小刀刺入了女孩的胸口。
衣料被刀子撕裂, 皮肤裂开伤口，血液瞬间喷涌而出, 洇湿了衣服的布料。
血珠飞溅, 划过布满灰尘的空气，西温脊背颤抖着，握住刀柄的手指被溢出的血染红, 她却没有松手，反而更加用力地把刀子往胸口钻去, 让更多的血喷出来。
心脏破损的症状迅速出现在她的身上, 她的面色几乎是瞬间苍白，呼吸也越来越困难, 疼痛让她脊背微微弯下去, 嘴唇间不断冒出血沫。
然而西温死死咬着牙, 脸上布满了与年龄不符的凶狠。
空气中的声音没有再开口，只是耐心地等待着。
短短几秒间，西温的呼吸越来越微弱, 终于再也撑不住跪姿，身体一晃, 直直向前倒了下去。
“砰！”
她的身体摔在灰尘里, 在空气中曳出一道火光，随着她离开原来的位置, 火光越来越淡, 最终向后收拢, 聚合成了一道燃烧的影子。
火焰勾勒出了西温的轮廓, 一手握着刀子, 一手握紧成拳, 和她刚才的姿势一模一样, 仿佛某种诡异的回放影像。
汹涌的力量被强行凝聚在火焰的轮廓里，没有一丝热量外泄，焰流在其中缓慢流动，触目惊心。
“啪嗒！”
刀子从西温手中滑出，摔在地上，上面的血迹不知何时消失了。
过了几秒，女孩僵硬的手指动了动，随后慢慢握紧成拳。
她的身体仿佛重新拥有了力量，她就这样用拳头抵着地面，撑着上半身慢慢坐了起来。
她的面色依旧苍白，可她胸口却看不到刀子捅出的伤口了，狰狞的伤口似乎随着刀子滑落一起消失，只有胸前被血浸透的衣襟，才能证明过刚才发生了什么。
微弱的心率渐渐变得有力，西温大口大口地喘着气，猛地抓紧了地上的刀子，回头看去，看到了身后的火焰人形。
她嘴唇动了动，很想骂一句脏话，但抬头看看空气，又咽下了这个想法。
她没有再耽误时间，迅速从地上爬起来，从衣服里抽出一根吊坠，举起吊坠，悬在地板上的血迹上。
地板上的血迹交织在一起，仿佛向上生长的藤蔓，被无形的力量吸入吊坠中。
处理完现场的血迹，西温戴好吊坠，重新变成蓝猫，从房间的窗户跳了出去，很快不见了踪影。
没过多久，两道有所不同的脚步声在门外响起。
索尔·马德兰推开房门，环顾四周，将房间里的景象纳入视野。
“她跑了。”他的语气听不出失望或者惊讶。
叶槭流落后他一步，也跟着看了一圈房间，得出了和索尔一样的答案。
感觉到西温在联系什么人后，他们就立刻离开餐厅，尽可能快地赶到了这里，但看起来依旧慢了一步。
只是短短片刻，这间房间已经看不出任何举行过仪式的痕迹，只有还没来得及消散的淡淡气息，说明这里刚刚发生过什么。
他们不是通过启的特性穿越过来的，毕竟如果让老爹发现他和怀特·克朗一样都是启道路半神，叶槭流觉得老爹很可能做出某些联想。
如果当时立刻开门过来，说不定会和西温背后的存在当场撞上……不过这对我来说不一定是什么好事……叶槭流在心里稍微遗憾了几秒，目光随即被房间里熊熊燃烧的火焰人影吸引。
他立刻辨认出这道栩栩如生的火焰人形复制的就是西温。
索尔走上前几步，抬起骨节分明的右手，静静燃烧的火焰忽然间动了起来，开始重现房间里刚才的景象。
这项特性应该是记录和重现标记对象周围发生的事吧，感觉是个非常适合破案的能力，铸的特性还能这样用吗？叶槭流和他站在一起，看着火焰人形在眼前不断变化。
通过火焰记录的影像里，叶槭流看到西温切开自己的掌心，用鲜血和金属举行了召唤仪式，听到了房间里回荡的声音，以及那两句简短的话语，最后则是西温将小刀捅进了自己的胸口。
火焰记录在这里终止。
索尔抬起手，让焰流汇入他的手掌。
“她背后的人发现了我留下的火焰，也知道只有死亡才能让目标解脱，所以他命令西温·艾瓦自杀。”他说，
叶槭流望着地板上融化的金属，若有所思地说：
“这说明他很熟悉你的能力。看来西温·艾瓦没有死于自杀？”
“她背后的人救了她。”索尔看起来并不意外，“伤疤让刀子的主人不受创伤，所以高阶的刃总是很难杀死。她使用的是她自己的的刀子，那把武器早就被她征服，只是一件被她控制的工具。”
索尔停顿了一下，目光垂向火焰燃烧过的位置，语气淡淡地说：
“不过如果她有一分犹豫，这样做只会让她成功杀死自己。”
刺客对自己真是毫不留情啊……叶槭流点了点头道：
“至少现在能够确认，她背后有一位漫宿行者了。”
能够发现索尔·马德兰留下的火焰，并且知道该怎么消除，对方的等阶不说超过老爹，也和他相差无几。
索尔没有说话，目光停在空气中的一点，片刻后，他收回目光，说：
“走吧。”
说完，他转身离开房间，动作丝毫不拖泥带水。
叶槭流跟着他走出去，回到这栋房子外，午后的阳光洒在花园的小路上，像是一片片镀金的花。
索尔停下脚步，看向他，说道：
“这次收获恐怕不能让人满意。”
叶槭流从花园收回欣赏的视线，闻言摇了摇头，语调舒缓地说：
“不，我想是我要感谢你，我收获了一个充实而有趣的上午。”
而且还知道了召唤对方的仪式，甚至听到了对方的声音，这样局面就逆转过来了，我可以从声音认出他，他却对我一无所知……不过对方也意识到了这点，所以只说了两句话，还很简短，就是想要避免被从声音认出来的可能吧……叶槭流觉得老爹可能不觉得这算是收获，但对他来说，只是跟着捉了一次猫，就轻松获得了一位漫宿行者的信息，不能说收获不大了。
甚至他还有再利用的可能——老爹留在西温身上的标记没了，西温的卡牌却还在墨绿桌面上没有消失。
当然，他也付出了一顿饭的代价，而这顿饭确实不能说便宜……
收回发散的思绪，叶槭流微笑着说：
“以及，现在我同样有调查下去的理由了，希望下次我们还能合作。”
索尔点了点头，说：
“会的。”
叶槭流也和索尔分开，拎着雨伞，悠闲地往酒店的方向走去，一边在心里计划在路上买张明信片。
经历了今天的活动，新的明信片内容又有了——和柏林裁决局局长一起抓猫，看了加西亚前同事的地狱笑话，还旁观了两位飞升者的隔空试探，最重要的是品尝了相当美味的生蚝和葡萄酒，他就不相信某人在第二史还能吃到这些。
……
繁星满天，灰白新月坠落在沙海之上。
加西亚坐在悬崖上，屈起一条腿，右手握着小刀，全神贯注地打磨手中的空心芦杆。
随着时间推移，他手中的芦杆渐渐有了笛子的形状。
吹掉最后一点草屑，加西亚将笛子抵在唇上，吹奏了第一个音节。
“呜——”
悠长的笛音在沙海上远远传开，加西亚试完音，微微张开嘴唇，离开笛口，正准备尝试下一个音节，手腕忽然向下一沉。
袖剑瞬间滑入掌心，薄冰般的淡金色在眼底凝结，加西亚回过头，看到身后远处，一道身影正在向他走来。
只是一眨眼，对方从远处来到了加西亚面前，像是一道无声无息的幽影。
暗淡的月光下，加西亚看清了对方的外形。
从身形来看，这应该是一位褐色皮肤的男性，他的身高接近两米，上身赤丨裸，佩戴着青金石与黄金的颈饰、臂环和手环，下身穿着古红海人常见服饰，戴着脚环的赤脚踩在沙地上。
然而在他的脖子上，是一颗双耳修长竖立，边缘勾勒金线的黑色胡狼头颅。
这显然不是凡人应该有的形象，却和古红海传说中的一位神灵很是相似。
加西亚没有惊讶，稍稍沉默，收回了手中的袖剑，从地上站起来，问道：
“您是阿努比斯？”
能够出现在属于月神的第二重历史里，又有着神话中神灵的形象，加西亚不难猜出祂是月神的眷属。
阿努比斯点头。
“我想我主与月神的协定应该还没有失效。”加西亚注视着祂的眼睛，说。
几乎同时，他在心中无声地向天地之灯进行祈祷，只是他没有将祂的尊名念完，剩下一个词抵在舌面下，等待着阿努比斯的回答。
叶槭流不在，他现在同样被无声之月的准则压制，和凡人无异，如果月神的眷属是来杀死他的，他几乎没有任何反抗能力。
“的确没有。”阿努比斯平静地说，“这只是我个人的兴趣，我看到了你最近在做的事，以凡人来说，你很有天赋，而且你已经用时间证明了这不只是可能夭折的天赋。”
我最近在做的事……加西亚立刻意识到祂所说的是他最近为了获取影响而进行的战争。
但只是这样，依旧不能摸清阿努比斯的来意。
加西亚没有低下头，依旧直视对方，说：
“感谢您对我的欣赏。”
他没有流露出任何好奇，也无形之中划出了分明的界限，拒绝了对方的接近。
阿努比斯低下头，看着面前的年轻人。
祂耳朵上的金环互相碰撞，说道：
“所以我为你感到惋惜。
“你应该知道，战场是最适合你的舞台。无往不胜的强大意志，征服与破局的伟大之力，胜利者的荣耀和冠冕，都只属于能够在战场上征服暴力与血腥的强者。
“在这里你得不到这些，但这里也比现世更好，至少你能在这里呼吸——不用否认，我能看到你在战场上的眼神，那不是一个凡人的眼神。”
尽管面前站着的是一位神灵的眷属，加西亚仍然有一瞬间的走神。
他觉得这件事有种古怪的幽默感——连他自己都不觉得他有什么足够特殊的特质，却莫名其妙得到了一位又一位神灵的注视。
他是那一批孤儿中活下来的那个，但怒银之刃收养了一批又一批孤儿，每一批里都会有几个刺客的种子，他从不觉得自己是特别令人瞩目的。
他是刺客里选择叛逃的那个，但在数之不尽的失败者面前，他绝对不是唯一一个想要反抗将军的，更何况他不是至始至终都没有屈服。
如果说将军是因为他是第一史的钥匙，天地之灯对他的平易近人就显得毫无缘由，现在他似乎又收到了一份来自阿努比斯，或者说月神的录用通知，很难不让加西亚觉得有些荒诞。
“听起来有一个提议在等着我。”他说。
“征服者死去后，第四史不再封闭，而那里不像现世那样有重重限制，即使是神灵，也可以降临在战场上。”阿努比斯说，“七神的眷属在战场上进行着永恒的血战，战争从很久以前就开始了，直到一位神灵陨落，它才有可能迎来短暂的中止，适合你的战场是那里。”
“比如说在进入第四史的一瞬间，死在神灵交锋的冲击里。”加西亚作思索状，“这的确不能说不是一种呼吸的方式，我知道有些人会毫不犹豫地接受。”
既然辉光和月神的合约没有破裂，阿努比斯也不是来杀他的，加西亚也没有太隐藏他的真实性格。
对他来说，比起在战场上殊死拼杀，发泄征服与斗争的本性，这才更像是呼吸。
阿努比斯的脸上看不出表情，只不过加西亚感觉，祂大概不会对这个回答感到满意。
“死亡不会因为你逃避就远离你。”祂说。
“我们用武器对付武器，用残酷对付残酷，用死亡对付死亡。”加西亚说，“我听过有人这样解释刀子的秘密。但不是。”
他注视着阿努比斯的眼睛，语气没有波动，说：
“我拒绝的不是死亡。”
周围的风沉寂了下来，随之升起了某种寂静的寒意。
死亡的气息从阿努比斯的身上逸散出来，形成了令人颤栗的漆黑迷雾，祂的眼眸仿佛变成了两个幽黑的洞口，从中不断飘出来自冥府的寒气。
“你拒绝的是河川女王。”祂说。
寒意侵袭了加西亚的身体，他的身体仿佛在缓慢地冻结，喉咙像是哽住，舌头和腮肉都失去了知觉，呼吸的空气也变成了冰冷的白雾。
意识模糊间，他感觉到面前的神灵发生了某种变化。
仿佛翅膀轻轻扬起，重重帷幕落下，一双眼睛在薄纱和迷雾后睁开，宛如实质的死亡气息渐渐消失。
寒意从加西亚身体里消散，让他的舌头恢复了知觉，他猛地颤抖了一下，低下头重重喘息着，随即抬起头，看向面前的阿努比斯。
“我猜……”他的声带还没有恢复，声音沙哑，“这可以理解为您原谅了我对月神的冒犯。”
“只是因为我现在有了更想知道的事。”阿努比斯说。
那双迷雾后的眼睛没有从他身上移开目光：
“告诉我，你对辉光的忠诚是出于什么理由？”
“……”加西亚保持沉默。
不是他不想要开口，而是在开口的瞬间，他忽然发现他无法想出任何话语，仿佛有某种看不见的力量，掀开了用于隐藏的想法和谎言，让深藏于心的秘密暴露出来，使得加西亚无法说出任何不出于真心的话。
他没有说一个词，然而这没能阻止阿努比斯得到答案。
“你忠诚的不是辉光，”祂的声音低了下去，“你忠诚的是你的朋友。”
很长一段时间，祂都没有说话，陪伴他们的是漫长而沉重的寂静。
许久之后，阿努比斯嘴角微微勾起，开口问道：
“你觉得他值得你的忠诚？
“如果你只能选择什么对象献上你的全部，为什么不选择你自己？
“只有自我不值得你为之活着？”
祂没有给加西亚回答的时间，每一个问题之后是新一个问题，即使加西亚没有回答，祂仿佛也穿过了重重迷雾，将他的秘密像是书本一样翻开，翻阅其中的话语。
无论对谁来说，这种感觉都绝对不能说好。
加西亚依旧没有说话，但他的沉默中，有什么东西浮了出来，像是冰山从海面下缓缓升起，薄冰被尖峰击碎，淡金色的眼眸里流淌着森冷的杀意。
“你应该知道对我流露出杀意意味着什么。”阿努比斯忽然说。
祂的声音冷淡了下来：
“我的确不打算破坏和辉光的协定，也欣赏你的天赋，愿意原谅你的冒犯，但这不代表你可以一次次践踏我的耐心。
“我可以把你留在这一重历史，让你成为那些复苏行尸中的一个，我没有这么做，不是因为辉光会因此有所反应，我比你更清楚，祂不会在意一个祂手中的角色。”
加西亚沉默了几秒，闭上了眼睛。
他的意识中一片寂静，没有熟悉的神灵气息在其中荡开涟漪——他没有在心中念完辉光的尊名。
他可以向天地之灯祈祷，和之前的每一次一样，请求祂为他解决这些麻烦，叶槭流也是这么教他的，用他的说法就是“祂很闲”，也不知道他怎么就一点没有对神灵的敬畏。
但加西亚不会这么认为。
无论阿努比斯认知里的辉光和他所了解的辉光有多少区别，他都不会把希望寄托在辉光身上，哪怕只有万分之一的可能祂会对此毫无反应……他也不会去相信他无法控制的九千九百九十九。
“我为我之前的言行道歉，”他低声说，“请原谅我的冒犯。”
“你刚才还说，你拒绝的不是死亡。”阿努比斯不为所动。
祂知道现在加西亚的每句话都只能出自真心，也意味着他的屈服同样是出自真心，这一刻，他对死亡低下了头。
加西亚没有任何犹豫，说：
“因为我现在不想死在这里。”
他不在意眼前的冥府之神会不会嗤笑这句话，轻蔑地认为他是个懦弱的逃兵，收回祂之前对他的欣赏，接着毫不在乎地杀死他。
“我的朋友不会希望看到我死。”他说，“我知道这是他希望的，我许诺过会为他铭记他的传说，所以无论如何，我都会遵守我和他的承诺。”
袖剑不知何时落入了手中，加西亚很清楚，眼下的他没有任何可能抵抗阿努比斯，这种可笑的反抗在祂看来只是徒劳之举，如果祂决意杀死他，武器也不能帮他多活一刻。
但他依旧没有松开手中的袖剑。
故乡不会再拥抱他，作为钥匙他已经没有价值，如果说他还有什么特别的特质，他也很清楚，这种独一无二并不来源于他。
在那之前，他不会接受任何终局。
阿努比斯没有再说话。
不知道过了多久，祂忽然低声叹了口气。
……
罗马，台伯河岸的公寓里。
卡特坐在窗前，右手抵着额头，望着窗外河水，一贯洋溢着笑容的脸上没有任何表情，眼神透着淡淡的倦意和漠然。
他并不常注视着河水，有时候目光会忽然一跳，追着掠过头顶的飞鸟，偶尔又落在路上的行人身上，看着孩子蹦跳着和父母叽叽喳喳，又或是看着独行的年轻人在商店前沉思。
一个年轻人站在路边打电话，神情混合了爱慕与胆怯，忽然间鼓起勇气，渴望和电话对面的人吐露真心，又忽然后退一步，被突如其来的苦涩浸透心脏，无比沮丧地皱起了脸。
卡特注视着对方上下翻动的嘴，嘴唇无声翕动，读出了对方在电话里说的话语。
他脸上的表情也开始变化，接着是眼神，然后是思维，他的面孔没有发生变化，然而如果有人同时看见他和对方，只会错愕地认为他们两个人一模一样。
越来越多的人出现在他的眼睛里，他注视着每一个能看到的人，一千个人的一千张面孔在他的身上交替浮现，仿佛一场不会醒来的梦。
孤独的人，陷入迟疑的人，迷茫的人，犹豫不决的人，逃避的人，无法决定的人，放声大笑的人……
人们常常无法捕捉的细微情绪沉入卡特的眼睛，坠向深不可测的幽影，消失在空空的深渊里。
终于，在某个瞬间，卡特突然笑了起来。
一个轻佻的、灿烂的、漫不经心的笑容在他的脸上浮现出来。
他伸手拿起桌上的杯子，将其中的深红饮入口中。
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