第239章 239
239
布林湖畔, 叶槭流重新打开地图，指甲在地图上浅浅地划出一条线，思索几秒, 合上地图。
虽然推测出异种应该是因为某些情况而暂时迁离了布林湖, 但叶槭流的计划并没有什么改变。
他转向一旁魂不守舍的布兰特, 问道：
“除了布林湖，下一处异种聚集点在哪里？”
“往……往北，大概两个郡。”布兰特终于回过神，仿佛找到了重心, 目光不由自主地攀在了他的身上, “你想要去那里看看吗？”
如果我猜得没错, 那里的异种应该也已经迁离了……叶槭流收起地图，说：
“不, 我们原路返回。”
如果不是这个时候, 布兰特只会觉得艾登·诺兰温吞的平静让他恨得牙痒痒，他也不止一次在心里腹诽过对方的装模作样。
但发现家人突然消失、自己似乎被抛下的现在，绝对是布兰特最受打击的时刻。
仿佛即将从悬崖摔落的瞬间抓住了救命的绳索, 他看着眼前的人类，忽然感觉肩膀放松了下来。
“当然，当然, ”布兰特松了口气，眼睛也重新亮了起来, 几乎是兴高采烈地说, “的确应该这样，我们现在就走！”
叶槭流：“……”你在高兴什么。
该不会是心理打击太大, 直接傻掉了吧……这只湖龙好像放弃了思考, 让我们悄悄从背后靠近, 不要被他发现……叶槭流在心里默默吐槽了一句，看了狗狗们一眼，转身向着森林外走去。
……
芝加哥，圣杯教堂。
奥格穿过雕花铁门，踩着台阶，走进深红装饰的圣所。
轻薄的红色帷幕从两侧的天花板上垂落，阳光从窗外照射进来，在重重叠叠的深红帷幕间迷失了方向，晕出深深浅浅的红光。
嗒，嗒，嗒。
手杖敲击砖块的轻响在层层深红之间回荡，最终在深处停下。
犹如丝线的赤杯雕像前，矗立着一道深红色的背影。
祂并不显得高大，也不多么可怖，只是简简单单地站在那里，长袍遮挡住了身体的每一寸，仿佛那片血红色下藏着什么东西。
奥格注视着眼前的人影。
无数虚幻的感知在他的脑海中浮现，刺激着他的感官，每多注视一秒，他的意识都会往着毫无意义的混乱倾斜一点，而祂甚至没有多少恶意，奥格所产生的种种反应，仅仅是他们之间有着太大的差距。
圣杯教会的导师没有转过身，他的红色长袍逶迤在地，上面爬满了斑斓的花纹，仿佛无数白骨和血肉纠缠在一起，金色的婴儿被缠在血肉之中，阖着眼睛，小小的脸上浮现出快乐的笑容。细看之下，这件长袍似乎和导师的身体相连，或者说就是他的肉-体一部分。
轻柔悦耳的声音在教堂中悠悠回荡：
“你做得很好，我很期待你作为使徒的表现。”
奥格握着手杖，闭上眼睛，并不回答。
导师对他的沉默不以为意，祂的长袍涌动了起来，一根根纤细的血管从长袍下飞快涌出，仿佛红色的触手，纷纷涌向奥格。
“现在，让我将愉悦带给你，我的血将会流淌在你的身体里……”
无数血管如同丝线，纷纷缠住奥格的手脚，犹如红色潮水，没过了他的面孔，很快将整个人裹进了血红色的茧中。
教堂里重新安静了下来，只剩下血红的茧静静坐落在女神的雕像前，红茧的表面闪动着神秘诡异的花纹，散发出邪异而充满诱惑的气息，似乎会让看到的人陷入疯狂。
站在雕像前的红色身影不知何时消失了。
许久之后，红茧无声无息地融化，犹如潮水般退去，露出了其中浑身染血的金发少年。
黏腻的血丝从奥格的皮肤上滑落，没有留下任何残留，几秒后，奥格重新恢复了刚进入教堂的模样，衣服一尘不染，发丝丝毫不乱。
他低着头，微微喘息着，片刻后才抬起头，布满潮红的脸上一片冰冷。
奥格拄着手杖，一言不发地走出教堂，路上没有遇到任何人，也没有人阻拦他。
不久后，他回到了华尔道夫酒店，走进自己的房间。
房门在身后关上，奥格径自走进浴室，手杖放在一旁，站在浴缸边，举起了镶嵌宝石的高脚杯。
赤红的湖水从杯中倾泻，迅速注满了浴缸，一池荡漾的血水倒映出奥格的面孔。
他放下高脚杯，摘下手套放在浴缸边，苍白的手指对准胸口，突然扎了进去。
奥格闭上眼睛，胸口起伏的频率越来越大，狰狞和快意在他的脸上交错闪现，他的手臂也在用力，仿佛抓住了他的身体里的什么东西，一点点向外拽去。
一具完整的尸体渐渐被奥格从自己的身体里拽了出来，尸体面色红润，皮肤富有弹性，富有生命力，仿佛下一刻就能睁开眼睛，散发着和血茧一样的芬芳。
终于，尸体完全被拽出了奥格的身体，摔进了浴缸里，大泼大泼的血花溅出来，洒在墙面上。
奥格双手扶着浴缸的边缘，身体不断颤抖，仿佛在忍耐着什么。
不久之后，他缓缓抬起头，注视着微微荡漾的水面，嘴角缓缓勾起。
血溅在他的脸上，与他幽蓝的眼眸交相辉映，仅剩的眼睛里，仿佛藏着一团燃烧的漩涡。
……
周围的迷雾越来越浓郁，森林隐没在灰白色的大雾里，雾气依附在衣物上，湿冷的气息仿佛也浸入了布料。
叶槭流伸出手，淡淡的雾气从他的掌心流过。
他回头看了眼身后，几步之外，狗狗们和布兰特的身影已经有些模糊，仿佛隔着一层乳白色的薄纱，只能看见狗狗们鲜红如宝石的眼睛和布兰特的一头蓝发。
迷雾之主散布出的迷雾似乎有压制天命之人的效果，在浓雾之中，所有道路能力造成的效果都大打折扣。
叶槭流尝试了一下，发现他还可以正常开启光门跳转，但很难打开直接返回记忆中地点的光门，他毫不怀疑，如果换成其他同等阶的启的天命之人，恐怕连这种程度都办不到。
“……雾是不是越来越大了？”布兰特左右看看，紧张地没话找话说。
“如果雾继续变大，你会找不到路吗？”叶槭流问。
听到这句话，布兰特的脑海里立刻有了画面，他一个激灵，大声说：
“怎么可能！这可是我家附近，就算闭着眼睛，我也不会走错路……”
说着说着，布兰特突然意识到一件可怕的事。
现在我的家人都不在，艾登·诺兰又决定原路返回，还遇到了迷雾，也就是说，除了储备粮的价值，我已经没有别的利用价值了……布兰特越想越觉得不能高估艾登·诺兰的人格，内心顿时惊恐了起来。
他的声音越来越小，最后望着叶槭流，声音不由自主地发颤，问：
“如果我们真的迷失了方向……”
雾再大点的话，很难辨别方向，甚至连走出森林也很难……叶槭流收回手，打开墨绿桌面，翻检卡牌，随口说道：
“不会的。”
爱尔兰多雨的同时也多雾，再加上少见阳光，雾气也不容易散去，但这么大的雾，叶槭流还是第一次遇到。
虽然没法确认，但这样的场景和异种的传说很像，当彼世之王在荒原上狩猎时，荒原会被迷雾之主散布的迷雾笼罩，贸然闯入的人类则会在雾中迷失……叶槭流一边猜测，一边将需要的卡牌拖进空槽。
如果是这样，异种的行为倒是很好理解了。
他们或许是知道了彼世之王即将开始行猎，灰王散布的迷雾就是狩猎的前兆，于是在行猎范围内的异种纷纷迁离原本的聚居地，避免被彼世之王行猎的号角吸引，不在范围内的异种则会被耳提面令不要到荒原上。
这一次行猎，布林湖附近或许就在行猎范围内，于是布兰特的家族整齐地迁离了聚居地，没通知布兰特，大概是因为他居住的湖泊离行猎的荒原很远，以他家里蹲的性格，十天半个月都不一定会离开家，没必要告知他……
不过狗狗们不懂还情有可原，布兰特是听着彼世之王的传说故事长大的，对于神灵了解却只有睡前故事的程度……说起来，雾之宫廷也在爱尔兰存在了这么多年，旅游路线的时间那么奇怪，或许就是为了避开彼世之王行猎？但这次明显发生了变化，这是不是说明彼世之王行猎的范围一直在变化，并且这一次变化得很突然，以至于雾之宫廷和异种都有些猝不及防？
想到这里，叶槭流拖动卡牌的动作也停了下来。
或许对布兰特来说，彼世之王真的只是传说里的神灵，但现在，神话传说忽然变成了现实，带来的就只有悚然了。
如果彼世之王不止在英伦三岛行猎，他的传说应该不会只在这片岛屿流传，从这点来看，这几乎意味着彼世之王的宫廷距离爱尔兰岛很近。
而异种的传说里，彼世之王是无光之海的神灵，或许也意味着无光之海离异种很近。
以无光之海蕴含的危险，异种能够存在至今，必然是依靠着骨白鸽的庇护。
这样来看，或许并不是因为异种聚居在英伦三岛，骨白鸽才会让他的眷属守护这里，而是因为无光之海离这里太近。
当务之急是走出迷雾，离开彼世之王行猎的范围……不过既然彼世之王随时可能出现，教堂牲灵肯定不会进入迷雾，那么现在开始，我就可以使用其他道路的特性了……叶槭流将之前的零碎信息全部联系了起来，很快理清了思绪。
虽然他还可以通过桌面将他和狗狗们带进教派总部，直接离开迷雾，但把布兰特一只异种留在迷雾里，就很难说他能不能活下来了。
他抬起右手，一枚圆润的白珠耳坠躺在他的掌心里，散发着微弱而纯净的光，让人感到发自内心的暖意。
“初齿”，这件1阶灯遗物是费雯丽用于晋升的遗物，自然也出现在了叶槭流的桌面上。
不过和费雯丽收到的其他遗物一样，这件遗物也没什么用，最主要的特性是无论何时都能指出正确的方向，属于梳妆台上的垃圾。
费雯丽临走前带走了几件不起眼的，基本上和出门带点首饰差不多。
但现在的场景里，“初齿”的特性正好适用。
叶槭流在行李里翻了翻，找出飞钓杆，在飞钓杆的末端系上塑料瓶，把“初齿”放进塑料瓶里，简单做了个提灯，提在手里。
温暖的光芒在迷雾中亮起，一道微弱的金色光尘从“初齿”中飘了出来，指向迷雾的某个方向。
在光芒的笼罩下，布兰特内心的不安也渐渐散去了。
他不由自主地加快脚步，步伐轻快地跟在提着灯走在前面的艾登·诺兰身后。
有了“初齿”的指引，叶槭流他们穿越森林的速度也快了起来，但走了半小时后，他们依旧没有看到来时的路。
周围已经完全被弥漫的浓雾淹没，隔着一米远就很难看清形状，叶槭流他们只能尽量靠近。
走着走着，狗狗忽然停了下来，侧过头，仔细地听着什么。
“三个脚步声，有一个比较沉重，是我们之前认识的那些人。”他们说。
之前认识的那些人……柯根和他带的团员？他们比我们早出发一天，是从前面折返了？看来我们的确走在正确的方向上……叶槭流瞬间做出了判断，没有继续前进，而是停下来等待。
他没有等待太久，几道略显凌乱的奔跑声从迷雾中传来，“初齿”的光芒在雾中摇曳，照出了背着奥兹、神情严肃的柯根，和剩下两个狼狈的团员的身影。
看到站在光芒下的叶槭流他们，柯根明显愣了下，露出了意外的神情。
他是循着光芒找来的，能够照亮灰王的迷雾的，不可能是普通的灯，但提着灯的并不是想象中的同行，而是靠着向导才能在荒原生存的艾登·诺兰。
扫了一眼艾登·诺兰手里的提灯，柯根并没有立刻做出判断，毕竟经常有低阶遗物流入凡人手中，大多数人不会想到遗物的效果，负面特性也会被认为是诅咒，光靠这点判断艾登·诺兰是天命之人，未免有些草率。
“诺兰先生！”他背上的奥兹也看到了他们，立刻喊出了声，动作幅度大了点，身体一僵，又趴了下去。
“你们好。”艾登·诺兰点了点头，看了眼奥兹的腿，问道，“遇到什么麻烦了吗？”
柯根收回视线，摇了摇头：
“不是什么大麻烦，但我建议你们快点离开迷雾笼罩的区域。
“奥兹刚刚摔伤了自己，我给他做了简单的处理，不过在野外仍然有感染的风险。”
艾登·诺兰对于他的提议没有异议，几个人继续上路，期间柯根不时观察左右，警惕着迷雾中可能出现的东西。
天色一点点变暗，周围的浓雾却没有任何消散的趋势，反而越来越浓郁。
随着夜晚降临，灰白的雾气似乎也染上了深沉昏暗的夜色，树木变成了雾气中影影绰绰的轮廓，在微弱的光芒中，投下一道道扭曲诡异的阴影。
叶槭流环顾四周，因为弥漫的雾气，周围的可见度极低，“初齿”的光芒外，几乎看不清任何东西，仅凭肉眼，完全无法分辨其中是否隐藏着危险。
风越来越大，无数树叶在风中晃动，成千上万“哗啦”声从四面八方传来，仿佛尖锐的笑声，不知道多远的地方，隐隐约约飘来了嚎叫声。
若有若无的光尘形成了一道金色的细线，指向越发黯淡的雾气，一行人沿着光尘的指示向前走，不知道走了多久，四周的雾气似乎稀薄了一些，前方也渐渐能够看到晃动的碎光。
随着他们靠近，一片波光粼粼的湖水出现在了他们的眼前。
注意到四周的雾气变得稀薄，柯根紧皱的眉总算舒缓了一点，他将背上的奥兹放下来，想起来艾登·诺兰自称是外科医生，于是说道：
“诺兰先生，你能看看他的伤吗？”
看伤？这，我不会……叶槭流怔了一下，深觉被人设反咬了一口。
他立刻开始回忆自己有没有能用得上的遗物，一边镇定地点头：
“可以。”
他将提灯放在一边，单膝跪下，准备看看奥兹的伤势，布莱克绕到了他的身后，也弯下腰，似乎打算一起看。
估计是摔倒时被石头划伤了，柯根只来得及简单处理，叶槭流正在琢磨要不要解开绷带，忽然听到几声嘶哑刺耳的狗叫声从迷雾中传来。
听到狗叫声，柯根的神情陡然变了。
他一把将身后的两个团员拽倒在地，同时低下头，大吼道：
“不要抬头看！”
哪怕他动作已经够快，这一下依旧浪费了一刹那，想要去拽艾登·诺兰他们已经来不及了。
被他拽倒的赫尔曼和埃伦发出一声痛呼，柯根却无暇关注，一把扯下脖子上的项链，细细的银链缠在他的手上，一枚散发出温暖光芒的黄金吊坠在他的手掌之间晃动。
属于生者的气息忽然间从他的身上消失，银白的冰霜侵染了他的眼眸，他的神情变得平静而冷淡，一道道透明的虚影在他身后浮现，伸出一双双透明的手，缠绕在他的身体。
与此同时，星星点点的璀璨光芒从吊坠中飘出来，仿佛无数辉芒构成的星环，环绕在柯根的身边，迅速将周围的人全部包围在内。
危急关头，柯根来不及做更多，他的余光中，视野边缘的雾气仿佛被什么东西感染，迅速染上了漆黑粘稠的颜色，变成了深一块浅一块的恶心物质，散发出浓郁的腐败恶臭。
漆黑粘稠的液体迅速向着周围蔓延，越来越多的雾气开始改变，改变来得如此迅速，丝毫不给反应的时间，像是早有预谋的围猎，将他们包围在内。
然而柯根很清楚，这还不是最大的危险。
彼世之王行猎时总是会带上祂豢养的冥界犬，这些腐烂的猎犬会为祂追猎荒原上的猎物，它们能够在雾气中自由穿梭，也没有肉-体存在，会将感染和腐烂的诅咒带给看过它们的人，柯根不清楚它们长什么样，因为没有人能够看过它们还能活下来。
但凡看见它们一眼，就会变成它们追猎的目标，在目标死亡之前，它们绝不会放弃追捕。
仿佛笑声的嘶吼声环绕着他们，柯根无法抬头，只能尽量偏转脑袋，试图看清艾登·诺兰和他的向导以及学弟怎么样。
重重缭绕的辉芒中，他看到深蓝头发的青年敏捷地扑倒在地，双手抱头，蜷缩成一团，看起来姿态格外怪异；
他看到黑发蓝眼的男人仍然保持着单膝跪地的姿势，一双手捂住了他的眼睛，让他没有看见在四周奔跑的冥界犬；
他看到那个白发红眼的少年站在艾登·诺兰的身后，双手捂住了他的眼睛，脑袋凑到他的耳边，嘴角咧开笑容，露出一点尖牙。
溃烂和腐败迅速浮现，他的脖颈先是皮开肉绽，接着血液迅速发黑，变成了粘稠污浊的液体，皮肤则开始膨胀，浮现出一个个黑红色的水泡，表面凸起发亮，显得极为恶心。
然而他像是没有注意到他身上的变化，鲜红的眼睛望向前方，用轻快的声音在医生耳畔低语：
“不要看。”
艾登·诺兰微微点头，仿佛无论他的向导说什么，他都会全无保留地相信。
看到他这么配合，布莱克也松开了手，放任闭着眼睛的医生站起来。
尖锐的呼啸声从头顶掠过，柯根下意识收回视线，在冥界犬仿佛嘲笑的嘶吼声里，他还听到了布莱克欢快的声音：
“左手，右肩，右腿！”
“左边那只被切开了，右边一只在树上，一只在滚！”
“头，右手，左边愈合了！”
他在引导艾登·诺兰……柯根脑海中瞬间浮现出这个念头，忽然感受到剧烈的震动，接着一阵猛烈的气浪向他们的方向扑来。
“轰隆！”
树枝和树叶“哗啦”晃动，接着是树木倒下的重响，地上的碎石全部腾空而起，烟尘扑面而来，仿佛发生了地震。
在巨大的噪音里，布莱克的声音依旧清晰、明快、充满活力。
“左边散开了，右边一只伤势很轻，一只还剩一半！”
他的提示很短，也很莫名，至少柯根也听到了他的话，却无法在脑海中构建出战斗的场景，他甚至无暇为艾登·诺兰突然展现出的实力震惊，因为比起这个，眼下发生的一切都更让他震惊。
柯根很清楚，如果换成自己，他根本无法凭借如此模糊的提示和冥界犬搏斗。
他能想到，这需要的是对周围环境的了如指掌、强大的反应能力、丰富的战斗技巧和对敌经验，可哪怕柯根觉得他并不缺少这些，他也想象不出来艾登·诺兰到底是怎么办到的。
激烈的战斗仍然在继续，这时，一道仿佛能够撕裂灵魂的尖啸向着四周辐射，荡开了肉眼可见的波纹。
尖啸声响起的瞬间，倒在地上的几个人发出惨叫，开始痛苦地在地上挣扎，捂住耳朵翻滚。
柯根也不能幸免，尖啸仿佛贯穿了他的耳膜，剧烈的头疼在他的脑海里炸开，他的身体颤抖起来，每一次呼吸都仿佛挟着强烈的痛楚，以及冲击意志的混乱。
不等疼痛稍稍散去，柯根再度感受到雾流开始涌动，仿佛有什么东西以恐怖的高速冲刺而来，如同锋利的箭矢，任何阻拦它的东西，都只有粉碎的下场。
布莱克的声音也滞了一瞬，仿佛受到了尖啸的影响。
意识到这点，柯根的心猛地一紧，他知道，在瞬息万变的战斗中，这一瞬足以发生很多事，更何况艾登·诺兰现在无法看见全局，却要抵挡三只冥界犬。
“刺啦！”
他的不好预感实现得极为迅速，有什么刺穿了空气，衣物撕裂的声音响起，一瞬间，柯根意识到，艾登没有躲开冥界犬的攻击。
他的手指忍不住攥紧了黄金吊坠，挣扎和纠结之色在他的眼底进行交锋，忽然他闭上眼睛，攥着黄金吊坠的右拳砸在地上，抵着地面就要站起身——
周围的空气猛地扭曲，下一刻，强烈刺眼的光芒在浓雾中爆发！
清脆的碎裂声响起，无数光尘迸溅在地上，留下发光的痕迹，四周腐烂的雾气在光尘中纷纷爆裂，发出仿佛沸腾的“嗤嗤”声。
柯根本能地闭上眼睛，然而眼前的黑暗中仍然留下了光芒的烙印，强烈，明亮，久久不散。
他听到了冥界犬刺耳痛苦的惨叫声，以及布莱克开心的声音：
“还剩两只！左边还没恢复，右边在右前方一步！”
艾登·诺兰没有回答，混合了玫瑰花香的血腥气息随风飘散，一声利刃出鞘的铮然声响，四周的雾气忽然间被卷动，随之响起的是可怖的风声，所有的风全部都向着中心涌去，如同巨兽发出的沉重呼吸。
柯根忽然意识到了什么，他抓住掌心的黄金吊坠，向着声音最为低沉的位置投掷了过去：
“接住！”
银链撞上了剑刃，在“哗啦”的细碎声响中，缠在了剑身上，吊坠开始发光，光芒灿烂，向四周射去，腐烂的雾气被洞穿，一同洞穿的还有冥界犬的身体。
刺耳的尖叫声响彻湖畔，空气猛地爆炸开来，气流向着四周压去，灌木和草丛全部被压倒在地，在地上的几个人全部被压得无法站起来。
湖水一波接一波，叠出千层绵绵不绝的水浪，扑上雪白的河岸，成千上万细碎的光在湖面上荡漾。
湖畔陷入了寂静。
寂静只持续了一瞬，片刻后，逼人的热浪从四周汹涌扑来。
刚才的光芒点燃了树木，周围燃烧了起来。
热浪之中，柯根第一个睁开眼睛，向着艾登·诺兰的方向望去。
火光在黑发上流转，照亮了男人的脸，他的大衣多处撕裂，衬衣的上臂被血染红，掌心往下滴血，古铜色的荆棘缠绕在他的手掌上，仿佛活着一样，迅速缩回了他的袖口里。
艾登·诺兰没有在意自己的伤势，而是转身走到布莱克的身边，微微倾下身，审视着他身上的诅咒痕迹，很快蹙起了眉。
布莱克倒是不怎么把自己的问题放在心上，咧开嘴角，看起来挺开心，不过还是乖乖侧过头，让艾登·诺兰查看他的身体。
短短片刻，柯根觉得他对于这两个人的印象已经颠覆了无数次，这让他内心越发复杂，深深感觉他看错了很多东西。
片刻后，艾登·诺兰抬起头，向着柯根走来，在柯根凝重的目光中，抬起手，打开手心。
刚才的黄金吊坠静静躺在他的掌心。
医生另一只手抵在唇边，低低地咳了两声，温声说：
“感谢你的帮助，柯根先生。希望它的负面特性不要太严重。”
柯根注视着他的眼睛，几秒后，他移开目光，嘴角不再那么紧绷。
他没有接过艾登·诺兰递过来的黄金吊坠，嗓音沙哑地说：
“你的向导被无光之海感染了，但他还处于感染初期，高阶灯遗物可以驱散它的气息。
“另外，接下来几天，阳光会让你浑身剧痛。”
听到他的话，医生嘴角微微勾起，看起来有些无奈。
然而柯根从他说出的话里听出了平静，和蕴含在那平静之中的冷漠。
他用温和的语气说：
“我想我已经习惯了。”
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布林湖畔, 叶槭流重新打开地图，指甲在地图上浅浅地划出一条线，思索几秒, 合上地图。
虽然推测出异种应该是因为某些情况而暂时迁离了布林湖, 但叶槭流的计划并没有什么改变。
他转向一旁魂不守舍的布兰特, 问道：
“除了布林湖，下一处异种聚集点在哪里？”
“往……往北，大概两个郡。”布兰特终于回过神，仿佛找到了重心, 目光不由自主地攀在了他的身上, “你想要去那里看看吗？”
如果我猜得没错, 那里的异种应该也已经迁离了……叶槭流收起地图，说：
“不, 我们原路返回。”
如果不是这个时候, 布兰特只会觉得艾登·诺兰温吞的平静让他恨得牙痒痒，他也不止一次在心里腹诽过对方的装模作样。
但发现家人突然消失、自己似乎被抛下的现在，绝对是布兰特最受打击的时刻。
仿佛即将从悬崖摔落的瞬间抓住了救命的绳索, 他看着眼前的人类，忽然感觉肩膀放松了下来。
“当然，当然, ”布兰特松了口气，眼睛也重新亮了起来, 几乎是兴高采烈地说, “的确应该这样，我们现在就走！”
叶槭流：“……”你在高兴什么。
该不会是心理打击太大, 直接傻掉了吧……这只湖龙好像放弃了思考, 让我们悄悄从背后靠近, 不要被他发现……叶槭流在心里默默吐槽了一句，看了狗狗们一眼，转身向着森林外走去。
……
芝加哥，圣杯教堂。
奥格穿过雕花铁门，踩着台阶，走进深红装饰的圣所。
轻薄的红色帷幕从两侧的天花板上垂落，阳光从窗外照射进来，在重重叠叠的深红帷幕间迷失了方向，晕出深深浅浅的红光。
嗒，嗒，嗒。
手杖敲击砖块的轻响在层层深红之间回荡，最终在深处停下。
犹如丝线的赤杯雕像前，矗立着一道深红色的背影。
祂并不显得高大，也不多么可怖，只是简简单单地站在那里，长袍遮挡住了身体的每一寸，仿佛那片血红色下藏着什么东西。
奥格注视着眼前的人影。
无数虚幻的感知在他的脑海中浮现，刺激着他的感官，每多注视一秒，他的意识都会往着毫无意义的混乱倾斜一点，而祂甚至没有多少恶意，奥格所产生的种种反应，仅仅是他们之间有着太大的差距。
圣杯教会的导师没有转过身，他的红色长袍逶迤在地，上面爬满了斑斓的花纹，仿佛无数白骨和血肉纠缠在一起，金色的婴儿被缠在血肉之中，阖着眼睛，小小的脸上浮现出快乐的笑容。细看之下，这件长袍似乎和导师的身体相连，或者说就是他的肉-体一部分。
轻柔悦耳的声音在教堂中悠悠回荡：
“你做得很好，我很期待你作为使徒的表现。”
奥格握着手杖，闭上眼睛，并不回答。
导师对他的沉默不以为意，祂的长袍涌动了起来，一根根纤细的血管从长袍下飞快涌出，仿佛红色的触手，纷纷涌向奥格。
“现在，让我将愉悦带给你，我的血将会流淌在你的身体里……”
无数血管如同丝线，纷纷缠住奥格的手脚，犹如红色潮水，没过了他的面孔，很快将整个人裹进了血红色的茧中。
教堂里重新安静了下来，只剩下血红的茧静静坐落在女神的雕像前，红茧的表面闪动着神秘诡异的花纹，散发出邪异而充满诱惑的气息，似乎会让看到的人陷入疯狂。
站在雕像前的红色身影不知何时消失了。
许久之后，红茧无声无息地融化，犹如潮水般退去，露出了其中浑身染血的金发少年。
黏腻的血丝从奥格的皮肤上滑落，没有留下任何残留，几秒后，奥格重新恢复了刚进入教堂的模样，衣服一尘不染，发丝丝毫不乱。
他低着头，微微喘息着，片刻后才抬起头，布满潮红的脸上一片冰冷。
奥格拄着手杖，一言不发地走出教堂，路上没有遇到任何人，也没有人阻拦他。
不久后，他回到了华尔道夫酒店，走进自己的房间。
房门在身后关上，奥格径自走进浴室，手杖放在一旁，站在浴缸边，举起了镶嵌宝石的高脚杯。
赤红的湖水从杯中倾泻，迅速注满了浴缸，一池荡漾的血水倒映出奥格的面孔。
他放下高脚杯，摘下手套放在浴缸边，苍白的手指对准胸口，突然扎了进去。
奥格闭上眼睛，胸口起伏的频率越来越大，狰狞和快意在他的脸上交错闪现，他的手臂也在用力，仿佛抓住了他的身体里的什么东西，一点点向外拽去。
一具完整的尸体渐渐被奥格从自己的身体里拽了出来，尸体面色红润，皮肤富有弹性，富有生命力，仿佛下一刻就能睁开眼睛，散发着和血茧一样的芬芳。
终于，尸体完全被拽出了奥格的身体，摔进了浴缸里，大泼大泼的血花溅出来，洒在墙面上。
奥格双手扶着浴缸的边缘，身体不断颤抖，仿佛在忍耐着什么。
不久之后，他缓缓抬起头，注视着微微荡漾的水面，嘴角缓缓勾起。
血溅在他的脸上，与他幽蓝的眼眸交相辉映，仅剩的眼睛里，仿佛藏着一团燃烧的漩涡。
……
周围的迷雾越来越浓郁，森林隐没在灰白色的大雾里，雾气依附在衣物上，湿冷的气息仿佛也浸入了布料。
叶槭流伸出手，淡淡的雾气从他的掌心流过。
他回头看了眼身后，几步之外，狗狗们和布兰特的身影已经有些模糊，仿佛隔着一层乳白色的薄纱，只能看见狗狗们鲜红如宝石的眼睛和布兰特的一头蓝发。
迷雾之主散布出的迷雾似乎有压制天命之人的效果，在浓雾之中，所有道路能力造成的效果都大打折扣。
叶槭流尝试了一下，发现他还可以正常开启光门跳转，但很难打开直接返回记忆中地点的光门，他毫不怀疑，如果换成其他同等阶的启的天命之人，恐怕连这种程度都办不到。
“……雾是不是越来越大了？”布兰特左右看看，紧张地没话找话说。
“如果雾继续变大，你会找不到路吗？”叶槭流问。
听到这句话，布兰特的脑海里立刻有了画面，他一个激灵，大声说：
“怎么可能！这可是我家附近，就算闭着眼睛，我也不会走错路……”
说着说着，布兰特突然意识到一件可怕的事。
现在我的家人都不在，艾登·诺兰又决定原路返回，还遇到了迷雾，也就是说，除了储备粮的价值，我已经没有别的利用价值了……布兰特越想越觉得不能高估艾登·诺兰的人格，内心顿时惊恐了起来。
他的声音越来越小，最后望着叶槭流，声音不由自主地发颤，问：
“如果我们真的迷失了方向……”
雾再大点的话，很难辨别方向，甚至连走出森林也很难……叶槭流收回手，打开墨绿桌面，翻检卡牌，随口说道：
“不会的。”
爱尔兰多雨的同时也多雾，再加上少见阳光，雾气也不容易散去，但这么大的雾，叶槭流还是第一次遇到。
虽然没法确认，但这样的场景和异种的传说很像，当彼世之王在荒原上狩猎时，荒原会被迷雾之主散布的迷雾笼罩，贸然闯入的人类则会在雾中迷失……叶槭流一边猜测，一边将需要的卡牌拖进空槽。
如果是这样，异种的行为倒是很好理解了。
他们或许是知道了彼世之王即将开始行猎，灰王散布的迷雾就是狩猎的前兆，于是在行猎范围内的异种纷纷迁离原本的聚居地，避免被彼世之王行猎的号角吸引，不在范围内的异种则会被耳提面令不要到荒原上。
这一次行猎，布林湖附近或许就在行猎范围内，于是布兰特的家族整齐地迁离了聚居地，没通知布兰特，大概是因为他居住的湖泊离行猎的荒原很远，以他家里蹲的性格，十天半个月都不一定会离开家，没必要告知他……
不过狗狗们不懂还情有可原，布兰特是听着彼世之王的传说故事长大的，对于神灵了解却只有睡前故事的程度……说起来，雾之宫廷也在爱尔兰存在了这么多年，旅游路线的时间那么奇怪，或许就是为了避开彼世之王行猎？但这次明显发生了变化，这是不是说明彼世之王行猎的范围一直在变化，并且这一次变化得很突然，以至于雾之宫廷和异种都有些猝不及防？
想到这里，叶槭流拖动卡牌的动作也停了下来。
或许对布兰特来说，彼世之王真的只是传说里的神灵，但现在，神话传说忽然变成了现实，带来的就只有悚然了。
如果彼世之王不止在英伦三岛行猎，他的传说应该不会只在这片岛屿流传，从这点来看，这几乎意味着彼世之王的宫廷距离爱尔兰岛很近。
而异种的传说里，彼世之王是无光之海的神灵，或许也意味着无光之海离异种很近。
以无光之海蕴含的危险，异种能够存在至今，必然是依靠着骨白鸽的庇护。
这样来看，或许并不是因为异种聚居在英伦三岛，骨白鸽才会让他的眷属守护这里，而是因为无光之海离这里太近。
当务之急是走出迷雾，离开彼世之王行猎的范围……不过既然彼世之王随时可能出现，教堂牲灵肯定不会进入迷雾，那么现在开始，我就可以使用其他道路的特性了……叶槭流将之前的零碎信息全部联系了起来，很快理清了思绪。
虽然他还可以通过桌面将他和狗狗们带进教派总部，直接离开迷雾，但把布兰特一只异种留在迷雾里，就很难说他能不能活下来了。
他抬起右手，一枚圆润的白珠耳坠躺在他的掌心里，散发着微弱而纯净的光，让人感到发自内心的暖意。
“初齿”，这件1阶灯遗物是费雯丽用于晋升的遗物，自然也出现在了叶槭流的桌面上。
不过和费雯丽收到的其他遗物一样，这件遗物也没什么用，最主要的特性是无论何时都能指出正确的方向，属于梳妆台上的垃圾。
费雯丽临走前带走了几件不起眼的，基本上和出门带点首饰差不多。
但现在的场景里，“初齿”的特性正好适用。
叶槭流在行李里翻了翻，找出飞钓杆，在飞钓杆的末端系上塑料瓶，把“初齿”放进塑料瓶里，简单做了个提灯，提在手里。
温暖的光芒在迷雾中亮起，一道微弱的金色光尘从“初齿”中飘了出来，指向迷雾的某个方向。
在光芒的笼罩下，布兰特内心的不安也渐渐散去了。
他不由自主地加快脚步，步伐轻快地跟在提着灯走在前面的艾登·诺兰身后。
有了“初齿”的指引，叶槭流他们穿越森林的速度也快了起来，但走了半小时后，他们依旧没有看到来时的路。
周围已经完全被弥漫的浓雾淹没，隔着一米远就很难看清形状，叶槭流他们只能尽量靠近。
走着走着，狗狗忽然停了下来，侧过头，仔细地听着什么。
“三个脚步声，有一个比较沉重，是我们之前认识的那些人。”他们说。
之前认识的那些人……柯根和他带的团员？他们比我们早出发一天，是从前面折返了？看来我们的确走在正确的方向上……叶槭流瞬间做出了判断，没有继续前进，而是停下来等待。
他没有等待太久，几道略显凌乱的奔跑声从迷雾中传来，“初齿”的光芒在雾中摇曳，照出了背着奥兹、神情严肃的柯根，和剩下两个狼狈的团员的身影。
看到站在光芒下的叶槭流他们，柯根明显愣了下，露出了意外的神情。
他是循着光芒找来的，能够照亮灰王的迷雾的，不可能是普通的灯，但提着灯的并不是想象中的同行，而是靠着向导才能在荒原生存的艾登·诺兰。
扫了一眼艾登·诺兰手里的提灯，柯根并没有立刻做出判断，毕竟经常有低阶遗物流入凡人手中，大多数人不会想到遗物的效果，负面特性也会被认为是诅咒，光靠这点判断艾登·诺兰是天命之人，未免有些草率。
“诺兰先生！”他背上的奥兹也看到了他们，立刻喊出了声，动作幅度大了点，身体一僵，又趴了下去。
“你们好。”艾登·诺兰点了点头，看了眼奥兹的腿，问道，“遇到什么麻烦了吗？”
柯根收回视线，摇了摇头：
“不是什么大麻烦，但我建议你们快点离开迷雾笼罩的区域。
“奥兹刚刚摔伤了自己，我给他做了简单的处理，不过在野外仍然有感染的风险。”
艾登·诺兰对于他的提议没有异议，几个人继续上路，期间柯根不时观察左右，警惕着迷雾中可能出现的东西。
天色一点点变暗，周围的浓雾却没有任何消散的趋势，反而越来越浓郁。
随着夜晚降临，灰白的雾气似乎也染上了深沉昏暗的夜色，树木变成了雾气中影影绰绰的轮廓，在微弱的光芒中，投下一道道扭曲诡异的阴影。
叶槭流环顾四周，因为弥漫的雾气，周围的可见度极低，“初齿”的光芒外，几乎看不清任何东西，仅凭肉眼，完全无法分辨其中是否隐藏着危险。
风越来越大，无数树叶在风中晃动，成千上万“哗啦”声从四面八方传来，仿佛尖锐的笑声，不知道多远的地方，隐隐约约飘来了嚎叫声。
若有若无的光尘形成了一道金色的细线，指向越发黯淡的雾气，一行人沿着光尘的指示向前走，不知道走了多久，四周的雾气似乎稀薄了一些，前方也渐渐能够看到晃动的碎光。
随着他们靠近，一片波光粼粼的湖水出现在了他们的眼前。
注意到四周的雾气变得稀薄，柯根紧皱的眉总算舒缓了一点，他将背上的奥兹放下来，想起来艾登·诺兰自称是外科医生，于是说道：
“诺兰先生，你能看看他的伤吗？”
看伤？这，我不会……叶槭流怔了一下，深觉被人设反咬了一口。
他立刻开始回忆自己有没有能用得上的遗物，一边镇定地点头：
“可以。”
他将提灯放在一边，单膝跪下，准备看看奥兹的伤势，布莱克绕到了他的身后，也弯下腰，似乎打算一起看。
估计是摔倒时被石头划伤了，柯根只来得及简单处理，叶槭流正在琢磨要不要解开绷带，忽然听到几声嘶哑刺耳的狗叫声从迷雾中传来。
听到狗叫声，柯根的神情陡然变了。
他一把将身后的两个团员拽倒在地，同时低下头，大吼道：
“不要抬头看！”
哪怕他动作已经够快，这一下依旧浪费了一刹那，想要去拽艾登·诺兰他们已经来不及了。
被他拽倒的赫尔曼和埃伦发出一声痛呼，柯根却无暇关注，一把扯下脖子上的项链，细细的银链缠在他的手上，一枚散发出温暖光芒的黄金吊坠在他的手掌之间晃动。
属于生者的气息忽然间从他的身上消失，银白的冰霜侵染了他的眼眸，他的神情变得平静而冷淡，一道道透明的虚影在他身后浮现，伸出一双双透明的手，缠绕在他的身体。
与此同时，星星点点的璀璨光芒从吊坠中飘出来，仿佛无数辉芒构成的星环，环绕在柯根的身边，迅速将周围的人全部包围在内。
危急关头，柯根来不及做更多，他的余光中，视野边缘的雾气仿佛被什么东西感染，迅速染上了漆黑粘稠的颜色，变成了深一块浅一块的恶心物质，散发出浓郁的腐败恶臭。
漆黑粘稠的液体迅速向着周围蔓延，越来越多的雾气开始改变，改变来得如此迅速，丝毫不给反应的时间，像是早有预谋的围猎，将他们包围在内。
然而柯根很清楚，这还不是最大的危险。
彼世之王行猎时总是会带上祂豢养的冥界犬，这些腐烂的猎犬会为祂追猎荒原上的猎物，它们能够在雾气中自由穿梭，也没有肉-体存在，会将感染和腐烂的诅咒带给看过它们的人，柯根不清楚它们长什么样，因为没有人能够看过它们还能活下来。
但凡看见它们一眼，就会变成它们追猎的目标，在目标死亡之前，它们绝不会放弃追捕。
仿佛笑声的嘶吼声环绕着他们，柯根无法抬头，只能尽量偏转脑袋，试图看清艾登·诺兰和他的向导以及学弟怎么样。
重重缭绕的辉芒中，他看到深蓝头发的青年敏捷地扑倒在地，双手抱头，蜷缩成一团，看起来姿态格外怪异；
他看到黑发蓝眼的男人仍然保持着单膝跪地的姿势，一双手捂住了他的眼睛，让他没有看见在四周奔跑的冥界犬；
他看到那个白发红眼的少年站在艾登·诺兰的身后，双手捂住了他的眼睛，脑袋凑到他的耳边，嘴角咧开笑容，露出一点尖牙。
溃烂和腐败迅速浮现，他的脖颈先是皮开肉绽，接着血液迅速发黑，变成了粘稠污浊的液体，皮肤则开始膨胀，浮现出一个个黑红色的水泡，表面凸起发亮，显得极为恶心。
然而他像是没有注意到他身上的变化，鲜红的眼睛望向前方，用轻快的声音在医生耳畔低语：
“不要看。”
艾登·诺兰微微点头，仿佛无论他的向导说什么，他都会全无保留地相信。
看到他这么配合，布莱克也松开了手，放任闭着眼睛的医生站起来。
尖锐的呼啸声从头顶掠过，柯根下意识收回视线，在冥界犬仿佛嘲笑的嘶吼声里，他还听到了布莱克欢快的声音：
“左手，右肩，右腿！”
“左边那只被切开了，右边一只在树上，一只在滚！”
“头，右手，左边愈合了！”
他在引导艾登·诺兰……柯根脑海中瞬间浮现出这个念头，忽然感受到剧烈的震动，接着一阵猛烈的气浪向他们的方向扑来。
“轰隆！”
树枝和树叶“哗啦”晃动，接着是树木倒下的重响，地上的碎石全部腾空而起，烟尘扑面而来，仿佛发生了地震。
在巨大的噪音里，布莱克的声音依旧清晰、明快、充满活力。
“左边散开了，右边一只伤势很轻，一只还剩一半！”
他的提示很短，也很莫名，至少柯根也听到了他的话，却无法在脑海中构建出战斗的场景，他甚至无暇为艾登·诺兰突然展现出的实力震惊，因为比起这个，眼下发生的一切都更让他震惊。
柯根很清楚，如果换成自己，他根本无法凭借如此模糊的提示和冥界犬搏斗。
他能想到，这需要的是对周围环境的了如指掌、强大的反应能力、丰富的战斗技巧和对敌经验，可哪怕柯根觉得他并不缺少这些，他也想象不出来艾登·诺兰到底是怎么办到的。
激烈的战斗仍然在继续，这时，一道仿佛能够撕裂灵魂的尖啸向着四周辐射，荡开了肉眼可见的波纹。
尖啸声响起的瞬间，倒在地上的几个人发出惨叫，开始痛苦地在地上挣扎，捂住耳朵翻滚。
柯根也不能幸免，尖啸仿佛贯穿了他的耳膜，剧烈的头疼在他的脑海里炸开，他的身体颤抖起来，每一次呼吸都仿佛挟着强烈的痛楚，以及冲击意志的混乱。
不等疼痛稍稍散去，柯根再度感受到雾流开始涌动，仿佛有什么东西以恐怖的高速冲刺而来，如同锋利的箭矢，任何阻拦它的东西，都只有粉碎的下场。
布莱克的声音也滞了一瞬，仿佛受到了尖啸的影响。
意识到这点，柯根的心猛地一紧，他知道，在瞬息万变的战斗中，这一瞬足以发生很多事，更何况艾登·诺兰现在无法看见全局，却要抵挡三只冥界犬。
“刺啦！”
他的不好预感实现得极为迅速，有什么刺穿了空气，衣物撕裂的声音响起，一瞬间，柯根意识到，艾登没有躲开冥界犬的攻击。
他的手指忍不住攥紧了黄金吊坠，挣扎和纠结之色在他的眼底进行交锋，忽然他闭上眼睛，攥着黄金吊坠的右拳砸在地上，抵着地面就要站起身——
周围的空气猛地扭曲，下一刻，强烈刺眼的光芒在浓雾中爆发！
清脆的碎裂声响起，无数光尘迸溅在地上，留下发光的痕迹，四周腐烂的雾气在光尘中纷纷爆裂，发出仿佛沸腾的“嗤嗤”声。
柯根本能地闭上眼睛，然而眼前的黑暗中仍然留下了光芒的烙印，强烈，明亮，久久不散。
他听到了冥界犬刺耳痛苦的惨叫声，以及布莱克开心的声音：
“还剩两只！左边还没恢复，右边在右前方一步！”
艾登·诺兰没有回答，混合了玫瑰花香的血腥气息随风飘散，一声利刃出鞘的铮然声响，四周的雾气忽然间被卷动，随之响起的是可怖的风声，所有的风全部都向着中心涌去，如同巨兽发出的沉重呼吸。
柯根忽然意识到了什么，他抓住掌心的黄金吊坠，向着声音最为低沉的位置投掷了过去：
“接住！”
银链撞上了剑刃，在“哗啦”的细碎声响中，缠在了剑身上，吊坠开始发光，光芒灿烂，向四周射去，腐烂的雾气被洞穿，一同洞穿的还有冥界犬的身体。
刺耳的尖叫声响彻湖畔，空气猛地爆炸开来，气流向着四周压去，灌木和草丛全部被压倒在地，在地上的几个人全部被压得无法站起来。
湖水一波接一波，叠出千层绵绵不绝的水浪，扑上雪白的河岸，成千上万细碎的光在湖面上荡漾。
湖畔陷入了寂静。
寂静只持续了一瞬，片刻后，逼人的热浪从四周汹涌扑来。
刚才的光芒点燃了树木，周围燃烧了起来。
热浪之中，柯根第一个睁开眼睛，向着艾登·诺兰的方向望去。
火光在黑发上流转，照亮了男人的脸，他的大衣多处撕裂，衬衣的上臂被血染红，掌心往下滴血，古铜色的荆棘缠绕在他的手掌上，仿佛活着一样，迅速缩回了他的袖口里。
艾登·诺兰没有在意自己的伤势，而是转身走到布莱克的身边，微微倾下身，审视着他身上的诅咒痕迹，很快蹙起了眉。
布莱克倒是不怎么把自己的问题放在心上，咧开嘴角，看起来挺开心，不过还是乖乖侧过头，让艾登·诺兰查看他的身体。
短短片刻，柯根觉得他对于这两个人的印象已经颠覆了无数次，这让他内心越发复杂，深深感觉他看错了很多东西。
片刻后，艾登·诺兰抬起头，向着柯根走来，在柯根凝重的目光中，抬起手，打开手心。
刚才的黄金吊坠静静躺在他的掌心。
医生另一只手抵在唇边，低低地咳了两声，温声说：
“感谢你的帮助，柯根先生。希望它的负面特性不要太严重。”
柯根注视着他的眼睛，几秒后，他移开目光，嘴角不再那么紧绷。
他没有接过艾登·诺兰递过来的黄金吊坠，嗓音沙哑地说：
“你的向导被无光之海感染了，但他还处于感染初期，高阶灯遗物可以驱散它的气息。
“另外，接下来几天，阳光会让你浑身剧痛。”
听到他的话，医生嘴角微微勾起，看起来有些无奈。
然而柯根从他说出的话里听出了平静，和蕴含在那平静之中的冷漠。
他用温和的语气说：
“我想我已经习惯了。”
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