第四章 赤漠之行1
逸子坐在整洁舒适的列车里，窗外风景飞逝，赤红的大漠逼迫而来。
北宁崇尚武力，环境恶劣闭塞，虽说武装先进，思想却不失迷信。那里口口相传一个祖训，是一场古圣战的战火烧尽了这里的生机，总会有另一场圣战为这里苦苦坚守的子民结束灾难，那就是送来“天之女”。
逸子听了觉得荒诞，可那里的人们深信不疑。
这一度干扰了安全寮的选址——他们不愿离家乡太远，即使会安排专门的单程列车接送。
相劝无果，逸子选择尊重与包容。
列车直奔安全寮。
待列车开了门，干燥的风夹着粗糙的沙砾打在逸子脸上，磨得皮肤生疼。未等夏至拿来斗篷，逸子指尖一划，一道蓝色屏障将他与风沙隔离开，却无法削弱毒辣的太阳光线。高温空气全方位包拢，逸子很快口舌生燥。
“恭迎殿下！”四周呼声如潮，一浪高过一浪。
逸子向他的子民招手致意，目光掠过黑压压的人海，落回领头的几人。
师父身裹雪白斗篷，面蒙白纱，目光平静，透着几分超脱的淡然，朝他点头致意。左流阳，羽扇纶巾；右衔羽，披甲配剑；再右侧是麦珂，荷枪实弹。
“有劳师父。”逸子上前几步。
“只来了北宁罢。”师父说完，与他互行了礼，移步向列车走去。沙子打在宽松斗篷上“嗒嗒”作响，又四下滚落。
“师父这就回去了？”逸子挽留道，“不如回宫里歇息些日子，也好尽尽我做弟子的心意。”
“下山已久，如染了一身俗尘脏泥，只想脱离了好。”师父道，与他擦肩而过时站住了脚，面向他，“何时归山？”
逸子微笑：“暂无归山之意，望师父谅解。”
那双眸光细腻的眼睛并无太多感情。
师父只一笑，道：“年轻人气血方刚，不愿过那一眼望尽的日子，是那种生活让人没有念想，太无滋无味？”
不等他回话，师父迈上了列车。
“谢师父扶助！”逸子转身目送她。她神色淡淡，左手扶在列车扶手上，回头看那执意留在这闹世的徒弟，他显然正是朝日初升的年纪，什么待事业有成便入山归隐、回报师恩的话是一时等不到的了。
而且这年少的人，要做什么要战胜时间与无常世事的承诺，未免太有心无力了些。倒不如不要许诺，做个心中有数的君子，落个一诺千金的美名，也不至于很艰难。
列车远离，掀起一阵热浪。
人群渐渐散了些。
逸子与麦珂并肩行走，不过二十米的路程，就听见一个哭嚎声。麦珂浓眉一皱，凹深的眼睛更显得严肃，隐含怒火。
“我不去！不去！......开枪了！”
“砰砰！”子弹朝天啸，人群惊慌。“哗哗”一阵严整的脚步声分开两波，一则将逸子一行人团团护住，一则跑向枪声所在地。不一会儿扭着绑着一个半大的孩子来到逸子面前。那孩子灰眼黑发，眉眼较高，肤色偏黑，挣扎之间松了头冠。尽管狼狈，她眼里的倔强和警惕一样明亮。
“你叫什么名字？”逸子抬抬手，让士兵放开她。
“麦奂。”麦珂应道。
“为何开枪？”逸子问麦奂。麦奂只看着逸子，不说话。
“殿下问你话！”麦珂厉声催促。
“你上前问啊。”流阳在逸子身边低语。
逸子拨开人群，来到那孩子面前，俯下身，视线平齐。麦奂眼里映着自己冰蓝的眼眸与红色的土壤，没有畏怯，没有躲闪。
“殿下，是我管教不力......”麦珂紧跟上来。
“你知道沙砾的心是什么意思么？”这个异域女孩十分勇敢，问得坦率。
“是坚强么？”逸子回答。
女孩无视首领的警视，摇摇头。
“是细腻吗？”逸子认真地说。
女孩还是摇头：“是渺小与强大。等它强大起来，比真金更令人目眩。”这掷地有声的话语敲在逸子的心上，像一把铁锤叩响了空洞的箱子，那回声实在让人回味。
“您是太子殿下？”女孩朝他伸出手来，两人握了握手。
“他们逼我在家乡上学。”麦奂看了看麦珂，发现父亲在瞪自己，索性说，“不说了。”
逸子顺着她的目光看去，没有看见异样：“为什么？”
“父亲瞪我。”她耿直道。
“到了一定年纪，是应该上学。”逸子直起身，带着麦奂朝安全寮走去，“鸣枪警示不妥，恐误伤他人。”
“我只是想让您听到。”
逸子一愣:\“你可知这样做要罚戒鞭\“
“能和您说话我很高兴。”麦奂一笑，露出白晃晃的牙齿，“我想上学，只是……”
逸子看她似乎有些顾忌麦珂，语焉不详，便点头应允了。
他觉得小孩与老人的世界是很值得重视，老人有一生的经验，小孩有清醒的目光还有冒险家的精神。偏偏世人都试着去封他们的嘴，去活那浑沌的模样。
流阳看逸子就这样又摊上了不明不白的事情，暗暗叹气。好殿下是百姓的公奴，自己就是公奴的奴隶......
（7）
安全寮建了休息区，侧建储粮室，又深掘地下水道。地上风大，安全寮本已低矮，往里越发深了。妖怪多做恶，世人争先封之。逸子改封妖为用妖，去掘深层的地下水道，风险不小，异议暗涌。
逸子秉持着“有则改之，无则加勉”的态度，也不计较这些。
麦奂是离开赤漠读书，这种在别人眼里不算什么的事情，在赤漠就是一个另类的存在。她不敢自己迈出那一脚，她受过了那种口诛笔伐的日子，她需要保护和帮忙。
而逸子这么一来，让她看到了希望。
（8）
安全寮出了一些问题。逸子驯妖做事，可领妖出动的人不见上来了。
火把将黑黝黝的前路照亮，也照亮了地面那人脖子上横布的淤青，浮肿得圆润。嘴唇凝着黑血一张一合，他艰难地呼吸着，吐出微弱的□□。逸子检查了他的伤口，逼出妖毒，拉了拉绳索，正要与他一同出去，忽见他怀里有东西蠕动，黑乎乎的，扣在那人身上。逸子拥有纯正的皇氏血统，灵力充沛，他的血对嗜血妖怪有着极大的诱惑。即使是初生的小妖，也被诱醒吸食的本能。
那不过是只小妖，獠牙与利爪都未成形，迟钝而短小，像婴孩的乳牙。未开的眼膜下转动着黑色的眼珠，大概很想看看外面的世界吧。逸子没想到驱下的那只妖怪，更没想到它怀着小妖，还在此产下……是他的疏忽。
逸子退一步，想引小妖离开那人身上。那人突然抓住逸子的手臂，如同溺水的人抓住了救命稻草，明明连呼吸都困难，却爆发出极大的力气，连指甲都深深陷入逸子手臂里，扳都扳不开。逸子忍痛，剑鞘迸出蓝光，将小妖扫落在地。逸子腰间绳索收紧，他没找到大妖，不想留下隐患，迅速解绳绑在那人身上，指夹三根无毒银针刺入那人手背，这才能松开来。
那人被绳索一寸一寸拖出去。
小妖嗅着血腥，本能地靠近逸子。逸子剑出三寸，剑锋侧露，划伤了它娇嫩的肢体。它颤巍巍地抬头，徒劳地张嘴叫唤，喉间滚动起一声呜咽，断断续续，像一根细线，哆嗦着穿过逸子的耳膜。
如果它能看见，一定会害怕那柄慢慢淌着血的剑。
很幸运，它没有，但也很不幸。
它像一切新生婴儿一样无知，并且因痛而声嘶力竭。
祸不及弱小，小妖妖力尚弱，一旦封印便是灰飞烟灭，既然尚未杀生，不如带出去放回妖界便好……
它还是个孩子。
逸子退后，脚下“咯吱”一声踩在一堆焦脆的骨骼上。待他看清楚，原来是那只大妖，已被人火攻烧死，皮毛焦黑，僵硬地蜷作一团，僵硬地张着嘴，密密獠牙在火把下泛着森森的冷光。
维持着进攻的状态，它去吸血，但它已经死了。
逸子将自己的手放到小妖嘴边。小妖张开嘴，贪婪地伸出细细长长的舌头，在即将舔舐到的那瞬间，妖眼猛地睁开眼，喷射出凶狠的目光！
逸子推进剑锋，果断砍下它的头颅。剑上血珠弹落，一片寒光飘落逸子眉间。
衔羽半吊在水道里，那声“殿下”未喊出口便干凝在喉里，将喉咙堵得密不透风。殿下朝他看了过来，目光平静。
“啊……”他无法形容这时的殿下，心中惊诧。
“无法接受么？”殿下说。
“跨界施与爱和仁慈，距离未免太远了。”殿下的声音很轻，似梦中的感慨。
衔羽握紧殿下的手臂，拉了拉腰上的绳索，接过殿下的火把。殿下手拿妖怪尸体，冰蓝如海的眼睛倒成了这个昏暗水道里的风景。
“嗯……”衔羽笑笑，“做为您的子民，实在是件幸福的事。”
不久，外界的光线从衔羽身后争先拥挤过来，喧闹也随之而来，刺得逸子耳膜生疼。
（9）
“若非你的子民，你是否会同样施与恩惠？——逸子”
“普天之下万物平等，我之标准，非子民，而是良善。良善之人，我爱之，护之。——桑”
“如此爱护，恐伤你子民。——逸子”
“无惧。——桑”
自己说什么维护正道，终没有他那样的胸怀。
逸子将书信在火上撩了撩，木然地看着焦红灰烬爬上娟秀的字迹，然后在大漠那格外寒冷的风中飘散。大漠的夜晚黑里泛着幽蓝，渐渐靠近火光的一道黑影就像夜晚不经意流泻的底色。
“殿下，何故一人在此？”
“无事，一人静心而已。”逸子浅浅笑道，慢慢挑动火堆，“黑狸大人今夜好空闲，没有追杀令”
“怎么会没有……”那只黑色狐狸如烟如雾，停在火边暖身，“刚好路过，也歇歇脚。”
“黑狸大人，我有一事想与你谈心。”
黑狸笑了，嗓音很沉：“哎？你这小子。”与君王的行事风格真不一样，还能谈谈心？
“你活千年，又担任杀手走南闯北多时……”
“……咳，有什么事直接说吧殿下，我坦白。”黑狸见他客客气气，心里嘀咕得很。
虽然殿下一向待人有礼，但现在不是来谈心的么？难道是先礼后兵？
“不必紧张，并不是兴师问罪。”“我不紧张不紧张，都上千岁了还跟小孩子紧张什么……呵呵呵呵……”
“仙界太子桑，谦敬有礼才德兼备？”“殿下，魔仙两界有世仇，您怎么长别人志气灭自己威风？”
“你不肯说，那就是了。”逸子微微侧过脸来，眼里流露出几分锐光，“一言两语便能解答的问题，大人要借此给我说教？绕出这迷宫般的心思。”“……哪里敢给您说教，，折煞我了。”黑狐惊觉谈心本意。
孩子，和你谈心，要吓死我咧。
“那就坦白吧，我自有分寸。”
“分寸？我想听听殿下的分寸……”
身边那人目光转冷，似冰棱徒生，陌生得很。仿佛是当年的君王，席地而坐，俯视着它那历经了上千年岁月的躯体，如看路边杂草，眼里射出锐利又不耐烦的寒光。黑狸一时未能从错觉里缓过神，深深地深深地，打了个寒战。
“是我越矩了……桑确实是一名出色的继位者，明辨是非，分晓黑白，”黑狸诚实道，“殿下善音律，桑驯鸟禽。殿下万万不可将这话问到君王那里。”
“我明白。”逸子垂下眼帘，“终究是殊途不能同归吧。”
黑狸心中唏嘘不已：“不要觉得可惜。殿下天资聪慧，等些时日，可成大器。”
红色的柴火在殿下的蓝袍上蒙了层朦胧的光晕，像周身起了层柔柔的毛边，模样迷人。只是殿下目光空空，也不知在想些什么。
听得周边有脚步靠近，黑狸一摆尾，钻进夜里便不见了身影。
“那里。”衔羽说，指了指逸子的方向。
流阳见他总没回应，有些不解，与两人来到他面前。
逸子后知后觉地抬头看齐唰唰找来的三人，见他们神色轻松就放下心了：“有事？”
衔羽支吾了半天，只得说：“请殿下恕罪。”
逸子的心一提，望着他：“发生了什么事？”
“家妹心悦殿下，托臣表白心意。但是臣明白，殿下一心处理国事，并没有这方面的念头……”
突如其来的尴尬在篝火里烤开轻微的暴裂声，空气跌入某种微妙的寂静。
逸子低头弄着火堆，他曾见过衔羽的妹妹衔晗，确实是长得标致的女生。她有一手妙琴，能拿住听者哭哭笑笑的心情。逸子访问衔家府邸时，不经意听过一次，那时像喝了醉酒一样，满心的事不由自主地翻动，那是件危险的事，可他又情不自禁地沦陷进去。自己那时就远远地看了她一眼，想看看是谁有这样的本事。
如果能好好听一场这样的琴，那应该会是很畅快淋漓的吧。
“我可曾信口开河，对她许诺？”
“并不是。”
“我可曾行为失礼，让她误会？”
“并不是。”
“我可曾与她相见，使她一见钟情？”
“并不是。”
“那是……”逸子心中惊讶。
“大概……是吧。”衔羽无奈道，“家妹身娇体弱，自收养来，大门不出二门不迈，不过，有一手妙琴叫人陶醉，找遍了魔都，都没有先生敢教她。”
“那么厉害？”麦奂半信半疑。
（“有机会你去听听，教琴的先生听了也不敢教了。”衔羽说。）
“流阳？”逸子唤道。
“我只是来为你排忧解难罢了。”
逸子接住他扔来的酒囊，笑了笑。
（10）
逸子回到帐里，让人抬了画具进来，抬了抬头，看看跟进来的麦奂。
麦奂忐忑不安地看他有意无意地掂量架上的戒鞭，勉强地咽了口唾沫。所幸，他又转身研墨了。
殿下真会吓人。
“哈，我帮您……”她伸手去拿。
逸子只偏了偏身，拒绝了：“谢谢好意。”他一手挽宽袖，一手捏着狼毫醮着墨，“是了，你家妹喜欢什么？”
“啊？”衔羽一愣，“哦，哦，梅！殿下，有几分心意就足够了。”
“心意，若不用心，何来意？”
五寸素纸摊开，不画梅画明月，月下勾傲骨瘦枝，枝下放古风酒案，案上煮酒，画里白雪皑皑，万兽匿迹，好一片净白安宁。流阳给他调了调灯光。
“哎？怪了，您问梅，怎么不画它？”麦奂问道。
案上再放一杯暖酒，也熬融了一汪雪水。重重叠叠的梅影争着在水里投下俏笑，如粉色的霞光灿灿盛放。
“既怕疼，何必找我？”逸子道，熟稔地挥动毛笔，“法即是法，我又不能保你。”
麦奂一愣，才反应过来，倔着说：“又打不死我，我不管！你到底能不能带我出去啊？”
画上多了只往酒杯里弄梅影的黑白相间的小猫，猫后一排歪歪扭扭的梅花爪印，爪印浅埋碎梅。
“我问你，有这种想法的孩子多吗？”逸子觉得可以从年幼的一辈慢慢改变北宁的未来，所以一直留着麦奂不让麦珂给逼回去。
“爸爸妈妈把我困在黑屋子里，不让我鼓动这些话，不带我见你！他们就笑话我，明明是自己不敢说。”麦奂气愤道。
逸子看了看她，眼里含着光影，七分文雅三分风流：“辛苦了。”
“一本正经地跟一个女生说着体贴人的话，手里还给另一个女生画着画，殿下害人不浅。”麦奂开玩笑说。
逸子应道：“我当然可以与你正襟危坐地议事。只怕在这里的人，都会觉得麻烦，不能畅所欲言。”
“她不是说……说殿下惹桃花吗……”衔羽压低声。
殿下只以为她调侃自己失了礼节，听了也是一愣，待回过神来，低头给画题字：
梅香冬寒，顽猫怎识？杯中梅还是天上梅，意长情短。
“文绉绉的，什么意思啊？”麦奂又问。
衔羽叹了口气：殿下用了心，便是意长，只是对妹妹不曾动情，这便是情短。
“问什么问！是写给看得懂的人看的。”流阳道，“看不懂，说明不必看了。”
“……”
殿下放了笔，淡声道：“干了即可拿去，麦奂随我来。”
殿下领她走在荒芜夜色里，雪白色衣袍迎风抛甩，挺拔的背影让两人看在眼里。
“这要去哪？”
“执法。”流阳回头清洗毛笔，“木头吗你!不过来收拾，等逸子一起分工？”
“哦，啊？”衔羽一边收拾，“你怎么知道殿下去……”
“你烦不烦!廉洁奉公不谋私，秉公执法不徇情！大写在脸上！”流阳收回手，靠在桌边，“你们在他身边转来转去，不知道到底都看了些啥。”
“……”衔羽看着他，眼神憋屈。
“收拾啊!”流阳笑着催促他，“这么点东西用不着两个人，又都是因你摆的。”
殿下一个人回来了，看了看画，休息了。
衔羽见他不言不语，都不敢过问。
自那时起，不见麦奂身影。
（11）
凌晨时分，随着哗啦一声洪亮的水声，清水欢快地流淌过岩石铺砌成的水道，似精灵低头窃窃的笑语。夜晚给这赤漠遗留下的浅紫色，也在清亮的水声里逐渐消散了。
水与石厮磨得亲切，一个调皮的转身之间竟落入粗糙的碗里，还来不及越过碗边，便老老实实地映出了一个少年俊美脱尘的五官。
逸子用平民的碗，舀了安全寮里的第一碗水，在众人面前喝下，举空碗为证。众人肃然。
自古以来，不曾有殿下为百姓验毒。逸子却能在每一个安全寮竣工之时，以身犯险，让人惊讶之时敬佩也油然而生。
等二十四小时过去，流阳、衔羽一行人登上回宫的列车，见殿下站在列车口朝送别的人群里张望，暗暗叹气。
列车里女声机械地提醒乘客要安全落座，殿下犹豫地低了低头，进来了。
流阳见他坐下，万千心事从那里沉甸甸涌来，自己吸入肺里的尘粒也变得沉坠，实在让人难受。
流阳自觉地挪远，惹得衔羽一脸鄙夷。
一把飞爪簌地勾到列车扶手上，擦起一阵乱溅迷眼的星火，快如飞沙的身影着落在车门口。送别的北宁军队快速弯腰要从地下捡起枪支，军容森森，不料那人先一步抬起黑洞洞的枪口就往他们脚边扫射。
“突突突……突突突……”赤尘纷起，麦奂眼边的长发有节奏地起伏，露出警醒的目光，她一步一步坚定地退入车里。
逸子轻轻地鼓起掌来。
麦奂迅速瞥了他一眼，脸色还有些伤后的苍白：“你说得对，连几鞭都挨不过，还顶得住流言蜚语么？你说你有你不便表态的难处，只要我硬踏上车，你便能帮我。”
“是的。”我面对的，不仅仅是你，还有北宁，北宁的首领。
（12）
待逸子回到魔都，已然冬至。鹅毛大雪满天飞舞，伏龙殿傲居中央，黑色宫道纵横八方。宫道渐渐凌空扬起，末端高低错落地分支，乘载着鳞次栉比的宫殿群。道路外架着凉亭，亭外大片大片曼珠沙华摇曳生姿。
天地间本是银装素裹的画卷，生生让黑红两色斑斑驳驳地拨出些地方来。
像不驯的画师笔下乱点，随性添了另一番风采。
麦奂新奇地东张西望，一下车就踩到了流阳的袍角。
“喂！”流阳一声喝斥，伸手将袍角提起，抖抖，放下。麦奂先是一惊，后是调皮一笑：“我以为谁呢！”
“哼，还好踩对人了？”流阳翻去白眼。看见逸子手上不知何时多了一个紫色信封，“嗯”了一声，“像殿下那么忙，谁能踩上他袍角？”
逸子从容笑笑，只将信封放回侍从那里：“是呢，来不及找逸风了，他大概……在西南方向，拜托你了。”
“你……”流阳上前，看了看信封。
逸子拿起来，朝他张开信封口，里面空空。逸子笑着将它朝下抖抖，什么都没有，像谁的恶作剧。
“什么也没有。”他说。
流阳皱了皱眉：“这……什么意思!”
“我是越来越难了呢。”流阳道，“难在孤掌难鸣啊逸子。”
逸子看着他，认真地说：“请原谅我，流阳。”
“什么原不原谅的。”
“如果逸风在母后墓前，你替我带花过去可好？就开得盛的曼珠沙华，我有要事脱不出身。”
“什么事那么要紧？”
“流阳。”逸子拍拍他的肩，却转身与侍从走开了，“麻烦你了。”
逸子弯身钻进一辆候在路边的车里，流阳往窗里说：
“在他眼里，我并不是你。”
逸子躺在座位深处，黑色车窗照例升起。他的唇泛着冷冷一丝苍白。
他凝视着前方，脸上神情漠然，隐入一片阴影里。
“逸子！”流阳终于忍不住，怒喝他的名字。
那人铁了心似的，头也不回，一身贵公子的傲气和自以为是——至少在流阳眼里是这样的。
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北宁崇尚武力，环境恶劣闭塞，虽说武装先进，思想却不失迷信。那里口口相传一个祖训，是一场古圣战的战火烧尽了这里的生机，总会有另一场圣战为这里苦苦坚守的子民结束灾难，那就是送来“天之女”。
逸子听了觉得荒诞，可那里的人们深信不疑。
这一度干扰了安全寮的选址——他们不愿离家乡太远，即使会安排专门的单程列车接送。
相劝无果，逸子选择尊重与包容。
列车直奔安全寮。
待列车开了门，干燥的风夹着粗糙的沙砾打在逸子脸上，磨得皮肤生疼。未等夏至拿来斗篷，逸子指尖一划，一道蓝色屏障将他与风沙隔离开，却无法削弱毒辣的太阳光线。高温空气全方位包拢，逸子很快口舌生燥。
“恭迎殿下！”四周呼声如潮，一浪高过一浪。
逸子向他的子民招手致意，目光掠过黑压压的人海，落回领头的几人。
师父身裹雪白斗篷，面蒙白纱，目光平静，透着几分超脱的淡然，朝他点头致意。左流阳，羽扇纶巾；右衔羽，披甲配剑；再右侧是麦珂，荷枪实弹。
“有劳师父。”逸子上前几步。
“只来了北宁罢。”师父说完，与他互行了礼，移步向列车走去。沙子打在宽松斗篷上“嗒嗒”作响，又四下滚落。
“师父这就回去了？”逸子挽留道，“不如回宫里歇息些日子，也好尽尽我做弟子的心意。”
“下山已久，如染了一身俗尘脏泥，只想脱离了好。”师父道，与他擦肩而过时站住了脚，面向他，“何时归山？”
逸子微笑：“暂无归山之意，望师父谅解。”
那双眸光细腻的眼睛并无太多感情。
师父只一笑，道：“年轻人气血方刚，不愿过那一眼望尽的日子，是那种生活让人没有念想，太无滋无味？”
不等他回话，师父迈上了列车。
“谢师父扶助！”逸子转身目送她。她神色淡淡，左手扶在列车扶手上，回头看那执意留在这闹世的徒弟，他显然正是朝日初升的年纪，什么待事业有成便入山归隐、回报师恩的话是一时等不到的了。
而且这年少的人，要做什么要战胜时间与无常世事的承诺，未免太有心无力了些。倒不如不要许诺，做个心中有数的君子，落个一诺千金的美名，也不至于很艰难。
列车远离，掀起一阵热浪。
人群渐渐散了些。
逸子与麦珂并肩行走，不过二十米的路程，就听见一个哭嚎声。麦珂浓眉一皱，凹深的眼睛更显得严肃，隐含怒火。
“我不去！不去！......开枪了！”
“砰砰！”子弹朝天啸，人群惊慌。“哗哗”一阵严整的脚步声分开两波，一则将逸子一行人团团护住，一则跑向枪声所在地。不一会儿扭着绑着一个半大的孩子来到逸子面前。那孩子灰眼黑发，眉眼较高，肤色偏黑，挣扎之间松了头冠。尽管狼狈，她眼里的倔强和警惕一样明亮。
“你叫什么名字？”逸子抬抬手，让士兵放开她。
“麦奂。”麦珂应道。
“为何开枪？”逸子问麦奂。麦奂只看着逸子，不说话。
“殿下问你话！”麦珂厉声催促。
“你上前问啊。”流阳在逸子身边低语。
逸子拨开人群，来到那孩子面前，俯下身，视线平齐。麦奂眼里映着自己冰蓝的眼眸与红色的土壤，没有畏怯，没有躲闪。
“殿下，是我管教不力......”麦珂紧跟上来。
“你知道沙砾的心是什么意思么？”这个异域女孩十分勇敢，问得坦率。
“是坚强么？”逸子回答。
女孩无视首领的警视，摇摇头。
“是细腻吗？”逸子认真地说。
女孩还是摇头：“是渺小与强大。等它强大起来，比真金更令人目眩。”这掷地有声的话语敲在逸子的心上，像一把铁锤叩响了空洞的箱子，那回声实在让人回味。
“您是太子殿下？”女孩朝他伸出手来，两人握了握手。
“他们逼我在家乡上学。”麦奂看了看麦珂，发现父亲在瞪自己，索性说，“不说了。”
逸子顺着她的目光看去，没有看见异样：“为什么？”
“父亲瞪我。”她耿直道。
“到了一定年纪，是应该上学。”逸子直起身，带着麦奂朝安全寮走去，“鸣枪警示不妥，恐误伤他人。”
“我只是想让您听到。”
逸子一愣:\“你可知这样做要罚戒鞭\“
“能和您说话我很高兴。”麦奂一笑，露出白晃晃的牙齿，“我想上学，只是……”
逸子看她似乎有些顾忌麦珂，语焉不详，便点头应允了。
他觉得小孩与老人的世界是很值得重视，老人有一生的经验，小孩有清醒的目光还有冒险家的精神。偏偏世人都试着去封他们的嘴，去活那浑沌的模样。
流阳看逸子就这样又摊上了不明不白的事情，暗暗叹气。好殿下是百姓的公奴，自己就是公奴的奴隶......
（7）
安全寮建了休息区，侧建储粮室，又深掘地下水道。地上风大，安全寮本已低矮，往里越发深了。妖怪多做恶，世人争先封之。逸子改封妖为用妖，去掘深层的地下水道，风险不小，异议暗涌。
逸子秉持着“有则改之，无则加勉”的态度，也不计较这些。
麦奂是离开赤漠读书，这种在别人眼里不算什么的事情，在赤漠就是一个另类的存在。她不敢自己迈出那一脚，她受过了那种口诛笔伐的日子，她需要保护和帮忙。
而逸子这么一来，让她看到了希望。
（8）
安全寮出了一些问题。逸子驯妖做事，可领妖出动的人不见上来了。
火把将黑黝黝的前路照亮，也照亮了地面那人脖子上横布的淤青，浮肿得圆润。嘴唇凝着黑血一张一合，他艰难地呼吸着，吐出微弱的□□。逸子检查了他的伤口，逼出妖毒，拉了拉绳索，正要与他一同出去，忽见他怀里有东西蠕动，黑乎乎的，扣在那人身上。逸子拥有纯正的皇氏血统，灵力充沛，他的血对嗜血妖怪有着极大的诱惑。即使是初生的小妖，也被诱醒吸食的本能。
那不过是只小妖，獠牙与利爪都未成形，迟钝而短小，像婴孩的乳牙。未开的眼膜下转动着黑色的眼珠，大概很想看看外面的世界吧。逸子没想到驱下的那只妖怪，更没想到它怀着小妖，还在此产下……是他的疏忽。
逸子退一步，想引小妖离开那人身上。那人突然抓住逸子的手臂，如同溺水的人抓住了救命稻草，明明连呼吸都困难，却爆发出极大的力气，连指甲都深深陷入逸子手臂里，扳都扳不开。逸子忍痛，剑鞘迸出蓝光，将小妖扫落在地。逸子腰间绳索收紧，他没找到大妖，不想留下隐患，迅速解绳绑在那人身上，指夹三根无毒银针刺入那人手背，这才能松开来。
那人被绳索一寸一寸拖出去。
小妖嗅着血腥，本能地靠近逸子。逸子剑出三寸，剑锋侧露，划伤了它娇嫩的肢体。它颤巍巍地抬头，徒劳地张嘴叫唤，喉间滚动起一声呜咽，断断续续，像一根细线，哆嗦着穿过逸子的耳膜。
如果它能看见，一定会害怕那柄慢慢淌着血的剑。
很幸运，它没有，但也很不幸。
它像一切新生婴儿一样无知，并且因痛而声嘶力竭。
祸不及弱小，小妖妖力尚弱，一旦封印便是灰飞烟灭，既然尚未杀生，不如带出去放回妖界便好……
它还是个孩子。
逸子退后，脚下“咯吱”一声踩在一堆焦脆的骨骼上。待他看清楚，原来是那只大妖，已被人火攻烧死，皮毛焦黑，僵硬地蜷作一团，僵硬地张着嘴，密密獠牙在火把下泛着森森的冷光。
维持着进攻的状态，它去吸血，但它已经死了。
逸子将自己的手放到小妖嘴边。小妖张开嘴，贪婪地伸出细细长长的舌头，在即将舔舐到的那瞬间，妖眼猛地睁开眼，喷射出凶狠的目光！
逸子推进剑锋，果断砍下它的头颅。剑上血珠弹落，一片寒光飘落逸子眉间。
衔羽半吊在水道里，那声“殿下”未喊出口便干凝在喉里，将喉咙堵得密不透风。殿下朝他看了过来，目光平静。
“啊……”他无法形容这时的殿下，心中惊诧。
“无法接受么？”殿下说。
“跨界施与爱和仁慈，距离未免太远了。”殿下的声音很轻，似梦中的感慨。
衔羽握紧殿下的手臂，拉了拉腰上的绳索，接过殿下的火把。殿下手拿妖怪尸体，冰蓝如海的眼睛倒成了这个昏暗水道里的风景。
“嗯……”衔羽笑笑，“做为您的子民，实在是件幸福的事。”
不久，外界的光线从衔羽身后争先拥挤过来，喧闹也随之而来，刺得逸子耳膜生疼。
（9）
“若非你的子民，你是否会同样施与恩惠？——逸子”
“普天之下万物平等，我之标准，非子民，而是良善。良善之人，我爱之，护之。——桑”
“如此爱护，恐伤你子民。——逸子”
“无惧。——桑”
自己说什么维护正道，终没有他那样的胸怀。
逸子将书信在火上撩了撩，木然地看着焦红灰烬爬上娟秀的字迹，然后在大漠那格外寒冷的风中飘散。大漠的夜晚黑里泛着幽蓝，渐渐靠近火光的一道黑影就像夜晚不经意流泻的底色。
“殿下，何故一人在此？”
“无事，一人静心而已。”逸子浅浅笑道，慢慢挑动火堆，“黑狸大人今夜好空闲，没有追杀令”
“怎么会没有……”那只黑色狐狸如烟如雾，停在火边暖身，“刚好路过，也歇歇脚。”
“黑狸大人，我有一事想与你谈心。”
黑狸笑了，嗓音很沉：“哎？你这小子。”与君王的行事风格真不一样，还能谈谈心？
“你活千年，又担任杀手走南闯北多时……”
“……咳，有什么事直接说吧殿下，我坦白。”黑狸见他客客气气，心里嘀咕得很。
虽然殿下一向待人有礼，但现在不是来谈心的么？难道是先礼后兵？
“不必紧张，并不是兴师问罪。”“我不紧张不紧张，都上千岁了还跟小孩子紧张什么……呵呵呵呵……”
“仙界太子桑，谦敬有礼才德兼备？”“殿下，魔仙两界有世仇，您怎么长别人志气灭自己威风？”
“你不肯说，那就是了。”逸子微微侧过脸来，眼里流露出几分锐光，“一言两语便能解答的问题，大人要借此给我说教？绕出这迷宫般的心思。”“……哪里敢给您说教，，折煞我了。”黑狐惊觉谈心本意。
孩子，和你谈心，要吓死我咧。
“那就坦白吧，我自有分寸。”
“分寸？我想听听殿下的分寸……”
身边那人目光转冷，似冰棱徒生，陌生得很。仿佛是当年的君王，席地而坐，俯视着它那历经了上千年岁月的躯体，如看路边杂草，眼里射出锐利又不耐烦的寒光。黑狸一时未能从错觉里缓过神，深深地深深地，打了个寒战。
“是我越矩了……桑确实是一名出色的继位者，明辨是非，分晓黑白，”黑狸诚实道，“殿下善音律，桑驯鸟禽。殿下万万不可将这话问到君王那里。”
“我明白。”逸子垂下眼帘，“终究是殊途不能同归吧。”
黑狸心中唏嘘不已：“不要觉得可惜。殿下天资聪慧，等些时日，可成大器。”
红色的柴火在殿下的蓝袍上蒙了层朦胧的光晕，像周身起了层柔柔的毛边，模样迷人。只是殿下目光空空，也不知在想些什么。
听得周边有脚步靠近，黑狸一摆尾，钻进夜里便不见了身影。
“那里。”衔羽说，指了指逸子的方向。
流阳见他总没回应，有些不解，与两人来到他面前。
逸子后知后觉地抬头看齐唰唰找来的三人，见他们神色轻松就放下心了：“有事？”
衔羽支吾了半天，只得说：“请殿下恕罪。”
逸子的心一提，望着他：“发生了什么事？”
“家妹心悦殿下，托臣表白心意。但是臣明白，殿下一心处理国事，并没有这方面的念头……”
突如其来的尴尬在篝火里烤开轻微的暴裂声，空气跌入某种微妙的寂静。
逸子低头弄着火堆，他曾见过衔羽的妹妹衔晗，确实是长得标致的女生。她有一手妙琴，能拿住听者哭哭笑笑的心情。逸子访问衔家府邸时，不经意听过一次，那时像喝了醉酒一样，满心的事不由自主地翻动，那是件危险的事，可他又情不自禁地沦陷进去。自己那时就远远地看了她一眼，想看看是谁有这样的本事。
如果能好好听一场这样的琴，那应该会是很畅快淋漓的吧。
“我可曾信口开河，对她许诺？”
“并不是。”
“我可曾行为失礼，让她误会？”
“并不是。”
“我可曾与她相见，使她一见钟情？”
“并不是。”
“那是……”逸子心中惊讶。
“大概……是吧。”衔羽无奈道，“家妹身娇体弱，自收养来，大门不出二门不迈，不过，有一手妙琴叫人陶醉，找遍了魔都，都没有先生敢教她。”
“那么厉害？”麦奂半信半疑。
（“有机会你去听听，教琴的先生听了也不敢教了。”衔羽说。）
“流阳？”逸子唤道。
“我只是来为你排忧解难罢了。”
逸子接住他扔来的酒囊，笑了笑。
（10）
逸子回到帐里，让人抬了画具进来，抬了抬头，看看跟进来的麦奂。
麦奂忐忑不安地看他有意无意地掂量架上的戒鞭，勉强地咽了口唾沫。所幸，他又转身研墨了。
殿下真会吓人。
“哈，我帮您……”她伸手去拿。
逸子只偏了偏身，拒绝了：“谢谢好意。”他一手挽宽袖，一手捏着狼毫醮着墨，“是了，你家妹喜欢什么？”
“啊？”衔羽一愣，“哦，哦，梅！殿下，有几分心意就足够了。”
“心意，若不用心，何来意？”
五寸素纸摊开，不画梅画明月，月下勾傲骨瘦枝，枝下放古风酒案，案上煮酒，画里白雪皑皑，万兽匿迹，好一片净白安宁。流阳给他调了调灯光。
“哎？怪了，您问梅，怎么不画它？”麦奂问道。
案上再放一杯暖酒，也熬融了一汪雪水。重重叠叠的梅影争着在水里投下俏笑，如粉色的霞光灿灿盛放。
“既怕疼，何必找我？”逸子道，熟稔地挥动毛笔，“法即是法，我又不能保你。”
麦奂一愣，才反应过来，倔着说：“又打不死我，我不管！你到底能不能带我出去啊？”
画上多了只往酒杯里弄梅影的黑白相间的小猫，猫后一排歪歪扭扭的梅花爪印，爪印浅埋碎梅。
“我问你，有这种想法的孩子多吗？”逸子觉得可以从年幼的一辈慢慢改变北宁的未来，所以一直留着麦奂不让麦珂给逼回去。
“爸爸妈妈把我困在黑屋子里，不让我鼓动这些话，不带我见你！他们就笑话我，明明是自己不敢说。”麦奂气愤道。
逸子看了看她，眼里含着光影，七分文雅三分风流：“辛苦了。”
“一本正经地跟一个女生说着体贴人的话，手里还给另一个女生画着画，殿下害人不浅。”麦奂开玩笑说。
逸子应道：“我当然可以与你正襟危坐地议事。只怕在这里的人，都会觉得麻烦，不能畅所欲言。”
“她不是说……说殿下惹桃花吗……”衔羽压低声。
殿下只以为她调侃自己失了礼节，听了也是一愣，待回过神来，低头给画题字：
梅香冬寒，顽猫怎识？杯中梅还是天上梅，意长情短。
“文绉绉的，什么意思啊？”麦奂又问。
衔羽叹了口气：殿下用了心，便是意长，只是对妹妹不曾动情，这便是情短。
“问什么问！是写给看得懂的人看的。”流阳道，“看不懂，说明不必看了。”
“……”
殿下放了笔，淡声道：“干了即可拿去，麦奂随我来。”
殿下领她走在荒芜夜色里，雪白色衣袍迎风抛甩，挺拔的背影让两人看在眼里。
“这要去哪？”
“执法。”流阳回头清洗毛笔，“木头吗你!不过来收拾，等逸子一起分工？”
“哦，啊？”衔羽一边收拾，“你怎么知道殿下去……”
“你烦不烦!廉洁奉公不谋私，秉公执法不徇情！大写在脸上！”流阳收回手，靠在桌边，“你们在他身边转来转去，不知道到底都看了些啥。”
“……”衔羽看着他，眼神憋屈。
“收拾啊!”流阳笑着催促他，“这么点东西用不着两个人，又都是因你摆的。”
殿下一个人回来了，看了看画，休息了。
衔羽见他不言不语，都不敢过问。
自那时起，不见麦奂身影。
（11）
凌晨时分，随着哗啦一声洪亮的水声，清水欢快地流淌过岩石铺砌成的水道，似精灵低头窃窃的笑语。夜晚给这赤漠遗留下的浅紫色，也在清亮的水声里逐渐消散了。
水与石厮磨得亲切，一个调皮的转身之间竟落入粗糙的碗里，还来不及越过碗边，便老老实实地映出了一个少年俊美脱尘的五官。
逸子用平民的碗，舀了安全寮里的第一碗水，在众人面前喝下，举空碗为证。众人肃然。
自古以来，不曾有殿下为百姓验毒。逸子却能在每一个安全寮竣工之时，以身犯险，让人惊讶之时敬佩也油然而生。
等二十四小时过去，流阳、衔羽一行人登上回宫的列车，见殿下站在列车口朝送别的人群里张望，暗暗叹气。
列车里女声机械地提醒乘客要安全落座，殿下犹豫地低了低头，进来了。
流阳见他坐下，万千心事从那里沉甸甸涌来，自己吸入肺里的尘粒也变得沉坠，实在让人难受。
流阳自觉地挪远，惹得衔羽一脸鄙夷。
一把飞爪簌地勾到列车扶手上，擦起一阵乱溅迷眼的星火，快如飞沙的身影着落在车门口。送别的北宁军队快速弯腰要从地下捡起枪支，军容森森，不料那人先一步抬起黑洞洞的枪口就往他们脚边扫射。
“突突突……突突突……”赤尘纷起，麦奂眼边的长发有节奏地起伏，露出警醒的目光，她一步一步坚定地退入车里。
逸子轻轻地鼓起掌来。
麦奂迅速瞥了他一眼，脸色还有些伤后的苍白：“你说得对，连几鞭都挨不过，还顶得住流言蜚语么？你说你有你不便表态的难处，只要我硬踏上车，你便能帮我。”
“是的。”我面对的，不仅仅是你，还有北宁，北宁的首领。
（12）
待逸子回到魔都，已然冬至。鹅毛大雪满天飞舞，伏龙殿傲居中央，黑色宫道纵横八方。宫道渐渐凌空扬起，末端高低错落地分支，乘载着鳞次栉比的宫殿群。道路外架着凉亭，亭外大片大片曼珠沙华摇曳生姿。
天地间本是银装素裹的画卷，生生让黑红两色斑斑驳驳地拨出些地方来。
像不驯的画师笔下乱点，随性添了另一番风采。
麦奂新奇地东张西望，一下车就踩到了流阳的袍角。
“喂！”流阳一声喝斥，伸手将袍角提起，抖抖，放下。麦奂先是一惊，后是调皮一笑：“我以为谁呢！”
“哼，还好踩对人了？”流阳翻去白眼。看见逸子手上不知何时多了一个紫色信封，“嗯”了一声，“像殿下那么忙，谁能踩上他袍角？”
逸子从容笑笑，只将信封放回侍从那里：“是呢，来不及找逸风了，他大概……在西南方向，拜托你了。”
“你……”流阳上前，看了看信封。
逸子拿起来，朝他张开信封口，里面空空。逸子笑着将它朝下抖抖，什么都没有，像谁的恶作剧。
“什么也没有。”他说。
流阳皱了皱眉：“这……什么意思!”
“我是越来越难了呢。”流阳道，“难在孤掌难鸣啊逸子。”
逸子看着他，认真地说：“请原谅我，流阳。”
“什么原不原谅的。”
“如果逸风在母后墓前，你替我带花过去可好？就开得盛的曼珠沙华，我有要事脱不出身。”
“什么事那么要紧？”
“流阳。”逸子拍拍他的肩，却转身与侍从走开了，“麻烦你了。”
逸子弯身钻进一辆候在路边的车里，流阳往窗里说：
“在他眼里，我并不是你。”
逸子躺在座位深处，黑色车窗照例升起。他的唇泛着冷冷一丝苍白。
他凝视着前方，脸上神情漠然，隐入一片阴影里。
“逸子！”流阳终于忍不住，怒喝他的名字。
那人铁了心似的，头也不回，一身贵公子的傲气和自以为是——至少在流阳眼里是这样的。
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