第116章 计时
孟留从床上睁开了酸涩的眼睛。
入眼是雪白的墙面, 紧锁的窗台。他在这间病房已经待了半个月，或者说，他已经被关了半个月。
他蜷缩起身躯, 有些无力地将自己抱作一团。
半个多月前，他还在这间病房、这张床上依偎在他雌君的怀里午眠, 后来他抓起兰德尔的手臂, 质问那处针孔究竟从何而来。
再后来他在雄虫保护协会吵了一架，受了伤, 住了院, 又被调回了这家ml旗下的私虫医院，回到了这间同样的病房。
名义上是住院, 但孟留发觉自己已经被剥夺了自由。他还可以出病房去花园散散步, 但随时随地都有第一军团的军虫跟在他身后, 根本跨不出医院的大门。
孟留在床上翻了个身, 摸出怀里的光脑。
光脑还有信号, 但他压根联系不上外界, 权限受限，只能浏览网页。
孟留戳戳通讯界面, 第无数次不抱任何希望地尝试联系查尔斯他们。他想过联系顾奚, 但终究觉得算了, 查尔斯这只红发雄虫虽然不靠谱，至少帮他报个警还是可以的。
是的, 他打算报警。
这次孟留真的有些恼火了。反正以兰德尔的权力，报了警也没谁敢算到他头上去。
可这次通讯也依旧无果。
孟留已经心无波澜，刚准备关掉, 一则新闻忽然弹了进来。
标题实在有些骇人, 孟留大致浏览后, 脸色愈发阴沉，跟着点进了那条直播链接。
……
雄虫保护协会在三天前被第一军团的虫包围了。
这些军虫奉元帅之命，将协会内雄虫全部带出，强制带离首都圈五行星。至于打的名头，说是什么战争来临，为了保护雄虫安危，必须将他们带去外星系保护中心统一隔离。
什么“保护中心”？明摆着是监/禁！
会长孟深知愤怒不已，要求同元帅兰德尔交涉，可惜这些军虫一概不听，用武器半请半胁迫地将雄虫们全部送上了星舰。
首都星上的雄虫们这一走，无数家庭的雌虫们都慌了。他们在星网上对军部发布铺天盖地的不满声讨，但兰德尔掌管下的军部压根不作搭理。
国会也被第一军团包围控制了起来。
议员们被专门请进了高官政要们的“保护中心”。军事审查会会长林希安也被“请”进了这里。
其中一个议员见到林希安便嚷嚷：“林会长，这到底是怎么回事？兰德尔发疯了？第一军团也疯了？还是你们军部搁一块儿发疯了？”
国会议员们已经开始联想到军部政变、联邦入侵、杀虫灭口、集中毁灭等等一系列可能性上去了。
林希安席地坐在拥挤的大厅地板上，盘着腿摊开手：“你问我，我问谁？军部要是一块儿发疯，老子他妈的还用在这里陪你们挤一起？”
议员大骂：“他妈的！那总得有个虫出来解释一下理由啊！我们不明不白就被关这儿了？还是兰德尔脑子真他妈抽疯了！？”
但很快，他们要的理由，就赤剌剌在大厅的屏幕上直播了出来。
清清楚楚，铁证如山。
——的确是这位俊美优雅的帝国元帅，疯了。
兰德尔依旧稳坐在转椅上，双膝交叠，好整以暇。
听到顾遇质问他这一番阴阳怪气的话，兰德尔脸上表情仍始终保持不变。就好像任谁也无法剥下他那层完美的面具，任谁也无法透过那层温和的面具探知他的内心。
“顾中将，你们都是聪明虫，又何来蠢才一说呢？”
兰德尔客气地说：“要知道谎言如果要成真，就得撒谎者都对它深信不疑。前半生时，我一直不曾知晓自己便生活在一场弥天大谎中，因此还对生活充满真挚和热情。”
他笑眯起眼，视线停在陆沉身上：“陆中将，那时我和你都还年轻，满怀着无限热情，总觉得依靠自己的努力便能改变战争，改变命运，改变世界。”
陆沉冷淡的眼瞳中凝视出些许锐利。
兰德尔好整以暇地起身，一点一点将白手套从自己指尖抽离，他抬起湖蓝的眸子，眼望着对面二虫轻轻笑了笑。
“你们被我骗了倒也不奇怪。毕竟我也是很久以后，才发现自己也被骗了。”
“从小，所有虫便告诉我，我是天生的s级雌虫，帝国绝无仅有的天才，无论是从政或是从军，没有任何一个领域可以限制我展露锋芒。”
“他们教我如何去睁眼看这个世界，教我如何作为一个雌虫履行责任，为我们的帝国、我们的族群奉献一生。他们还说，爱是这个世上最美好的东西，是雌虫身上最美好的品德。”
兰德尔将剥离下的手套重重甩在了控制台上，眼尾下压，温和的眸子里第一次射出如此锐利的冷意。
“可这个生我养我的族群，一直在编造一场弥天大谎！他们教会每一个雌虫去爱、去奉献，却从一出生便剥夺了这些雌虫被爱、被奉献的权利！因为他们也从来没有得到，所以只有一代一代将这场谎言传承下去。”
兰德尔锐利起来的眼眸弯了弯，又和煦地一笑。
“然而，也没有谁能够幸免。”
“作为补偿，雄虫从一出生也被教会如何心安理得地被爱、被奉献。从没有谁告诉他们，如何去爱、去奉献——那将被视为病态的，违背伦理道德的。就像一个雌虫奢求被爱一样。”
兰德尔近乎温柔地笑起来：“可这不是谎言吗？他们说爱是美德，公正与平等也是美德，可是爱却不能公正、平等。”
所有紧盯着直播的虫皆屏住呼吸。无论是帝国的雌虫，还是集中在“保护中心”的雄虫。
他们的视线都或多或少集中在了兰德尔那双手上。
那只白皙微带薄茧的手，又缓缓将台上的白手套拿了起来。
那只手的主人又温和地说：“后来我站在了元帅的位置上，我看见了更多以前我看不到的东西——原来，这场谎言是有道理的，甚至是必不可少的。”
他握着手套，转过身来望向顾遇与陆沉：“因为只有这样，我们这个族群才能和谐圆满地繁衍、生存下去。”
他的笑意带了些许无奈：“归根到底——因为雌多雄少，对吗？”
顾遇顿了顿，直视着他的眼睛说：“这就是雄虫国度搞这么一大出的真正目的吗？”
兰德尔说：“你的确很聪明，顾中将。”
顾遇苍灰色的眼瞳凝了凝：“所以为了这个目的，你不惜用最简单粗暴的方式来达到雄雌平等？”
兰德尔摇头，堪称温和地解释：“我本来打算全部放弃这个种族的。这么恶心的爬虫类，用再先进的文明来包裹自己，依旧改不了骨子的恶心劲儿，不如统统毁灭了干净。”
“可是，”兰德尔顿了顿，笑着说，“还是得感谢二位参与的那项实验，让我发觉，我们大家生下来也并非完全十恶不赦，不可挽回。”
顾遇追问：“你和温沙莫瑟尔到底是怎样的合作关系？是你策划了竞技场的那次虫潮？”
说着，顾遇的眸光陡然一冷，捏紧了手心里他家陆老师的指节，让陆沉也不由偏头看了他一眼：“一年前克斯星平叛时，发生在陆沉身上的意外，是否也与你有关？”
虽然温沙莫瑟尔已经承认了这事是他做的，但仍然打消不了顾遇的疑心。
莫瑟尔伤了双腿，他家陆老师也伤了双腿。
兰德尔无法生育，他家陆老师也无法生育。
一切吻合得太不像话了。
面对他的质问，兰德尔轻轻一叹：“我承认，乌拉星与竞技场虫潮这两次事件都是我做的。我与温沙莫瑟尔也存在合作关系。我想要他的钱，毕竟走我自己名下的产业太容易暴露，而莫瑟尔想要借阿瑞斯的名头发一场疯。只要疯得不算太过分，我当然乐意与他达成交易。”
“发疯？”陆沉注视他的前同僚，“这是什么意思？”
兰德尔弯起唇角，倒也十分坦白：“雄虫国度这一年来在帝国境内的大小袭击，差不多就是发疯的意思了。”
陆沉深深地看向他：“克斯星的叛乱和我受伤……也是？”
兰德尔一哂：“莫瑟尔想要借伤害你来报复顾遇，就是这么简单。”
陆沉堪称平静地问：“这一切在发生前，你都完全知情？”
兰德尔一顿，始终噙着笑意的眸子略微散了散，唇角不自觉抻平。
他同样对上了陆沉的黑眸，收敛了温和的态度，目光莫名，一字一顿，却近乎给他们双方判刑——
“是的。我的确知情。”
陆沉始终平稳的步伐骤然向后一退。
他忽然发觉了兰德尔的陌生。或者说，他发觉自己以前对兰德尔的了解全是自信过头，他从来没有真正认识过这只虫。
“陆老师。”顾遇没有回头，但攥着他的手仍一直牢稳。
陆沉从这只紧攥不放的手中寻到了安定。
即使昔日交予后背的同僚将枪对准了他，也有这样一双手永远不会放开他，有这样一只虫值得他无条件地全身心信任。
他垂下眼眸，敛下翻涌的诸多情绪，强迫自己一天之内大起大伏的心逐渐平复。再抬头时，他依旧是军部最冷静自持的陆军团长。
“兰德尔，”陆沉说，“你想做的绝对不可能。就算你杀了再多的雌虫，不到几百年，不平等的生育率依旧会导致问题重现，到时候你所做的一切都会化为徒劳。”
兰德尔同样平静道：“我也早已想好了这个问题。”
他眼神中重新噙起淡淡笑意：“想必二位在来之前，已经注意到首都星这场雨了吧？——或者不止首都星，前线及帝国大小各个星系，凡有军部驻扎之地，都在不知不觉中经历过这场雨。”
顾遇后知后觉察觉到了背后的真相：“这雨是——”
兰德尔放下手套，示意手下递来一瓶喷雾剂，他神色淡淡地往空中喷了喷，语气温和：“顾中将你很聪明，记得从前线将那场雨的样本送回首都星检验。其实也不用检验，它的确无毒无害，只是我手中这瓶药剂的放大版而已。”
雾气在空中飘飘浮浮须臾，兰德尔的面容也变得模糊。
他的声音却依旧清晰：“这是我自从六年前，因为意外无法生育后，便尝试组织虫员研究的基因改造剂。灵不灵倒是不好说，毕竟短时间内也看不出对雄雌生育率的影响有多少，可能有点用，也可能压根没用，从头到尾白忙活一场。”
雾气沉了下去，兰德尔俊美的面容再度清晰起来。
“但这又有什么关系呢？”兰德尔温柔地说，“几百年以后的事又和我有什么关系？二位中将，我等不了太久了，我也回不了头了。”
“什么意思？”听到他这番话，顾遇背后沁出些冷汗。
兰德尔说：“想必二位都熟悉军部的‘希望之星’计划吧？其中有一项，便是研究威力足以瞬间摧毁一个星系的星际光弹——也就是希望之星，编号hs。”
陆沉声音一沉，预感不好：“但动用希望之星，需要五位军团长一致签署同意书！”
兰德尔微弯起唇角：“我有制作方法，也有虫力、原料和资金，陆中将，你为什么觉得我不能自己再造一颗呢？”
陆沉的脸色有些煞白，唇僵硬地动了动：“你提出‘希望之星’计划，一开始就不是为了什么牵制联邦，而是打算借帝国集中起来的科研力量为你研究出这枚光弹！”
兰德尔轻叹：“是的。”
陆沉缓缓吁出一口气：“兰德尔，你怎么能……”
兰德尔道：“我知道这很疯狂，但凡脑子清醒一点都会觉得我疯了。可陆沉，你真的要等基因成功改造生育率的那一天吗？那一天我们早就化成了白骨。而有没有那一天都还不得而知。”
兰德尔敛了笑意，俊美的五官冷淡下来，无比平静地说：“历史需要一个刽子手，而我，自愿做那历史的罪人。”
“我前半生的荣耀与功勋在今天将会一举抹去，但直到瞑目，我也不会为今日所犯下的罪孽心生悔恨。”
“这就是我——疯了的兰德尔切里克斯。”
他再微抬起下巴，脸上露出一如既往的微笑道：“二位中将，上次竞技场是你们赢了，这次不如我们再打个赌如何？”
他抬起手，手下从某个角落端来一个铁匣子。
匣子打开，赫然是一个明晃晃的倒计时。
首都星上的居民看着直播全部吓傻了。
兰德尔低头看了一眼时间，笑着说：“这就是希望之星，而你们，只有十五分钟倒计时。”
……
兰德尔冷淡地转过身，正要迈腿，在军虫们的护送下撤退。
后面忽然传来声响。
一路打斗，倒地。
身后护送的上校慌乱喊了一声：“元帅小心！”
兰德尔不紧不慢地回身，顾遇的枪口已经抵到了他额头上。
兰德尔毫不惊讶，看着顾遇与他身后反制了几只虫、夺过枪的陆沉，笑着道：“二位现在才动手，倒真是和我客气了。”
在顾遇拿枪对上他的同时，周围无数军虫才反应过来异变，也素质冷静地齐齐把枪口对准了顾遇和陆沉。
带他们来的那名上校道：“放开元帅！不要逼我们开枪！”
顾遇懒怠地撩起眼皮：“不放没活路，放了也没活路。反正都是死，不如同归于尽好了。”
“那幸好，我也正有此意。”兰德尔淡淡一笑，“不如我们便同归于尽好了。”
顾遇微一挑眉：“同时开枪？”
兰德尔道：“你家陆中将也得死，我倒怕你没这个同归于尽的勇气。”
陆沉在顾遇身后淡淡开口：“不巧，我最有勇气的死法，就是和他同归于尽。”
闻言，兰德尔轻轻哂笑：“二位真不愧是模范夫夫，那还犹豫什么，我们就同时开枪好了。”
顾遇倒是不怕死，只是更舍不得陆沉死。他没想到兰德尔真不怕死，最后反倒踟躇起来的那一个成了他。
军虫们也不敢轻易开枪，场面一时陷入僵持，只听见那十五分钟的倒计时“滴答滴答”走着。
直播前的首都星民众彻底乱了，空港封锁，所有虫都困在了首都圈内。眼见逃不过，众虫恍如世界末日来临，哭的哭，骂的骂，抱着爱人痛哭流涕的，指着仇敌怒声痛骂的，大街上裸/奔的都有……
往日始终不敢做或未做的事，在生命最后的这十五分钟里，终于有了去做的勇气。
顾奚在那十五分钟里，忽然平静了下来。
他弟就在直播里，压根不需要他抱着痛哭流涕。他爱的那只虫也早已和他离了婚，断了关系。顾奚转过头，看着抱着他臂弯一把鼻涕一把泪的菲墨斯，忽然悲惨地发现，他现在竟然只能和这只雌虫死在一起了。
在顾奚悲痛万分之时，一直僵持着的直播画面里，忽然有了点动静。
所有绝望的虫都停下了绝望的举动。
——一只黑发雄虫忽然出现在了画面里，他以匕首对准脖颈，缓缓走进画面里，而他周围举枪的军虫们竟都不敢妄动。
顾奚傻眼了。
孟留竟然没有跟其他雄虫一起被送去保护中心？还留在首都星？！
难不成，兰德尔居然舍得孟留死吗？！
但显然，留在首都星的孟留成了打破这场僵局的虫。
他冷冷看着兰德尔，说：“叫他们放下枪。”
顾遇怔了一怔，也没料到孟留居然还被兰德尔留在首都星。
在孟留出现时，兰德尔漂亮的蓝眸便沉了下去，他的声音也同样冷得结了冰碴般：“如果我不放呢？”
孟留顿了顿：“你没有选择。兰德尔，我是在以死威胁你。”
兰德尔一哂，凝望着他。
孟留也平静地与他对视，他的脖颈还留着之前的结痂尚未痊愈，如今又被他稳稳地刺进去。只是比起上一次，这次刺进皮肤的动作更加冷静，也算一回生两回熟了。
兰德尔的眸光彻底冷了下来，手一挥：“全部把枪放下。”
所有军虫都放下了枪。顾遇也放下了抵在兰德尔额上的枪，偏头看了一眼站得有些远的孟留。
孟留冲他轻轻点头示意，依旧没有放开持着匕首的手。
顾遇马上快步走到陆沉面前，把操作台上能找到的工具都搬了过来。
陆沉拿起那只铁匣子，用他递来的工具拆开，手心不知不觉起了层汗。但看了一眼结构，他便发觉不对：“不好，这个倒计时一旦开启就无法停下了！”
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他蜷缩起身躯, 有些无力地将自己抱作一团。
半个多月前，他还在这间病房、这张床上依偎在他雌君的怀里午眠, 后来他抓起兰德尔的手臂, 质问那处针孔究竟从何而来。
再后来他在雄虫保护协会吵了一架，受了伤, 住了院, 又被调回了这家ml旗下的私虫医院，回到了这间同样的病房。
名义上是住院, 但孟留发觉自己已经被剥夺了自由。他还可以出病房去花园散散步, 但随时随地都有第一军团的军虫跟在他身后, 根本跨不出医院的大门。
孟留在床上翻了个身, 摸出怀里的光脑。
光脑还有信号, 但他压根联系不上外界, 权限受限，只能浏览网页。
孟留戳戳通讯界面, 第无数次不抱任何希望地尝试联系查尔斯他们。他想过联系顾奚, 但终究觉得算了, 查尔斯这只红发雄虫虽然不靠谱，至少帮他报个警还是可以的。
是的, 他打算报警。
这次孟留真的有些恼火了。反正以兰德尔的权力，报了警也没谁敢算到他头上去。
可这次通讯也依旧无果。
孟留已经心无波澜，刚准备关掉, 一则新闻忽然弹了进来。
标题实在有些骇人, 孟留大致浏览后, 脸色愈发阴沉，跟着点进了那条直播链接。
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雄虫保护协会在三天前被第一军团的虫包围了。
这些军虫奉元帅之命，将协会内雄虫全部带出，强制带离首都圈五行星。至于打的名头，说是什么战争来临，为了保护雄虫安危，必须将他们带去外星系保护中心统一隔离。
什么“保护中心”？明摆着是监/禁！
会长孟深知愤怒不已，要求同元帅兰德尔交涉，可惜这些军虫一概不听，用武器半请半胁迫地将雄虫们全部送上了星舰。
首都星上的雄虫们这一走，无数家庭的雌虫们都慌了。他们在星网上对军部发布铺天盖地的不满声讨，但兰德尔掌管下的军部压根不作搭理。
国会也被第一军团包围控制了起来。
议员们被专门请进了高官政要们的“保护中心”。军事审查会会长林希安也被“请”进了这里。
其中一个议员见到林希安便嚷嚷：“林会长，这到底是怎么回事？兰德尔发疯了？第一军团也疯了？还是你们军部搁一块儿发疯了？”
国会议员们已经开始联想到军部政变、联邦入侵、杀虫灭口、集中毁灭等等一系列可能性上去了。
林希安席地坐在拥挤的大厅地板上，盘着腿摊开手：“你问我，我问谁？军部要是一块儿发疯，老子他妈的还用在这里陪你们挤一起？”
议员大骂：“他妈的！那总得有个虫出来解释一下理由啊！我们不明不白就被关这儿了？还是兰德尔脑子真他妈抽疯了！？”
但很快，他们要的理由，就赤剌剌在大厅的屏幕上直播了出来。
清清楚楚，铁证如山。
——的确是这位俊美优雅的帝国元帅，疯了。
兰德尔依旧稳坐在转椅上，双膝交叠，好整以暇。
听到顾遇质问他这一番阴阳怪气的话，兰德尔脸上表情仍始终保持不变。就好像任谁也无法剥下他那层完美的面具，任谁也无法透过那层温和的面具探知他的内心。
“顾中将，你们都是聪明虫，又何来蠢才一说呢？”
兰德尔客气地说：“要知道谎言如果要成真，就得撒谎者都对它深信不疑。前半生时，我一直不曾知晓自己便生活在一场弥天大谎中，因此还对生活充满真挚和热情。”
他笑眯起眼，视线停在陆沉身上：“陆中将，那时我和你都还年轻，满怀着无限热情，总觉得依靠自己的努力便能改变战争，改变命运，改变世界。”
陆沉冷淡的眼瞳中凝视出些许锐利。
兰德尔好整以暇地起身，一点一点将白手套从自己指尖抽离，他抬起湖蓝的眸子，眼望着对面二虫轻轻笑了笑。
“你们被我骗了倒也不奇怪。毕竟我也是很久以后，才发现自己也被骗了。”
“从小，所有虫便告诉我，我是天生的s级雌虫，帝国绝无仅有的天才，无论是从政或是从军，没有任何一个领域可以限制我展露锋芒。”
“他们教我如何去睁眼看这个世界，教我如何作为一个雌虫履行责任，为我们的帝国、我们的族群奉献一生。他们还说，爱是这个世上最美好的东西，是雌虫身上最美好的品德。”
兰德尔将剥离下的手套重重甩在了控制台上，眼尾下压，温和的眸子里第一次射出如此锐利的冷意。
“可这个生我养我的族群，一直在编造一场弥天大谎！他们教会每一个雌虫去爱、去奉献，却从一出生便剥夺了这些雌虫被爱、被奉献的权利！因为他们也从来没有得到，所以只有一代一代将这场谎言传承下去。”
兰德尔锐利起来的眼眸弯了弯，又和煦地一笑。
“然而，也没有谁能够幸免。”
“作为补偿，雄虫从一出生也被教会如何心安理得地被爱、被奉献。从没有谁告诉他们，如何去爱、去奉献——那将被视为病态的，违背伦理道德的。就像一个雌虫奢求被爱一样。”
兰德尔近乎温柔地笑起来：“可这不是谎言吗？他们说爱是美德，公正与平等也是美德，可是爱却不能公正、平等。”
所有紧盯着直播的虫皆屏住呼吸。无论是帝国的雌虫，还是集中在“保护中心”的雄虫。
他们的视线都或多或少集中在了兰德尔那双手上。
那只白皙微带薄茧的手，又缓缓将台上的白手套拿了起来。
那只手的主人又温和地说：“后来我站在了元帅的位置上，我看见了更多以前我看不到的东西——原来，这场谎言是有道理的，甚至是必不可少的。”
他握着手套，转过身来望向顾遇与陆沉：“因为只有这样，我们这个族群才能和谐圆满地繁衍、生存下去。”
他的笑意带了些许无奈：“归根到底——因为雌多雄少，对吗？”
顾遇顿了顿，直视着他的眼睛说：“这就是雄虫国度搞这么一大出的真正目的吗？”
兰德尔说：“你的确很聪明，顾中将。”
顾遇苍灰色的眼瞳凝了凝：“所以为了这个目的，你不惜用最简单粗暴的方式来达到雄雌平等？”
兰德尔摇头，堪称温和地解释：“我本来打算全部放弃这个种族的。这么恶心的爬虫类，用再先进的文明来包裹自己，依旧改不了骨子的恶心劲儿，不如统统毁灭了干净。”
“可是，”兰德尔顿了顿，笑着说，“还是得感谢二位参与的那项实验，让我发觉，我们大家生下来也并非完全十恶不赦，不可挽回。”
顾遇追问：“你和温沙莫瑟尔到底是怎样的合作关系？是你策划了竞技场的那次虫潮？”
说着，顾遇的眸光陡然一冷，捏紧了手心里他家陆老师的指节，让陆沉也不由偏头看了他一眼：“一年前克斯星平叛时，发生在陆沉身上的意外，是否也与你有关？”
虽然温沙莫瑟尔已经承认了这事是他做的，但仍然打消不了顾遇的疑心。
莫瑟尔伤了双腿，他家陆老师也伤了双腿。
兰德尔无法生育，他家陆老师也无法生育。
一切吻合得太不像话了。
面对他的质问，兰德尔轻轻一叹：“我承认，乌拉星与竞技场虫潮这两次事件都是我做的。我与温沙莫瑟尔也存在合作关系。我想要他的钱，毕竟走我自己名下的产业太容易暴露，而莫瑟尔想要借阿瑞斯的名头发一场疯。只要疯得不算太过分，我当然乐意与他达成交易。”
“发疯？”陆沉注视他的前同僚，“这是什么意思？”
兰德尔弯起唇角，倒也十分坦白：“雄虫国度这一年来在帝国境内的大小袭击，差不多就是发疯的意思了。”
陆沉深深地看向他：“克斯星的叛乱和我受伤……也是？”
兰德尔一哂：“莫瑟尔想要借伤害你来报复顾遇，就是这么简单。”
陆沉堪称平静地问：“这一切在发生前，你都完全知情？”
兰德尔一顿，始终噙着笑意的眸子略微散了散，唇角不自觉抻平。
他同样对上了陆沉的黑眸，收敛了温和的态度，目光莫名，一字一顿，却近乎给他们双方判刑——
“是的。我的确知情。”
陆沉始终平稳的步伐骤然向后一退。
他忽然发觉了兰德尔的陌生。或者说，他发觉自己以前对兰德尔的了解全是自信过头，他从来没有真正认识过这只虫。
“陆老师。”顾遇没有回头，但攥着他的手仍一直牢稳。
陆沉从这只紧攥不放的手中寻到了安定。
即使昔日交予后背的同僚将枪对准了他，也有这样一双手永远不会放开他，有这样一只虫值得他无条件地全身心信任。
他垂下眼眸，敛下翻涌的诸多情绪，强迫自己一天之内大起大伏的心逐渐平复。再抬头时，他依旧是军部最冷静自持的陆军团长。
“兰德尔，”陆沉说，“你想做的绝对不可能。就算你杀了再多的雌虫，不到几百年，不平等的生育率依旧会导致问题重现，到时候你所做的一切都会化为徒劳。”
兰德尔同样平静道：“我也早已想好了这个问题。”
他眼神中重新噙起淡淡笑意：“想必二位在来之前，已经注意到首都星这场雨了吧？——或者不止首都星，前线及帝国大小各个星系，凡有军部驻扎之地，都在不知不觉中经历过这场雨。”
顾遇后知后觉察觉到了背后的真相：“这雨是——”
兰德尔放下手套，示意手下递来一瓶喷雾剂，他神色淡淡地往空中喷了喷，语气温和：“顾中将你很聪明，记得从前线将那场雨的样本送回首都星检验。其实也不用检验，它的确无毒无害，只是我手中这瓶药剂的放大版而已。”
雾气在空中飘飘浮浮须臾，兰德尔的面容也变得模糊。
他的声音却依旧清晰：“这是我自从六年前，因为意外无法生育后，便尝试组织虫员研究的基因改造剂。灵不灵倒是不好说，毕竟短时间内也看不出对雄雌生育率的影响有多少，可能有点用，也可能压根没用，从头到尾白忙活一场。”
雾气沉了下去，兰德尔俊美的面容再度清晰起来。
“但这又有什么关系呢？”兰德尔温柔地说，“几百年以后的事又和我有什么关系？二位中将，我等不了太久了，我也回不了头了。”
“什么意思？”听到他这番话，顾遇背后沁出些冷汗。
兰德尔说：“想必二位都熟悉军部的‘希望之星’计划吧？其中有一项，便是研究威力足以瞬间摧毁一个星系的星际光弹——也就是希望之星，编号hs。”
陆沉声音一沉，预感不好：“但动用希望之星，需要五位军团长一致签署同意书！”
兰德尔微弯起唇角：“我有制作方法，也有虫力、原料和资金，陆中将，你为什么觉得我不能自己再造一颗呢？”
陆沉的脸色有些煞白，唇僵硬地动了动：“你提出‘希望之星’计划，一开始就不是为了什么牵制联邦，而是打算借帝国集中起来的科研力量为你研究出这枚光弹！”
兰德尔轻叹：“是的。”
陆沉缓缓吁出一口气：“兰德尔，你怎么能……”
兰德尔道：“我知道这很疯狂，但凡脑子清醒一点都会觉得我疯了。可陆沉，你真的要等基因成功改造生育率的那一天吗？那一天我们早就化成了白骨。而有没有那一天都还不得而知。”
兰德尔敛了笑意，俊美的五官冷淡下来，无比平静地说：“历史需要一个刽子手，而我，自愿做那历史的罪人。”
“我前半生的荣耀与功勋在今天将会一举抹去，但直到瞑目，我也不会为今日所犯下的罪孽心生悔恨。”
“这就是我——疯了的兰德尔切里克斯。”
他再微抬起下巴，脸上露出一如既往的微笑道：“二位中将，上次竞技场是你们赢了，这次不如我们再打个赌如何？”
他抬起手，手下从某个角落端来一个铁匣子。
匣子打开，赫然是一个明晃晃的倒计时。
首都星上的居民看着直播全部吓傻了。
兰德尔低头看了一眼时间，笑着说：“这就是希望之星，而你们，只有十五分钟倒计时。”
……
兰德尔冷淡地转过身，正要迈腿，在军虫们的护送下撤退。
后面忽然传来声响。
一路打斗，倒地。
身后护送的上校慌乱喊了一声：“元帅小心！”
兰德尔不紧不慢地回身，顾遇的枪口已经抵到了他额头上。
兰德尔毫不惊讶，看着顾遇与他身后反制了几只虫、夺过枪的陆沉，笑着道：“二位现在才动手，倒真是和我客气了。”
在顾遇拿枪对上他的同时，周围无数军虫才反应过来异变，也素质冷静地齐齐把枪口对准了顾遇和陆沉。
带他们来的那名上校道：“放开元帅！不要逼我们开枪！”
顾遇懒怠地撩起眼皮：“不放没活路，放了也没活路。反正都是死，不如同归于尽好了。”
“那幸好，我也正有此意。”兰德尔淡淡一笑，“不如我们便同归于尽好了。”
顾遇微一挑眉：“同时开枪？”
兰德尔道：“你家陆中将也得死，我倒怕你没这个同归于尽的勇气。”
陆沉在顾遇身后淡淡开口：“不巧，我最有勇气的死法，就是和他同归于尽。”
闻言，兰德尔轻轻哂笑：“二位真不愧是模范夫夫，那还犹豫什么，我们就同时开枪好了。”
顾遇倒是不怕死，只是更舍不得陆沉死。他没想到兰德尔真不怕死，最后反倒踟躇起来的那一个成了他。
军虫们也不敢轻易开枪，场面一时陷入僵持，只听见那十五分钟的倒计时“滴答滴答”走着。
直播前的首都星民众彻底乱了，空港封锁，所有虫都困在了首都圈内。眼见逃不过，众虫恍如世界末日来临，哭的哭，骂的骂，抱着爱人痛哭流涕的，指着仇敌怒声痛骂的，大街上裸/奔的都有……
往日始终不敢做或未做的事，在生命最后的这十五分钟里，终于有了去做的勇气。
顾奚在那十五分钟里，忽然平静了下来。
他弟就在直播里，压根不需要他抱着痛哭流涕。他爱的那只虫也早已和他离了婚，断了关系。顾奚转过头，看着抱着他臂弯一把鼻涕一把泪的菲墨斯，忽然悲惨地发现，他现在竟然只能和这只雌虫死在一起了。
在顾奚悲痛万分之时，一直僵持着的直播画面里，忽然有了点动静。
所有绝望的虫都停下了绝望的举动。
——一只黑发雄虫忽然出现在了画面里，他以匕首对准脖颈，缓缓走进画面里，而他周围举枪的军虫们竟都不敢妄动。
顾奚傻眼了。
孟留竟然没有跟其他雄虫一起被送去保护中心？还留在首都星？！
难不成，兰德尔居然舍得孟留死吗？！
但显然，留在首都星的孟留成了打破这场僵局的虫。
他冷冷看着兰德尔，说：“叫他们放下枪。”
顾遇怔了一怔，也没料到孟留居然还被兰德尔留在首都星。
在孟留出现时，兰德尔漂亮的蓝眸便沉了下去，他的声音也同样冷得结了冰碴般：“如果我不放呢？”
孟留顿了顿：“你没有选择。兰德尔，我是在以死威胁你。”
兰德尔一哂，凝望着他。
孟留也平静地与他对视，他的脖颈还留着之前的结痂尚未痊愈，如今又被他稳稳地刺进去。只是比起上一次，这次刺进皮肤的动作更加冷静，也算一回生两回熟了。
兰德尔的眸光彻底冷了下来，手一挥：“全部把枪放下。”
所有军虫都放下了枪。顾遇也放下了抵在兰德尔额上的枪，偏头看了一眼站得有些远的孟留。
孟留冲他轻轻点头示意，依旧没有放开持着匕首的手。
顾遇马上快步走到陆沉面前，把操作台上能找到的工具都搬了过来。
陆沉拿起那只铁匣子，用他递来的工具拆开，手心不知不觉起了层汗。但看了一眼结构，他便发觉不对：“不好，这个倒计时一旦开启就无法停下了！”
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